Cosa dovresti sapere sulle allergie
Le allergie possono causare sintomi che vanno da lievi a potenzialmente letali. Se hai una reazione allergica, vorrai sapere cosa la causa. In questo modo, tu e il tuo medico potete lavorare insieme per trovare il modo di fermare o ridurre i sintomi. In alcuni casi, potresti persino essere in grado di evitare l'allergene.
Gli esami del sangue e i test di puntura della pelle sono i test più comuni utilizzati oggi per aiutare a determinare la probabilità di avere un'allergia. I sintomi allergici sono il risultato di una reazione eccessiva del sistema immunitario a un irritante o allergene, come polvere, muffa o peli di gatto. Il tuo sistema immunitario rilascia anticorpi immunoglobuline (IgE) nel tentativo di combattere le sostanze irritanti o allergiche. I test allergologici tentano di rilevare questi anticorpi IgE in diversi modi. Questo aiuta il medico a identificare le allergie. Questi test sono disponibili per bambini e adulti.
Il test della puntura della pelle è il modo più comune con cui i medici testano le allergie. Il medico può ordinare entrambi i test per te oppure un test potrebbe essere più adatto a te dell'altro.
Test di puntura della pelle
Il test della puntura della pelle verrà eseguito presso l'ufficio del medico. Per questo test, un medico o un'infermiera pungeranno leggermente la pelle sulla schiena o sul braccio con uno strumento a pettine. Quindi, aggiungeranno una piccola quantità di allergene sospetto sull'area perforata.
Conoscerai e sentirai i risultati più rapidamente che con un esame del sangue. Se il medico vede gonfiore o se l'area inizia a prudere, questa è una reazione positiva. Ciò significa che è più probabile che tu sia allergico a quel particolare allergene. Una reazione positiva potrebbe accadere immediatamente o potrebbe richiedere da 15 a 20 minuti. Se non ci sono reazioni, è improbabile che tu sia allergico alla sostanza.
Il test della puntura della pelle è più sensibile degli esami del sangue. È anche meno costoso. Tuttavia, c'è più rischio. Sebbene raro, è possibile avere una reazione seria. Per questo motivo, un medico può evitare i test cutanei se il rischio di anafilassi o di una reazione grave è elevato. Questo è anche il motivo per cui il medico ti prescriverà un test cutaneo nel suo ufficio. Medici e personale dovrebbero essere formati per affrontare qualsiasi reazione che potrebbe verificarsi.
"Per le allergie ai farmaci, spesso il test diagnostico preferito è il test cutaneo", afferma Niti Choksh, MD, allergologo e immunologo praticante a New York. Soprattutto per l'allergia alla penicillina, dice, tende ad essere più accurata.
Se stai ricevendo un test di puntura della pelle, ti verrà chiesto di interrompere l'assunzione di farmaci antistaminici pochi giorni prima del test. Se non pensi che sia fattibile, consulta ulteriori opzioni con il tuo medico.
RAST o altri esami del sangue
Gli esami del sangue sono un altro modo comune per misurare il potenziale di allergia. Il test con radioallergosorbenti o test RAST era il test del sangue per aiutare a diagnosticare un'allergia. Tuttavia, sono ora disponibili nuovi esami del sangue per allergie. Il test ImmunoCAP è un esame del sangue allergico più comune. Il medico potrebbe anche ordinare un test immunosorbente legato agli enzimi o un test ELISA.
Questi esami del sangue cercano anticorpi IgE nel sangue specifici per un determinato alimento o altro allergene. Più alto è il livello di IgE, più è probabile che tu abbia un'allergia a quel particolare cibo.
Mentre i risultati dei test cutanei sono disponibili prontamente, di solito entro 20-30 minuti dal posizionamento, non si conosceranno i risultati degli esami del sangue per diversi giorni. Probabilmente lo avrai fatto in un laboratorio invece che nello studio del tuo medico. Tra i lati positivi, non vi è alcun rischio che il test scateni una reazione grave. Per questo motivo, l'analisi del sangue è considerata l'opzione più sicura. Ciò è particolarmente importante per le persone a rischio più elevato di reazione anafilattica potenzialmente letale, nonché per le persone con malattie cardiache instabili o asma.
Un prelievo di sangue può anche essere usato per testare più allergeni.
Gli esami del sangue possono anche essere migliori per le persone che non sono in grado o preferiscono non smettere di usare determinati farmaci per alcuni giorni prima del test. Ciò è necessario per un accurato test di puntura della pelle. Gli esami del sangue possono anche essere migliori per chiunque abbia un'eruzione cutanea estesa o eczema, il che può rendere più difficile il test cutaneo.
Cosa chiedere al medico
Se pensi di avere un'allergia, dovresti fissare un appuntamento con il tuo medico di base o uno specialista in allergie. Se il tuo medico non affronta nessuna delle seguenti domande, potresti volerle presentare tu stesso:
- Qual è il colpevole più probabile dei miei sintomi?
- Ho bisogno di test allergologici?
- Quali tipi di test allergologici mi consigliate e perché?
- Quanto sono accurati questi test?
- Ci sono dei rischi nel fare questo test?
- Devo interrompere l'assunzione di qualsiasi farmaco prima di questo test?
- Quando saprò i risultati?
- Cosa significano questi risultati?
- Cosa dovrei fare dopo?
Il medico deve spiegare cosa significano i risultati del test nel contesto più ampio della storia e delle circostanze generali. In caso contrario, chiedere. I test allergologici non sono una scienza esatta e sono possibili falsi positivi - anche falsi negativi. È importante notare che né la pelle né gli esami del sangue predicono il tipo o la gravità di qualsiasi potenziale reazione allergica.
In effetti, dal 50 al 60 percento dei test del sangue e della pelle potrebbe dare falsi positivi. Ciò significa che se il test cutaneo mostra un risultato positivo, potresti non reagire a quell'allergene nella vita di tutti i giorni. Non vuoi evitare un cibo quando non è necessario. Per questo motivo, un medico può programmare test di follow-up settimane o addirittura mesi dopo il primo test per confrontare i risultati. Possono anche ordinare ulteriori esami del sangue e della pelle.
Il medico non prenderà in considerazione solo i risultati dei test allergologici nel determinare se si è allergici. Invece, i test allergologici possono essere utili se si considerano anche la propria anamnesi e sintomi specifici.
Un medico utilizzerà tutte le informazioni disponibili per aiutare a determinare quali allergeni hanno maggiori probabilità di causare problemi. Poiché le allergie possono causare reazioni pericolose per la vita, è importante collaborare con il medico per trovare il piano di test e trattamento che funziona meglio per te.
