Panoramica
Il colesterolo riceve spesso un rap al culo, ma è necessario che il tuo corpo funzioni correttamente. Il tuo corpo usa il colesterolo per produrre ormoni e vitamina D e favorire la digestione. Il tuo fegato genera abbastanza colesterolo per gestire questi compiti, ma il tuo corpo non ottiene solo colesterolo dal fegato. Il colesterolo è anche presente in alimenti come carne, latticini e pollame. Se mangi molti di questi alimenti, i livelli di colesterolo potrebbero diventare troppo alti.
HDL contro colesterolo LDL
Esistono due tipi principali di colesterolo: lipoproteine ad alta densità (HDL) e lipoproteine a bassa densità (LDL). Le lipoproteine sono fatte di grassi e proteine. Il colesterolo si muove attraverso il corpo mentre si è dentro le lipoproteine.
L'HDL è noto come "colesterolo buono" perché trasporta il colesterolo nel fegato per essere espulso dal corpo. L'HDL aiuta a liberare il corpo dal colesterolo in eccesso, quindi è meno probabile che finisca nelle arterie.
LDL è chiamato "colesterolo cattivo" perché porta il colesterolo nelle arterie, dove può accumularsi nelle pareti delle arterie. Troppo colesterolo nelle arterie può portare a un accumulo di placca nota come aterosclerosi. Ciò può aumentare il rischio di coaguli di sangue nelle arterie. Se un coagulo di sangue si stacca e blocca un'arteria nel tuo cuore o cervello, potresti avere un ictus o un infarto.
L'accumulo di placca può anche ridurre il flusso sanguigno e l'ossigeno verso gli organi principali. La privazione di ossigeno negli organi o nelle arterie può portare a patologie renali o arteriose periferiche, oltre a infarto o ictus.
Conosci i tuoi numeri
Secondo i Centers for Disease Control, oltre il 31 percento degli americani ha colesterolo LDL elevato. Potresti anche non saperlo perché il colesterolo alto non causa sintomi evidenti.
L'unico modo per scoprire se il colesterolo è alto è attraverso un esame del sangue che misura il colesterolo in milligrammi per decilitro di sangue (mg / dL). Quando controlli i numeri di colesterolo, riceverai risultati per:
- Colesterolo totale nel sangue: include HDL, LDL e il 20 percento dei trigliceridi totali.
- Trigliceridi: questo numero deve essere inferiore a 150 mg / dL. I trigliceridi sono un tipo comune di grasso. Se i tuoi trigliceridi sono alti e anche il tuo LDL è alto o il tuo HDL è basso, sei a rischio di sviluppare aterosclerosi.
- HDL: maggiore è questo numero, meglio è. Dovrebbe essere almeno superiore a 55 mg / dL per le femmine e 45 mg / dL per i maschi.
- LDL: più basso è questo numero, meglio è. Non dovrebbe essere più di 130 mg / dL se non si hanno malattie cardiache, malattie dei vasi sanguigni o diabete. Non dovrebbe essere superiore a 100 mg / dL in presenza di una di queste condizioni o di colesterolo totale elevato.
Cause di colesterolo alto
I fattori dello stile di vita che possono causare colesterolo alto sono:
- obesità
- una dieta ricca di carne rossa, latticini grassi, grassi saturi, grassi trans e alimenti trasformati
- una grande circonferenza della vita (oltre 40 pollici per gli uomini o oltre 35 pollici per le donne)
- mancanza di esercizio fisico regolare
Secondo una recensione del 2013, i fumatori hanno in genere un colesterolo HDL inferiore rispetto ai non fumatori. La ricerca mostra che smettere di fumare può aumentare l'HDL. Se fumi, parla con il tuo medico dei programmi per smettere di fumare o di altri metodi che puoi usare per smettere di fumare.
Non è chiaro se lo stress provoca direttamente il colesterolo alto. Lo stress non gestito può portare a comportamenti che possono aumentare LDL e colesterolo totale come eccesso di cibi grassi, inattività e aumento del fumo.
In alcuni casi, viene ereditato un LDL elevato. Questa condizione è chiamata ipercolesterolemia familiare (FH). La FH è causata da una mutazione genetica che influenza la capacità del fegato di una persona di liberarsi del colesterolo LDL extra. Ciò può portare a livelli elevati di LDL e ad un aumentato rischio di infarto e ictus in giovane età.
Come trattare il colesterolo alto
Per curare il colesterolo alto, i medici spesso raccomandano questi cambiamenti nello stile di vita:
- smettere di fumare
- mangiare una dieta sana
- esercitarsi regolarmente
- ridurre lo stress
A volte i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti, soprattutto se si dispone di FH. Potrebbe essere necessario uno o più farmaci come:
- statine per aiutare il fegato a liberarsi del colesterolo
- farmaci che legano l'acido biliare per aiutare il tuo corpo a usare il colesterolo extra per produrre la bile
- inibitori dell'assorbimento del colesterolo per impedire che l'intestino tenue assorba il colesterolo e lo rilasci nel flusso sanguigno
- farmaci iniettabili che inducono il fegato ad assorbire più colesterolo LDL
Farmaci e integratori per ridurre i livelli di trigliceridi possono anche essere usati come niacina (Niacor), acidi grassi omega-3 e fibrati.
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L'impatto della dieta
L'American Heart Association raccomanda di mangiare questi alimenti per aiutare a ridurre il colesterolo totale e aumentare l'HDL:
- una gamma di frutta e verdura
- cereali integrali
- pollame senza pelle, carne di maiale magra e carne rossa magra
- pesce grasso al forno o grigliato come salmone, tonno o sardine
- semi, noci e legumi non salati
- oli vegetali o di oliva
Questi alimenti possono aumentare il colesterolo LDL e dovrebbero essere evitati o consumati raramente:
- carne rossa non rifilata
- cibi fritti
- prodotti da forno a base di grassi trans o grassi saturi
- prodotti lattiero-caseari grassi
- alimenti con oli idrogenati
- oli tropicali
prospettiva
Il colesterolo alto può essere preoccupante. Ma nella maggior parte dei casi è un segnale di avvertimento. La diagnosi di colesterolo alto non significa che svilupperai malattie cardiache o avrai un ictus, ma dovrebbe comunque essere preso sul serio.
Se hai il colesterolo alto e agisci per ridurlo, il rischio di malattie cardiache e ictus probabilmente diminuirà. I passaggi dello stile di vita che aiutano a ridurre il colesterolo supportano anche la tua salute generale.
Suggerimenti per la prevenzione
Non sei mai troppo giovane per iniziare a pensare di prevenire il colesterolo alto. Mangiare una dieta sana è un primo passo importante. Ecco alcune modifiche che puoi apportare oggi:
- Scambia la pasta tradizionale con pasta integrale e riso bianco con riso integrale.
- Condire insalate con olio d'oliva e una spruzzata di succo di limone invece di condimenti per insalate ad alto contenuto di grassi.
- Mangia più pesce. Obiettivo per almeno due porzioni di pesce a settimana.
- Scambia soda o succo di frutta con acqua seltzer o semplice acqua aromatizzata con fette di frutta fresca.
- Cuocere carne e pollame invece di friggere carne.
- Usa yogurt greco magro invece di panna acida. Lo yogurt greco ha un sapore aspro simile.
- Optare per cereali integrali anziché varietà cariche di zucchero. Prova a condirli con cannella anziché zucchero.
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L'esercizio fisico può anche avere un impatto positivo sui livelli di colesterolo. Se sei sedentario per gran parte della giornata, muoviti di più. Se lavori alla scrivania, imposta una sveglia sul cellulare o sul computer o ricevi un fitness tracker per ricordarti di alzarti e muoverti per cinque minuti ogni ora. Cerca di allenarti in almeno 30 minuti di esercizio quotidiano. Camminare, nuotare o andare in bicicletta sono ottime opzioni.
Se sei un fumatore, parla con il tuo medico su come smettere. Il fumo aumenta il rischio non solo di colesterolo alto, ipertensione e malattie cardiache, ma anche di molti tipi di cancro.
Se non conosci i tuoi numeri di colesterolo, chiedi al tuo medico di essere testato, soprattutto se hai una storia familiare di colesterolo alto o malattie cardiache. Prima conosci i tuoi numeri di colesterolo, prima puoi prendere delle misure per gestirli.
