Cos'è il carcinoma ovarico?
Il carcinoma ovarico è quando le cellule anomale nell'ovaio iniziano a moltiplicarsi senza controllo e formano un tumore. Se non trattato, il tumore può diffondersi ad altre parti del corpo. Questo si chiama carcinoma ovarico metastatico.
Le ovaie sono due ghiandole riproduttive femminili che producono ovuli o uova. Producono anche gli ormoni femminili estrogeni e progesterone.
Più di 22.000 donne negli Stati Uniti riceveranno una diagnosi di cancro alle ovaie nel 2017 e 14.000 donne moriranno di conseguenza.
Il carcinoma ovarico presenta spesso segnali di avvertimento, ma i primi sintomi sono vaghi e facili da eliminare. Il venti percento dei tumori ovarici viene rilevato in una fase precoce.
In questo articolo troverai informazioni sul carcinoma ovarico tra cui:
- sintomi
- tipi
- rischi
- diagnosi
- stadi
- trattamento
- ricerca
- tassi di sopravvivenza
Quali sono i primi sintomi del carcinoma ovarico?
È facile trascurare i primi sintomi del carcinoma ovarico perché sono simili ad altre malattie comuni o tendono ad andare e venire. I primi sintomi includono:
- gonfiore addominale, pressione e dolore
- pienezza anormale dopo aver mangiato
- difficoltà a mangiare
- un aumento della minzione
- una maggiore voglia di urinare
Il carcinoma ovarico può anche causare altri sintomi, come:
- fatica
- indigestione
- bruciore di stomaco
- stipsi
- mal di schiena
- irregolarità mestruali
- rapporto doloroso
- dermatomiosite (una rara malattia infiammatoria che può causare eruzioni cutanee, debolezza muscolare e muscoli infiammati)
Questi sintomi possono verificarsi per qualsiasi numero di motivi. Non sono necessariamente dovuti al carcinoma ovarico. Molte donne hanno alcuni di questi problemi una volta o l'altra. Questi tipi di sintomi sono spesso temporanei e rispondono a trattamenti semplici nella maggior parte dei casi.
Ancora una volta, i tumori vengono trattati meglio quando rilevati in anticipo. Si prega di consultare il proprio medico se si verificano sintomi nuovi e insoliti.
I sintomi persistono se sono dovuti al carcinoma ovarico. I sintomi di solito diventano più gravi man mano che il tumore cresce. A questo punto, il cancro si è generalmente diffuso al di fuori delle ovaie, rendendo molto più difficile il trattamento efficace.
Rivolgersi al proprio medico se si hanno uno o più di questi sintomi per un periodo significativo.
Tipi di carcinoma ovarico
Le ovaie sono costituite da tre tipi di cellule. Ogni cellula può svilupparsi in un diverso tipo di tumore:
- I tumori epiteliali si formano nello strato di tessuto all'esterno delle ovaie. Circa il 90 percento dei tumori ovarici sono tumori epiteliali
- I tumori stromali crescono nelle cellule che producono ormoni. Il sette percento dei tumori ovarici sono tumori stromali.
- I tumori delle cellule germinali si sviluppano nelle cellule produttrici di uova. I tumori delle cellule germinali sono rari.
Cisti ovariche
La maggior parte delle cisti ovariche non sono cancerose. Queste sono chiamate cisti benigne. Tuttavia, un numero molto piccolo può essere canceroso.
Una cisti ovarica è una raccolta di liquido o aria che si sviluppa all'interno o intorno all'ovaio. La maggior parte delle cisti ovariche si formano come una parte normale dell'ovulazione, che è quando l'ovaio rilascia un uovo. Di solito causano solo sintomi lievi, come gonfiore, e vanno via senza trattamento.
Le cisti sono più preoccupanti se non stai ovulando. Le donne smettono di ovulare dopo la menopausa. Se dopo la menopausa si forma una cisti ovarica, il medico potrebbe voler eseguire altri test per scoprire la causa della cisti, soprattutto se è grande o non scompare entro pochi mesi.
Se la cisti non scompare, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuoverlo per ogni evenienza. Il medico non può determinare se è canceroso fino a quando non lo rimuove chirurgicamente.
Fattori di rischio per il carcinoma ovarico
La causa esatta del carcinoma ovarico non è nota. Questi fattori possono aumentare il rischio:
- una storia familiare di carcinoma ovarico
- mutazioni genetiche di geni associati al carcinoma ovarico, come BRCA1 o BRCA2
- una storia personale di carcinoma mammario, uterino o del colon
- obesità
- l'uso di alcuni farmaci per la fertilità o terapie ormonali
- nessuna storia di gravidanza
- endometriosi
L'età avanzata è un altro fattore di rischio. La maggior parte dei casi di carcinoma ovarico si sviluppa dopo la menopausa.
È possibile avere il cancro alle ovaie senza avere nessuno di questi fattori di rischio. Allo stesso modo, avere uno di questi fattori di rischio non significa necessariamente che avrai il cancro alle ovaie.
Come viene diagnosticato il carcinoma ovarico?
È molto più facile curare il carcinoma ovarico quando il medico lo diagnostica nelle fasi iniziali. Tuttavia, non è facile da rilevare.
Le tue ovaie sono situate in profondità nella cavità addominale, quindi è improbabile che tu possa sentire un tumore. Non è disponibile uno screening diagnostico di routine per il carcinoma ovarico. Ecco perché è così importante per te segnalare al tuo medico sintomi insoliti o persistenti.
Se il tuo medico è preoccupato per il cancro alle ovaie, probabilmente ti consiglierà un esame pelvico. L'esecuzione di un esame pelvico può aiutare il medico a scoprire irregolarità, ma i piccoli tumori ovarici sono molto difficili da sentire.
Man mano che il tumore cresce, preme contro la vescica e il retto. Il medico potrebbe essere in grado di rilevare irregolarità durante un esame pelvico rectovaginale.
Il medico può anche eseguire i seguenti test:
- Ultrasuoni transvaginali (TVUS). Questo è un tipo di test di imaging che utilizza le onde sonore per rilevare i tumori negli organi riproduttivi, comprese le ovaie. Tuttavia, TVUS non può aiutare il medico a determinare se i tumori sono cancerosi.
- TAC addominale e pelvica. Se sei allergico alla tintura, possono ordinare una risonanza magnetica pelvica.
- Esame del sangue per misurare i livelli di antigene 125 del cancro (CA-125). Questo è un biomarcatore che viene utilizzato per valutare la risposta al trattamento per il carcinoma ovarico e altri tumori degli organi riproduttivi. Tuttavia, anche le mestruazioni, i fibromi uterini e il cancro uterino possono influenzare i livelli di CA-125 nel sangue.
- Biopsia. Ciò comporta la rimozione di un piccolo campione di tessuto dall'ovaio e l'analisi del campione al microscopio. Una biopsia è l'unico modo in cui il medico può confermare se si dispone di carcinoma ovarico.
Quali sono le fasi del carcinoma ovarico?
Il medico determina lo stadio in base a quanto si è diffuso il cancro. Esistono quattro fasi e ogni fase ha fasi secondarie:
Fase 1
Il carcinoma ovarico in stadio 1 ha tre stadi secondari:
- Stadio 1A: il cancro è limitato o localizzato a un'ovaia.
- Stadio 1B: il cancro è in entrambe le ovaie.
- Stadio 1C: ci sono anche cellule tumorali all'esterno dell'ovaio.
Fase 2
Nella fase 2, il tumore si è diffuso ad altre strutture pelviche. Ha due fasi secondarie:
- Stadio 2A: il tumore si è diffuso nell'utero o nelle tube di Falloppio.
- Stadio 2B: il cancro si è diffuso alla vescica o al retto.
Fase 3
Il carcinoma ovarico in stadio 3 ha tre stadi secondari:
- Stadio 3A: il tumore si è diffuso oltre il bacino fino al rivestimento dell'addome e ai linfonodi nell'addome.
- Stadio 3B: le cellule tumorali si trovano all'esterno della milza o del fegato.
- Stadio 3C: depositi di cancro di almeno 3/4 di pollice sono visibili sull'addome o all'esterno della milza o del fegato. Tuttavia, il cancro non è all'interno della milza o del fegato.
Fase 4
Nella fase 4, il tumore si è metastatizzato o diffuso al di là del bacino, dell'addome e dei linfonodi nel fegato o nei polmoni. Ci sono due sottofasi nella fase 4:
- Nello stadio 4A, le cellule cancerose si trovano nel fluido attorno ai polmoni.
- Nello stadio 4B, lo stadio più avanzato, le cellule hanno raggiunto l'interno della milza o del fegato o anche altri organi distanti come la pelle o il cervello.
Come viene trattato il carcinoma ovarico
Il trattamento dipende da quanto si è diffuso il cancro. Un team di medici stabilirà un piano di trattamento in base alla situazione. Molto probabilmente includerà due o più dei seguenti:
- chemioterapia
- radiazione
- chirurgia per mettere in scena il cancro e rimuovere il tumore
- terapia mirata
- terapia ormonale
Chirurgia
La chirurgia è il trattamento principale per il carcinoma ovarico.
L'obiettivo dell'intervento chirurgico è rimuovere il tumore, ma spesso è necessaria un'isterectomia o una completa rimozione dell'utero. Il medico può anche raccomandare di rimuovere entrambe le ovaie e le tube di Falloppio, i linfonodi vicini e altri tessuti pelvici.
Identificare tutte le posizioni del tumore è difficile. In uno studio, i ricercatori hanno studiato i modi per migliorare il processo chirurgico in modo che sia più facile rimuovere tutto il tessuto canceroso.
Terapia mirata
Le terapie mirate, come la chemioterapia e i trattamenti con radiazioni, attaccano le cellule tumorali mentre fanno poco danno alle normali cellule del corpo.
Le più recenti terapie mirate per il trattamento del carcinoma ovarico epiteliale avanzato includono bevacizumab (Avastin) e olaparib (Lynparza). I medici usano solo olaparib nelle persone con mutazioni dei geni BRCA.
Conservazione della fertilità
I trattamenti antitumorali, tra cui la chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia, possono danneggiare gli organi riproduttivi, rendendo difficile la gravidanza.
Se vuoi rimanere incinta in futuro, parla con il tuo medico prima di iniziare il trattamento. Possono discutere le tue opzioni per preservare eventualmente la tua fertilità. Le possibili opzioni di conservazione della fertilità includono:
- Congelamento degli embrioni. Ciò comporta il congelamento di un uovo fecondato.
- Congelamento degli ovociti. Questa procedura prevede il congelamento di un uovo non fertilizzato.
- Chirurgia per preservare la fertilità. In alcuni casi, è possibile eseguire un intervento chirurgico che rimuove solo un'ovaia e mantiene l'ovaio sano. Questo di solito è possibile solo nel carcinoma ovarico in stadio precoce.
- Conservazione del tessuto ovarico. Ciò comporta la rimozione e il congelamento del tessuto ovarico per un uso futuro.
- Soppressione ovarica. Ciò comporta l'assunzione di ormoni per sopprimere temporaneamente la funzione ovarica.
Ricerche e studi sul cancro ovarico
Nuovi trattamenti per il carcinoma ovarico vengono studiati ogni anno. I ricercatori stanno anche esplorando nuovi modi per trattare il carcinoma ovarico resistente al platino. Quando si verifica la resistenza al platino, i farmaci chemioterapici di prima linea standard come carboplatino e cisplatino sono inefficaci.
Alcuni farmaci sono anche studiati per i loro potenziali benefici nel carcinoma ovarico. Uno studio del 2014 ha esaminato trattamenti mirati per le persone con stadi più avanzati di questo tumore.
Il trattamento del carcinoma ovarico si concentra principalmente sulla chirurgia per rimuovere le ovaie e l'utero e la chemioterapia. Di conseguenza, alcune donne avvertiranno i sintomi della menopausa.
Uno studio del 2016 ha esaminato il modo in cui la terapia ormonale (HT) influenza la qualità della vita dopo il trattamento del cancro ovarico.
Questo studio ha scoperto che l'HT è sicuro per i trattamenti della menopausa nelle donne con carcinoma ovarico. Le persone nello studio hanno mantenuto un'alta qualità della vita mentre ricevevano l'HT dopo essere state trattate per il carcinoma ovarico.
Un articolo del 2015 ha esaminato la chemioterapia intraperitoneale (IP). Questo studio ha scoperto che coloro che hanno ricevuto la terapia IP avevano un tasso di sopravvivenza mediano di 61,8 mesi. Questo è stato un miglioramento rispetto a 51,4 mesi per coloro che hanno ricevuto la chemioterapia standard.
Il carcinoma ovarico può essere prevenuto?
Non esistono metodi comprovati per eliminare completamente il rischio di sviluppare il cancro alle ovaie. Tuttavia, ci sono dei passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio. I fattori che hanno dimostrato di ridurre il rischio di sviluppare il carcinoma ovarico includono:
- prendendo pillole anticoncezionali orali
- l'allattamento al seno
- gravidanza
- procedure chirurgiche sui tuoi organi riproduttivi (come una legatura delle tube o isterectomia)
Qual è la prospettiva?
La tua prospettiva dipende da una varietà di fattori, tra cui lo stadio del cancro alla diagnosi, la tua salute generale e la tua risposta al trattamento. Ogni tumore è unico, ma lo stadio del tumore è l'indicatore più importante delle prospettive.
Tasso di sopravvivenza
Il tasso di sopravvivenza è la percentuale di donne che sopravvivono per un certo numero di anni in una determinata fase della diagnosi.
Ad esempio, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è la percentuale di pazienti che hanno ricevuto una diagnosi in una determinata fase e vivono almeno cinque anni dopo la diagnosi del medico. Il tasso di sopravvivenza relativo tiene conto anche del tasso di mortalità atteso per le persone senza cancro.
Il carcinoma ovarico epiteliale è il tipo più comune di carcinoma ovarico. L'American Cancer Society stima il tasso di sopravvivenza relativo per questo tipo di tumore ovarico come:
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Fase 1: 71 percento
- 1A: 93 percento
- 1B: 91 percento
- 1C: 84 percento
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Fase 2: 61 percento
- 2A: 82 percento
- 2B: 72 percento
-
Fase 3: 28 percento
- 3A: 63 percento
- 3B: 53 percento
- 3C: 41 percento
Fase 4: 19 percento
Il tasso di sopravvivenza è superiore al 90 percento quando il tumore si trova all'inizio nelle fasi IA o IB e viene trattato immediatamente. I medici diagnosticano solo il 20 percento dei tumori ovarici nelle prime fasi.
Gli scienziati stanno attualmente ricercando modi più migliorati e affidabili per rilevare precocemente il cancro ovarico.
