Cos'è l'ipotiroidismo primario?
La ghiandola tiroidea controlla il metabolismo del tuo corpo. Per stimolare la tiroide, la ghiandola pituitaria rilascia un ormone noto come ormone stimolante la tiroide (TSH). La tiroide rilascia quindi due ormoni, T3 e T4. Questi ormoni controllano il tuo metabolismo.
Nell'ipotiroidismo, la tiroide non produce abbastanza di questi ormoni. Questo è anche noto come tiroide ipoattiva.
Esistono tre tipi di ipotiroidismo: primario, secondario e terziario.
Nell'ipotiroidismo primario, la tiroide viene stimolata correttamente. Tuttavia, non è in grado di produrre abbastanza ormoni tiroidei affinché il tuo corpo funzioni correttamente. Ciò significa che la tua stessa tiroide è la fonte del problema.
Nell'ipotiroidismo secondario, la ghiandola pituitaria non stimola la tiroide a produrre abbastanza ormoni. In altre parole, il problema non riguarda la tiroide. Lo stesso vale per l'ipotiroidismo terziario.
Quali sono le cause dell'ipotiroidismo primario?
La causa più comune di ipotiroidismo primario è la malattia di Hashimoto. Questa è una malattia autoimmune che induce il sistema immunitario ad attaccare erroneamente la tiroide.
Potresti anche sviluppare ipotiroidismo primario per una serie di altre ragioni.
Se hai avuto ipertiroidismo (o tiroide iperattiva), il trattamento potrebbe averti lasciato con ipotiroidismo. Un trattamento comune per l'ipertiroidismo è lo iodio radioattivo. Questo trattamento distrugge la tiroide. Un trattamento meno comune per l'ipertiroidismo prevede la rimozione chirurgica di una parte o di tutta la tiroide. Entrambi possono provocare ipotiroidismo.
Se avesse avuto il cancro alla tiroide, il medico avrebbe rimosso chirurgicamente la tiroide, o parte di essa, per curare il cancro.
Altre possibili cause di ipotiroidismo includono:
- iodio dietetico insufficiente
- una malattia congenita
- alcuni farmaci
- tiroidite virale
In alcuni casi, una donna potrebbe sviluppare ipotiroidismo dopo il parto. Secondo il National Institutes of Health, la malattia è più comune nelle donne e nelle persone di età superiore ai 60 anni.
Quali sono i sintomi dell'ipotiroidismo primario?
I sintomi dell'ipotiroidismo variano ampiamente da persona a persona. I sintomi si sviluppano in genere lentamente e dipendono dalla gravità della malattia.
All'inizio, potresti notare sintomi generali tra cui:
- fatica
- letargo
- sensibilità al freddo
- depressione
- debolezza muscolare
Poiché gli ormoni tiroidei controllano il metabolismo di tutte le cellule, potresti anche aumentare di peso.
Altri possibili sintomi includono:
- dolore alle articolazioni o ai muscoli
- stipsi
- capelli o unghie fragili
- raucedine vocale
- gonfiore in faccia
Con il progredire della malattia, questi sintomi diventano gradualmente più gravi.
Se il tuo ipotiroidismo è estremamente grave, potresti cadere in coma, noto come coma del mixedema. Questa è una condizione pericolosa per la vita.
Come viene diagnosticata l'ipotiroidismo primario?
Se mostri sintomi fisici di ipotiroidismo, il medico potrebbe decidere di eseguire test per verificare se hai questa condizione.
Il medico utilizzerà generalmente un esame del sangue per controllare i livelli di T4 e TSH. Se la tiroide non funziona correttamente, la ghiandola pituitaria produrrà più TSH nel tentativo di indurre la tiroide a produrre più T3 e T4. Un livello elevato di TSH può indicare al medico che ha un problema alla tiroide.
Come viene trattato l'ipotiroidismo primario?
Il trattamento per l'ipotiroidismo prevede l'assunzione di farmaci per sostituire gli ormoni tiroidei mancanti. Il medico di solito inizia con una dose bassa e la aumenta gradualmente. L'obiettivo è che i tuoi livelli di ormoni tiroidei rientrino nell'intervallo normale.
Continuerai a prendere i farmaci per la tiroide per tutta la vita. Il tuo farmaco sostituisce gli ormoni tiroidei che la tiroide non è in grado di produrre. Non corregge la malattia della tiroide. Ciò significa che se smetti di prenderlo, i sintomi torneranno.
Alcuni farmaci e alimenti possono interferire con i tuoi farmaci. Assicurati di informare il tuo medico di tutti i farmaci che assumi, compresi i farmaci da banco. Alcune vitamine e integratori, in particolare quelli per ferro e calcio, possono anche interferire con il trattamento. Dovresti parlare con il tuo medico di eventuali integratori che stai assumendo. Potrebbe anche essere necessario ridurre il consumo di qualsiasi cosa a base di soia e alcuni alimenti ricchi di fibre.
