Che cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza cerosa che circola nel sangue. Il tuo corpo lo usa per creare cellule, ormoni e vitamina D. Il tuo fegato crea tutto il colesterolo di cui hai bisogno dai grassi nella tua dieta.
Il colesterolo non si dissolve nel sangue. Invece, si lega ai portatori chiamati lipoproteine, che lo trasportano tra le cellule. Le lipoproteine sono costituite da grasso all'interno e proteine dall'esterno.
Colesterolo "buono" vs "cattivo"
Esistono due tipi principali di colesterolo trasportati da diversi tipi di lipoproteine. Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono talvolta chiamate colesterolo "cattivo". Alti livelli di colesterolo LDL possono accumularsi nelle arterie, causando malattie cardiache.
Le lipoproteine ad alta densità (HDL) sono chiamate colesterolo "buono". Il colesterolo HDL trasporta il colesterolo da altre parti del corpo al fegato. Il tuo fegato quindi elabora il colesterolo dal tuo corpo. È importante avere livelli sani di entrambi i tipi di colesterolo.
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Pericoli di colesterolo alto
Se i livelli di colesterolo sono troppo alti, possono verificarsi depositi nelle arterie. Questi depositi di grasso sulle pareti dei vasi sanguigni possono indurire e restringere i vasi sanguigni. Questa è una condizione chiamata aterosclerosi. Le navi più strette trasportano meno sangue ricco di ossigeno. Se l'ossigeno non riesce a raggiungere il muscolo cardiaco, puoi avere un infarto. Se ciò accade nel tuo cervello, puoi avere un ictus.
Quali sono i livelli sani di colesterolo?
I livelli di colesterolo sono misurati in milligrammi (mg) per decimo litro (dL) di sangue. I livelli di colesterolo totale sano - la somma di HDL e LDL - dovrebbero rimanere al di sotto di 200 mg / dL.
Per abbattere quel numero, il livello accettabile di colesterolo LDL ("cattivo") dovrebbe essere inferiore a 160 mg / dl, 130 mg / dL o 100 mg / dl. La differenza nei numeri dipende in realtà dai singoli fattori di rischio per le malattie cardiache.
Il colesterolo HDL ("buono") dovrebbe essere almeno 35 mg / dL e preferibilmente più alto. Questo perché più HDL è, migliore è la protezione contro le malattie cardiache.
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Quanto è comune il colesterolo alto?
Oltre 73,5 milioni di americani, circa il 32% della popolazione americana, hanno livelli elevati di colesterolo LDL. Di queste persone, solo una su tre ha le sue condizioni sotto controllo e solo la metà riceve un trattamento per il colesterolo alto.
Le persone con colesterolo alto hanno il doppio del rischio di malattie cardiache rispetto alle persone con livelli sani di colesterolo. Le statine sono i farmaci più utilizzati per trattare il colesterolo alto.
Chi ha bisogno di essere controllato?
Tutti dovrebbero controllare il loro colesterolo, a partire dall'età di 20 anni. E poi di nuovo, ogni cinque anni. Tuttavia, i livelli di rischio normalmente non aumentano fino a tardi nella vita. Gli uomini dovrebbero iniziare a monitorare i livelli di colesterolo più attentamente a partire dall'età di 45 anni. Le donne tendono ad avere livelli di colesterolo più bassi rispetto agli uomini fino alla menopausa, a quel punto i loro livelli iniziano a salire. Per questo motivo, le donne dovrebbero iniziare a farsi controllare regolarmente intorno ai 55 anni.
Fattori di rischio per il colesterolo alto
Ci sono una serie di fattori che ti mettono a rischio di sviluppare colesterolo alto. Alcuni, non puoi farci nulla. I livelli di colesterolo aumentano con l'età, specialmente nelle donne dopo la menopausa. Anche l'ereditarietà gioca un ruolo poiché i tuoi geni determinano in parte la quantità di colesterolo prodotta dal fegato. Cerca una storia familiare di colesterolo alto, ipertensione o malattie cardiache precoci.
Puoi fare qualcosa per gli altri rischi. L'attività fisica riduce i livelli di colesterolo, così come la riduzione della quantità di grassi saturi nella dieta. Perdere peso aiuta anche. Se fumi sigarette, esci: l'abitudine fa danni ai vasi sanguigni.
Come prevenire il colesterolo alto
Perdere peso ed esercizio fisico
Il chirurgo generale ti consiglia di allenarti almeno due ore e 30 minuti alla settimana o per 30 minuti quasi tutti i giorni. L'esercizio fisico abbassa i livelli di LDL e aumenta i livelli di HDL. Ti aiuta anche a perdere peso, il che può aiutarti a ridurre i livelli di colesterolo. Se sei in sovrappeso, non devi perdere tutto. Solo il 5-10 percento del peso corporeo può avere un grande impatto sulla riduzione del colesterolo.
Segui una dieta salutare per il cuore
Cerca di ridurre la quantità di grassi saturi nella tua dieta, che il tuo corpo copre colesterolo. I grassi saturi si trovano nelle carni lattiere e grasse, quindi passa alle carni magre e senza pelle. Evitare i grassi trans, presenti in prodotti da forno confezionati commercialmente come biscotti e cracker. Carica su cereali integrali, frutta, noci e verdure.
Parli con il medico
Fai testare il colesterolo, soprattutto se sei a rischio. Se i tuoi livelli sono alti o al limite, collabora con il tuo medico per scoprire il miglior piano terapeutico per te. Il medico può prescriverti delle statine. Se prendi le statine come prescritto, possono abbassare significativamente i livelli di LDL. Oltre 30 milioni di americani prendono statine. Altri farmaci sono disponibili anche per il trattamento del colesterolo alto se le statine da sole sono inefficaci o se si ha una controindicazione all'uso delle statine.
