Cos'è il linfoma
Il sistema linfatico è una serie di linfonodi e vasi che muovono il fluido linfatico attraverso il corpo. I fluidi linfatici contengono globuli bianchi che combattono le infezioni. I linfonodi fungono da filtri, catturando e distruggendo batteri e virus per prevenire la diffusione dell'infezione.
Mentre il sistema linfatico in genere protegge il tuo corpo, i linfociti chiamati linfociti possono diventare cancerosi. I nomi dei tumori che si verificano nel sistema linfatico sono linfomi.
I medici classificano più di 70 tipi di cancro come linfomi. I linfomi possono interessare qualsiasi porzione del sistema linfatico, tra cui:
- midollo osseo
- timo
- milza
- tonsille
- linfonodi
I medici in genere dividono i linfomi in due categorie: linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin (NHL).
Quali sono i trattamenti per il linfoma?
Numerosi specialisti medici collaborano per il trattamento del linfoma. Gli ematologi sono medici specializzati in disturbi del sangue, del midollo osseo e delle cellule immunitarie. Gli oncologi curano i tumori cancerosi. I patologi possono collaborare con questi medici per aiutare nella pianificazione del trattamento e identificare se un particolare trattamento sta funzionando.
I trattamenti per il linfoma dipendono dallo stadio del cancro. I medici “metteranno in scena” un tumore per indicare fino a che punto le cellule cancerose potrebbero essersi diffuse. Un tumore in stadio 1 è limitato a pochi linfonodi, mentre un tumore in stadio 4 si è diffuso ad altri organi, come i polmoni o il midollo osseo.
I medici inoltre "classificano" i tumori NHL in base alla loro rapida crescita. Questi termini includono:
- di basso grado o indolente
- di livello intermedio o aggressivo
- di alta qualità o altamente aggressivo
Il trattamento per il linfoma di Hodgkin comprende la radioterapia per ridurre e uccidere le cellule cancerose. I medici prescrivono anche farmaci chemioterapici per distruggere le cellule cancerose. Maggiori informazioni su questi farmaci chemioterapici e altri farmaci usati per trattare il linfoma.
La chemioterapia e le radiazioni sono anche usate per trattare l'NHL. Anche le terapie biologiche mirate alle cellule B cancerose possono essere efficaci. Un esempio di questo tipo di farmaco include rituximab.
In alcuni casi, un trapianto di midollo osseo o di cellule staminali viene utilizzato per costruire cellule sane del sistema immunitario. I medici possono raccogliere queste cellule o tessuti prima di iniziare la chemioterapia e i trattamenti con radiazioni. Anche i parenti possono donare il midollo osseo.
Quali sono i sintomi del linfoma?
Il linfoma non può sempre causare sintomi nelle sue fasi iniziali. Invece, un medico può scoprire linfonodi ingrossati durante un esame fisico. Questi possono sembrare piccoli noduli morbidi sotto la pelle. Una persona può sentire i linfonodi nei:
- collo
- parte superiore del petto
- ascella
- stomaco
- inguine
Allo stesso modo, molti dei sintomi del linfoma precoce non sono specifici. Questo li rende facili da trascurare. Questi sintomi iniziali comuni del linfoma includono:
- dolore osseo
- tosse
- fatica
- milza ingrossata
- febbre
- sudorazioni notturne
- dolore quando si beve alcool
- eruzione cutanea pruriginosa
- eruzione cutanea nelle pieghe della pelle
- fiato corto
- prurito della pelle
- mal di stomaco
- perdita di peso inspiegabile
Poiché i sintomi del linfoma sono spesso facilmente trascurati, può essere difficile da rilevare e quindi diagnosticare in una fase precoce. È importante sapere come i sintomi possono iniziare a cambiare con il peggioramento del cancro. Maggiori informazioni su questi sintomi e cosa puoi aspettarti.
Quali sono le cause del linfoma?
Il cancro è il risultato di una crescita cellulare incontrollata. La durata media di una cellula è breve, quindi la cellula muore. Nelle persone con linfoma, tuttavia, la cellula prospera e si diffonde invece di morire.
Non è chiaro cosa causi il linfoma, ma una serie di fattori di rischio sono collegati a questi tumori.
Quali sono i fattori di rischio per il linfoma?
La maggior parte dei casi di linfoma diagnosticati non ha cause conosciute. Tuttavia, alcune persone sono considerate a rischio più elevato.
Fattori di rischio del linfoma non Hodgkin
I fattori di rischio per il linfoma non Hodgkin (NHL) includono:
- Immunodeficienza. Ciò potrebbe essere dovuto a un sistema immunitario debole a causa del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o AID o all'assunzione di un farmaco che sopprime il sistema immunitario dopo un trapianto di organi.
- Malattia autoimmune. Le persone con determinate malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide e la celiachia, hanno un aumentato rischio di linfoma.
- Età. Il linfoma è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. Tuttavia, alcuni tipi sono più comuni nei bambini e nei neonati.
- Sesso. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare alcuni tipi particolari di linfoma e gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare altri tipi.
- Razza. Gli americani bianchi negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di sviluppare alcuni tipi di linfoma rispetto agli afro-americani o agli asiatici-americani.
- Infezione. Le persone che hanno avuto infezioni come la leucemia / virus linfotropico delle cellule T umane (HTLV-1), Heliobacter pylori, epatite C o virus di Epstein-Barr (EBV) sono associate ad un aumentato rischio.
- Esposizione chimica e alle radiazioni. Anche quelli esposti a sostanze chimiche in pesticidi, fertilizzanti ed erbicidi sono a rischio aumentato. Le radiazioni nucleari possono anche aumentare i rischi per lo sviluppo di NHL.
- Corporatura. L'obesità è stata collegata al linfoma come possibile fattore di rischio, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere questo possibile fattore di rischio.
Fattori di rischio del linfoma di Hodgkin
I fattori di rischio per il linfoma di Hodgkin includono:
- Età. Più casi vengono diagnosticati in persone di età compresa tra 20 e 30 anni e in persone di età superiore a 55 anni.
- Sesso. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di sviluppare questo tipo di linfoma.
- Storia famigliare. Se a un fratello viene diagnosticato questo tipo di tumore, il rischio di svilupparlo è maggiore.
- Mononucleosi infettiva. Un'infezione da EBV può causare mononucleosi. Questa infezione può aumentare il rischio di linfoma.
- Affluenza. Gli individui che provengono da uno sfondo con uno stato socioeconomico più elevato hanno un rischio maggiore per questo tipo di cancro.
- Immunodeficienza. Gli individui con HIV hanno un rischio maggiore di sviluppare il linfoma.
Come viene diagnosticato il linfoma?
Una biopsia viene generalmente eseguita se un medico sospetta il linfoma. Ciò comporta la rimozione di cellule da un linfonodo ingrossato. Un medico noto come ematopatologo esaminerà le cellule per determinare se sono presenti cellule di linfoma e che tipo di cellula sono.
Se l'ematopatologo rileva le cellule del linfoma, ulteriori test possono identificare fino a che punto si è diffuso il cancro. Questi test possono includere una radiografia del torace, analisi del sangue o test dei linfonodi o dei tessuti vicini.
Le scansioni di imaging, come una tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI), possono anche identificare tumori aggiuntivi o linfonodi ingrossati.
Quali sono i tipi di linfoma?
I due principali tipi di linfoma sono il linfoma di Hodgkin e il linfoma non Hodgkin (NHL). Un dottore nel 1800 chiamato Dr. Thomas Hodgkin identificò le cellule in quello che oggi viene chiamato linfoma di Hodgkin.
Quelli con linfoma di Hodgkin hanno grandi cellule cancerose chiamate cellule di Reed-Sternberg (RS). Le persone con NHL non hanno queste cellule.
Linfoma non-Hodgkin
Secondo la Leukemia & Lymphoma Society (LLS), l'NHL è tre volte più comune del linfoma di Hodgkin.
Molti tipi di linfoma rientrano in ciascuna categoria. I medici chiamano i tipi di NHL dalle cellule che colpiscono e se le cellule hanno una crescita rapida o lenta. La NHL si forma nelle cellule B o T del sistema immunitario.
Secondo LLS, la maggior parte dei tipi di NHL colpisce le cellule B. Ulteriori informazioni su questo tipo di linfoma, su chi colpisce e dove si verifica. I tipi includono:
Linfoma a cellule B
Il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) è il tipo più aggressivo di NHL. Questo linfoma a crescita rapida proviene da cellule B anormali nel sangue. Può essere curato se trattato, ma se non trattato, può portare alla morte. Lo stadio di DLBCL aiuta a determinare la tua prognosi. Maggiori informazioni sulle fasi e su come viene trattato questo linfoma.
Linfoma a cellule T
Il linfoma a cellule T non è così comune un linfoma a cellule B; solo il 15 percento di tutti i casi di NHL è di questo tipo. Esistono diversi tipi di linfoma a cellule T. Scopri di più su ognuno di essi, su cosa causano e su chi ha maggiori probabilità di svilupparli.
Linfoma di Burkitt
Il linfoma di Burkitt è un raro tipo di NHL che è aggressivo e più comune nelle persone con sistema immunitario compromesso. Questo tipo di linfoma è più comune nei bambini nell'Africa sub-sahariana, ma si verifica in altre parti del mondo. Ulteriori informazioni su questo raro tipo di linfoma non Hodgkin.
Linfoma follicolare
Un linfoma su 5 diagnosticato negli Stati Uniti è un linfoma follicolare. Questo tipo di NHL, che inizia nei globuli bianchi, è più comune negli individui più anziani. L'età media della diagnosi è di 60 anni. Anche questo linfoma cresce lentamente, quindi i trattamenti iniziano con un'attesa vigile. Ulteriori informazioni su questa strategia.
Linfoma a cellule del mantello
Questa forma aggressiva di linfoma è rara - solo circa il 6 percento dei casi di NHL è di questo tipo. Il linfoma a cellule mantellari viene anche più comunemente diagnosticato in una fase successiva e di solito si verifica nel o coinvolge il tratto gastrointestinale o il midollo osseo. Scopri i fattori di rischio e i sintomi del linfoma a cellule del mantello.
Linfoma a cellule B mediastinico primario
Questo sottotipo di linfoma a cellule B rappresenta quasi il 10 percento dei casi di DLBCL. Colpisce prevalentemente le donne tra i 20 ei 30 anni.
Linfoma linfocitario piccolo
Il linfoma linfatico piccolo (SLL) è un tipo di linfoma a crescita lenta. Le cellule tumorali della SLL si trovano principalmente nei linfonodi. La SLL è identica alla leucemia linfatica cronica (CLL), ma con la CLL la maggior parte delle cellule tumorali si trova nel sangue e nel midollo osseo.
Macroglobulinemia di Waldenstrom (linfoma linfoplasmatico)
Il linfoma linfoplasmatico (LPL) è un raro tipo di cancro che rappresenta solo l'1-2% di tutti i linfomi. Colpisce principalmente gli anziani. La macroglobulinemia Waldenstrom è un sottotipo di LPL. Causa la produzione anormale di anticorpi. Molte persone con LPL hanno anemia; leggi di più su altri sintomi comuni e fattori di rischio.
Linfoma di Hodgkin
I linfomi di Hodgkin in genere iniziano nelle cellule B o cellule del sistema immunitario note come cellule Reed-Sternberg (RS). Mentre la causa principale del linfoma di Hodgkin non è nota, alcuni fattori di rischio possono aumentare le possibilità di sviluppare questo tipo di cancro. Scopri quali sono questi fattori di rischio.
Linfoma di Hodgkin
I tipi di linfoma di Hodgkin includono:
Malattia di Hodgkin impoverita dai linfociti
Questo raro e aggressivo tipo di linfoma si verifica in circa l'1 percento dei casi di linfoma ed è più comunemente diagnosticato in soggetti di 30 anni. Nei test diagnostici, i medici vedranno i linfociti normali con un'abbondanza di cellule RS.
I pazienti con un sistema immunitario compromesso, come quelli con HIV, hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con questo tipo di linfoma.
Malattia di Hodgkin ricca di linfociti
Questo tipo di linfoma è più comune negli uomini e rappresenta circa il 5% dei casi di linfoma di Hodgkin. La malattia di Hodgkin ricca di linfociti viene in genere diagnosticata in una fase precoce e sia i linfociti che le cellule RS sono presenti nei test diagnostici.
Cellularità mista Linfoma di Hodgkin
Come con la malattia di Hodgkin ricca di linfociti, la cellularità mista Il linfoma di Hodgkin contiene sia linfociti che cellule RS. È più comune - quasi un quarto dei casi di linfoma di Hodgkin sono di questo tipo - ed è più diffuso negli uomini adulti più anziani.
Malattia di Hodgkin predominante nei linfociti nodulari
Il tipo di linfoma di Hodgkin predominante nei linfociti nodulari (NLPHL) si manifesta in circa il 5 percento dei pazienti con linfoma ed è caratterizzato da un'assenza di cellule RS.
NLPHL è più comune nelle persone di età compresa tra 30 e 50 anni ed è più comune nei maschi. Raramente, NLPHL può progredire o trasformarsi in un tipo di NHL aggressivo.
Sclerosi nodulare Linfoma di Hodgkin
Questo tipo comune di linfoma si verifica nel 70% dei casi di Hodgkin ed è più comune nei giovani adulti rispetto a qualsiasi altro gruppo. Questo tipo di linfoma si verifica nei linfonodi che contengono tessuto cicatriziale o sclerosi.
Fortunatamente, questo tipo di linfoma è altamente curabile con un alto tasso di guarigione.
Prognosi linfoma
La prognosi di un individuo dopo una diagnosi di linfoma dipende dallo stadio e dal tipo di linfoma. Molti tipi di linfoma sono curabili e altamente curabili. Tuttavia, non tutti lo sono.
Alcuni tipi di linfoma sono anche a crescita lenta o indolenti. In questo caso, i medici possono scegliere di non trattare perché la prognosi, anche con il linfoma, è ancora buona nel quadro a lungo termine.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il linfoma di Hodgkin in stadio 1 è del 90 percento; per la fase 4, è del 65 percento. Per NHL, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 70 percento; il tasso di sopravvivenza a 10 anni è del 60 percento.
Fasi del linfoma
Sia il NHL che il linfoma di Hodgkin possono essere classificati in quattro fasi. Lo stato del linfoma è determinato da dove si trova il cancro e da quanto lontano si è diffuso o meno.
- Stadio 1. Il cancro si trova in un linfonodo o in un organo citato.
- Stadio 2. Il cancro si trova in due linfonodi vicini l'uno all'altro e sullo stesso lato del corpo, oppure il cancro si trova in un organo e nei linfonodi vicini.
- Fase 3. A questo punto, il cancro si trova nei linfonodi su entrambi i lati del corpo e in più linfonodi.
- Stadio 4. Il tumore può essere in un organo e diffondersi oltre i linfonodi vicini. Man mano che NHL avanza, può iniziare a diffondersi. I siti più comuni per NHL avanzato includono fegato, midollo osseo e polmoni.
Mentre il linfoma in stadio 4 è avanzato, è ancora curabile. Ulteriori informazioni su come viene trattata questa fase del linfoma e perché non sempre viene trattata.
Linfoma nei bambini
Molti degli stessi fattori di rischio per il linfoma nei bambini sono fattori di rischio per gli adulti, ma alcuni tipi di linfoma sono più comuni nei bambini.
Ad esempio, il linfoma di Hodgkin è più comune nei bambini di età pari o inferiore a 15 anni, ma il tipo di NHL che si verifica nei bambini è in genere aggressivo e in rapida crescita.
I bambini che hanno carenze del sistema immunitario, come l'HIV, o quelli che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario sono ad aumentato rischio di linfoma. Allo stesso modo, i bambini che hanno subito radioterapia o chemioterapia hanno un rischio maggiore di sviluppare questo tipo di cancro.
Linfoma vs. leucemia
Sia la leucemia che il linfoma sono tipi di tumore del sangue e condividono alcuni sintomi comuni. Tuttavia, le loro origini, i trattamenti e i sintomi specifici distinguono i due tipi di cancro.
Sintomi
Le persone con linfoma e leucemia avvertono febbre e sudorazioni notturne. Tuttavia, la leucemia ha maggiori probabilità di causare sanguinamento eccessivo, ecchimosi, mal di testa e aumento delle infezioni. Le persone con linfoma hanno maggiori probabilità di provare prurito alla pelle, perdita di appetito, perdita di peso inspiegabile e linfonodi ingrossati.
origini
La leucemia inizia in genere nel midollo osseo; induce il midollo a produrre troppi globuli bianchi. Il linfoma inizia nei linfonodi e progredisce man mano che i globuli bianchi anomali si diffondono.
Trattamento
I medici possono scegliere di praticare un'attesa vigile sia per il linfoma che per la leucemia. Questo perché alcuni tipi di questi tumori sono a crescita lenta e non aggressivi. Se il medico decide di trattare entrambi i tumori, la chemioterapia e le radiazioni vengono utilizzate per trattare entrambi, ma la leucemia ha altri due trattamenti comuni. Questi sono trapianti di cellule staminali e terapia farmacologica mirata.
Leucemia e linfoma sono simili, ma le loro differenze li distinguono. Ulteriori informazioni su fattori di rischio, diagnosi e altri fattori importanti.
Qual è la prospettiva di sopravvivenza per il linfoma?
Secondo la Leukemia & Lymphoma Society, il linfoma di Hodgkin è un tumore altamente curabile. I tassi di sopravvivenza sia per il NHL che per il linfoma di Hodgkin dipendono da quanto si sono diffuse le cellule cancerose e dal tipo di tumore.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), il tasso di sopravvivenza a cinque anni complessivo per i pazienti con NHL è del 70% e il tasso di sopravvivenza a 10 anni è del 60%. Il tasso di sopravvivenza per il linfoma di Hodgkin dipende dal suo stadio.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per lo stadio 1 è del 90 percento, mentre il tasso di sopravvivenza a cinque anni per lo stadio 4 è del 65 percento.
