Fibrillazione atriale
La fibrillazione atriale (AFib) è il tipo più comune di aritmia cardiaca grave. È causato da segnali elettrici anormali nel tuo cuore. Questi segnali causano la fibrillazione o il fremito degli atri, le camere superiori del cuore. Questa fibrillazione provoca in genere un battito cardiaco accelerato e irregolare.
Se hai AFib, potresti non avere mai sintomi. D'altra parte, potresti avere gravi complicazioni di salute. Il battito irregolare del cuore può causare la raccolta di sangue negli atri. Ciò può causare coaguli che viaggiano nel cervello e causare un ictus.
Secondo l'American Heart Association, le persone con AFib non trattata hanno un rischio di ictus cinque volte maggiore rispetto alle persone senza questa condizione. AFib può anche peggiorare determinate condizioni cardiache, come l'insufficienza cardiaca.
Ma prendi il cuore. Hai diverse opzioni di trattamento, tra cui farmaci, interventi chirurgici e altre procedure. Anche alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare.
Gli obiettivi del trattamento
Il medico elaborerà un piano di trattamento per la gestione di AFib. Il tuo piano di trattamento probabilmente riguarderà tre obiettivi:
- prevenire i coaguli di sangue
- ripristinare la normale frequenza cardiaca
- ripristina il normale ritmo cardiaco
I farmaci possono aiutare a raggiungere tutti e tre questi obiettivi. Se i farmaci non funzionano per ripristinare il ritmo cardiaco, sono disponibili altre opzioni, come procedure mediche o interventi chirurgici.
Farmaci per prevenire i coaguli di sangue
Il tuo aumentato rischio di ictus è una grave complicazione. È una delle principali cause di morte prematura nelle persone con AFib. Per ridurre il rischio di formazione di coaguli e di ictus, il medico prescriverà probabilmente farmaci per fluidificare il sangue. Questi possono includere i seguenti anticoagulanti orali non contenenti vitamina K (NOAC):
- rivaroxaban (Xarelto)
- dabigatran (Pradaxa)
- apixaban (Eliquis)
- edoxaban (Savaysa)
Questi NOAC sono ora raccomandati sul warfarin (Coumadin) prescritto tradizionalmente perché non hanno interazioni alimentari note e non richiedono un monitoraggio frequente.
Le persone che assumono warfarin richiedono frequenti esami del sangue e devono monitorare l'assunzione di alimenti ricchi di vitamina K.
Il medico controllerà il sangue regolarmente per assicurarsi che i farmaci funzionino.
Farmaci per ripristinare la normale frequenza cardiaca
Rallentare la frequenza cardiaca è un altro passo importante nel trattamento. Il medico può prescrivere farmaci per questo scopo. Tre tipi di farmaci possono essere utilizzati per ripristinare la normale frequenza cardiaca:
- Beta-bloccanti come atenololo (Tenormin), carvedilolo (Coreg) e propranololo (Inderal)
- Calcio-antagonisti come diltiazem (Cardizem) e verapamil (Verelan)
- Digossina (Lanoxin)
Farmaci per ripristinare il normale ritmo cardiaco
Un altro passo nel trattamento di AFib è il ripristino del ritmo normale del cuore, chiamato ritmo sinusale. Due tipi di farmaci possono aiutare con questo. Funzionano rallentando i segnali elettrici nel tuo cuore. Questi farmaci sono:
- Bloccanti dei canali del sodio come flecainide (Tambocor) e chinidina
- Bloccanti dei canali del potassio come l'amiodarone (cordarone, nexterone, pacerone)
Cardioversione elettrica
A volte i farmaci non possono ripristinare il ritmo sinusale o producono troppi effetti collaterali. In questo caso, potresti avere una cardioversione elettrica. Con questa procedura indolore, il tuo medico curerà il tuo cuore per ripristinarlo e ripristinare un battito normale.
La cardioversione elettrica spesso funziona, ma di solito non è permanente. Successivamente, potrebbe essere necessario assumere farmaci per mantenere il battito cardiaco nuovo e regolare.
Ablazione del catetere
Un'altra opzione per ripristinare il ritmo sinusale quando i farmaci falliscono si chiama ablazione del catetere. Un catetere stretto viene infilato attraverso un vaso sanguigno nel tuo cuore.
Il catetere utilizza energia a radiofrequenza per distruggere un piccolo numero di cellule tissutali nel cuore che inviano segnali che causano il ritmo cardiaco anormale. Senza i segnali anomali, il segnale normale del tuo cuore può prendere il sopravvento e creare il ritmo sinusale.
Stimolatore cardiaco
Se il ritmo cardiaco non risponde ai farmaci, potrebbe essere necessario un pacemaker. Questo è un dispositivo elettronico che viene inserito nel petto durante una procedura chirurgica. Regola il battito cardiaco al ritmo sinusale.
I pacemaker vengono utilizzati solo in alcuni pazienti come ultima risorsa dopo che i farmaci non funzionano. Anche se l'inserimento del pacemaker è considerato un intervento chirurgico minore, ci sono ancora alcuni rischi.
La procedura del labirinto
Un trattamento finale chiamato procedura del labirinto può essere usato per trattare AFib quando i farmaci e altre procedure hanno fallito. Implica un intervento a cuore aperto. La procedura del labirinto ha maggiori probabilità di essere utilizzata se si dispone di un'altra condizione cardiaca che richiede un intervento chirurgico.
Un chirurgo esegue incisioni negli atri che limitano i segnali elettrici anomali a una determinata area del cuore.
Impedisce ai segnali di raggiungere gli atri per causare la fibrillazione. La maggior parte delle persone che hanno questa procedura non hanno più AFib e non devono più assumere farmaci antiaritmici.
Cambiamenti nello stile di vita
Anche i cambiamenti nello stile di vita sono importanti. Questi cambiamenti possono aiutare a ridurre il rischio di complicanze da AFib.
Dovresti smettere o astenersi dal fumare e limitare l'assunzione di alcol e caffeina. Inoltre, dovresti evitare i farmaci per la tosse e il raffreddore che contengono stimolanti. Se non sei sicuro di quale evitare, chiedi al tuo farmacista.
Inoltre, prendi nota di tutte le attività che producono o peggiorano i sintomi di AFib e ne parli con il medico.
La perdita di peso è raccomandata anche per le persone con AFib che sono in sovrappeso.
Per ulteriori suggerimenti, consulta questo articolo sulle modifiche allo stile di vita per aiutare a gestire AFib.
