Panoramica
Un buon senso dell'olfatto è qualcosa che la maggior parte della gente dà per scontato, fino a quando non si perde. Perdere il tuo olfatto, noto come anosmia, influisce non solo sulla tua capacità di rilevare gli odori, ma anche su altre aree della tua vita. Molte persone segnalano una riduzione della qualità della vita con anosmia sia temporanea che permanente.
Il tuo olfatto è direttamente correlato alla tua capacità di gusto. Quando non riesci a sentire l'odore o il sapore del tuo cibo, è probabile che l'appetito diminuisca.
Cosa causa la perdita dell'olfatto?
L'anosmia può essere temporanea o permanente. Le cause comuni includono:
- allergie
- raffreddore o influenza
- infezioni del seno
- congestione cronica
Altre condizioni che potrebbero influire sul senso dell'olfatto sono:
- ostruzioni del passaggio nasale, come polipi
- invecchiamento
- morbo di Parkinson
- Il morbo di Alzheimer
- diabete
- aneurisma cerebrale
- esposizione chimica
- radioterapia o chemioterapia
- sclerosi multipla
- lesioni cerebrali traumatiche o interventi chirurgici al cervello
- alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Klinefelter o la sindrome di Kallmann
Alcuni farmaci o carenze nutrizionali possono anche influenzare il tuo odore.
Vita senza odore
Larry Lanouette ha temporaneamente perso il senso dell'olfatto a causa degli effetti della chemioterapia. L'anosmia ha modificato in modo significativo il suo senso del gusto e la sua capacità di godersi il cibo. Ha cercato di attingere alla sua memoria per rendere il cibo più piacevole.
"Quando mangiavo, mi ricordavo che sapore avrebbe avuto, ma era un'illusione totale", ha detto. "Mangiare è diventato qualcosa che dovevo fare perché ne avevo bisogno, non perché è stata un'esperienza piacevole."
Il cibo preferito da Larry durante la sua battaglia contro il cancro era la pesca in scatola. "Volevo godermi il loro profumo ma non ci sono riuscito", ricorda. "Avrei evocato ricordi del calzolaio di pesca di mia nonna in modo da poter godere l'esperienza."
Quando una volta gli è stato chiesto cosa gli sarebbe piaciuto mangiare per cena, Larry ha risposto: “Non importa. Puoi mettere qualsiasi cosa in una padella e friggerla, e non saprei la differenza."
Annusare un cartone di latte o avanzi per vedere se si sono guastati era impossibile. Larry doveva avere qualcuno che lo facesse per lui.
Mangiare non è stata l'unica cosa influenzata dalla perdita della capacità di sentire l'odore di Larry. Diceva che non riuscire a sentire l'odore della vita all'aria aperta era una delle cose che gli mancava di più. Ricorda di aver lasciato l'ospedale dopo un lungo soggiorno, anticipando di annusare l'aria fresca e i fiori. "Non riuscivo a annusare nulla", rivela. "Potevo solo sentire il sole sulla mia faccia."
Anche l'intimità ne risentiva. "Non essere in grado di annusare il profumo, i capelli o il profumo di una donna ha reso l'intimità insignificante", ha detto.
Secondo Larry, perdere il senso dell'olfatto ti fa sentire come se stessi perdendo il controllo. "Perdi il semplice conforto di trovare quello che stai cercando", ha spiegato.
Fortunatamente, l'anosmia di Larry era temporanea. A poco a poco è tornato mentre i farmaci per il cancro svanivano. Non dà più per scontato l'odore e sente che il suo senso dell'olfatto è aumentato. "Ora assaporo tutti i singoli sapori e odori nei cibi."
Complicanze dell'anosmia
Dieci cose che potresti provare se perdi l'olfatto:
- l'incapacità di assaggiare il cibo, che può portare a mangiare troppo o troppo poco
- l'incapacità di annusare il cibo avariato, che può portare ad intossicazione alimentare
- aumento del pericolo in caso di incendio se non si sente l'odore del fumo
- perdere la capacità di ricordare ricordi legati all'olfatto
- perdita di intimità dovuta all'incapacità di annusare profumo o feromoni
- perdere la capacità di rilevare sostanze chimiche o altri odori pericolosi in casa
- mancanza di empatia da parte di familiari, amici o medici
- incapacità di rilevare gli odori corporei
- disturbi dell'umore come la depressione
10. mancanza di interesse per le situazioni sociali, che potrebbe includere l'incapacità di gustare il cibo durante una riunione sociale
Far fronte all'anosmia
Perdere l'olfatto è traumatico, ma c'è speranza. Secondo il gruppo di otorinolaringoiatria di New York, la metà di tutti i casi di anosmia può essere curata e invertita con terapie non chirurgiche. I sintomi e gli effetti della perdita del senso dell'olfatto possono essere ridotti nella maggior parte degli altri casi con strategie di coping.
