Cos'è la mononucleosi infettiva (mono)?
La mononucleosi mono o infettiva si riferisce a un gruppo di sintomi generalmente causati dal virus Epstein-Barr (EBV). In genere si verifica negli adolescenti, ma puoi ottenerlo a qualsiasi età. Il virus si diffonde attraverso la saliva, motivo per cui alcune persone lo chiamano "la malattia del bacio".
Molte persone sviluppano infezioni da EBV da bambini dopo i 1 anni. Nei bambini molto piccoli, i sintomi sono generalmente inesistenti o così lievi da non essere riconosciuti come mono.
Una volta che hai un'infezione da EBV, probabilmente non ne avrai un'altra. Qualsiasi bambino che ottiene l'EBV sarà probabilmente immune al mono per il resto della sua vita.
Tuttavia, molti bambini negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati non ottengono queste infezioni nei loro primi anni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la mono si verifica il 25 percento delle volte in cui un adolescente o un giovane adulto viene infettato da EBV. Per questo motivo, il mono colpisce principalmente gli studenti delle scuole superiori e dei college.
Sintomi mono
Le persone con mono hanno spesso febbre alta, linfonodi ingrossati nel collo e nelle ascelle e mal di gola. La maggior parte dei casi di mono è lieve e si risolve facilmente con un trattamento minimo. L'infezione non è in genere grave e di solito scompare da sola in 1-2 mesi.
Altri sintomi possono includere:
- mal di testa
- fatica
- debolezza muscolare
- un'eruzione cutanea composta da macchie piatte rosa o viola sulla pelle o in bocca
- tonsille gonfie
- sudorazioni notturne
Occasionalmente, anche la milza o il fegato possono gonfiarsi, ma la mononucleosi è raramente fatale.
Mono è difficile da distinguere da altri virus comuni come l'influenza. Se i sintomi non migliorano dopo 1 o 2 settimane di trattamento domiciliare come il riposo, l'assunzione di liquidi sufficienti e l'assunzione di cibi sani, consultare il medico.
Periodo di incubazione mono
Il periodo di incubazione del virus è il tempo che intercorre tra la contrazione dell'infezione e l'inizio dei sintomi. Dura dalle 4 alle 6 settimane. I segni e i sintomi del mono durano in genere da 1 a 2 mesi.
Il periodo di incubazione può essere più breve nei bambini piccoli.
Alcuni sintomi, come mal di gola e febbre, in genere diminuiscono dopo 1 o 2 settimane. Altri sintomi come linfonodi ingrossati, affaticamento e milza ingrossata possono durare alcune settimane in più.
Cause mono
La mononucleosi è generalmente causata da EBV. Il virus si diffonde attraverso il contatto diretto con la saliva dalla bocca di una persona infetta o altri fluidi corporei, come il sangue. Si diffonde anche attraverso il contatto sessuale e il trapianto di organi.
Puoi essere esposto al virus con una tosse o uno starnuto, baciando o condividendo cibo o bevande con qualcuno che ha la mono. Di solito occorrono dalle 4 alle 8 settimane prima che i sintomi si sviluppino dopo l'infezione.
Negli adolescenti e negli adulti, l'infezione a volte non causa sintomi evidenti. Nei bambini, il virus in genere non provoca sintomi e l'infezione spesso non viene riconosciuta.
Virus di Epstein-Barr (EBV)
Il virus Epstein-Barr (EBV) è un membro della famiglia del virus dell'herpes. Secondo il CDC, è uno dei virus più comuni per infettare l'uomo in tutto il mondo.
Dopo essere stato infettato da EBV, rimane inattivo nel tuo corpo per il resto della tua vita. In rari casi può riattivare, ma di solito non ci sono sintomi.
Oltre alla sua connessione con mono, gli esperti stanno esaminando i possibili collegamenti tra EBV e condizioni come il cancro e le malattie autoimmuni. Ulteriori informazioni su come viene diagnosticato l'EBV con il test del virus Epstein-Barr.
Il mono è contagioso?
Il mono è contagioso, anche se gli esperti non sono davvero sicuri di quanto duri questo periodo.
Poiché l'EBV ti viene in gola, puoi infettare qualcuno che viene a contatto con la tua saliva, ad esempio baciandoli o condividendo gli utensili per mangiare. A causa del lungo periodo di incubazione, potresti non essere nemmeno consapevole di avere il mono.
La mono può continuare a essere contagiosa per 3 o più mesi dopo aver manifestato i sintomi. Scopri di più su quanto a lungo il mono è contagioso.
Fattori di rischio mono
I seguenti gruppi hanno un rischio maggiore di ottenere mono:
- giovani di età compresa tra 15 e 30 anni
- studenti
- stagisti medici
- infermieri
- badante
- persone che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario
Chiunque venga regolarmente a stretto contatto con un gran numero di persone ha un rischio maggiore di mono. Questo è il motivo per cui gli studenti delle scuole superiori e dei college vengono spesso infettati.
Diagnosi mono
Poiché altri virus più gravi come l'epatite A possono causare sintomi simili al mono, il medico lavorerà per escludere queste possibilità.
Esame iniziale
Una volta che visiti il tuo medico, ti chiederanno normalmente da quanto tempo hai i sintomi. Se hai tra i 15 e i 25 anni, il tuo medico potrebbe anche chiederti se sei stato in contatto con persone che hanno la mono.
L'età è uno dei principali fattori per la diagnosi di mono insieme ai sintomi più comuni: febbre, mal di gola e ghiandole gonfie.
Il medico misurerà la temperatura e controllerà le ghiandole del collo, delle ascelle e dell'inguine. Potrebbero anche controllare la parte superiore sinistra dello stomaco per determinare se la milza è ingrossata.
Emocromo completo
A volte il medico richiederà un emocromo completo. Questo esame del sangue aiuterà a determinare quanto è grave la tua malattia osservando i livelli di varie cellule del sangue. Ad esempio, un elevato numero di linfociti indica spesso un'infezione.
Conta dei globuli bianchi
Un'infezione mono provoca in genere il tuo corpo a produrre più globuli bianchi mentre cerca di difendersi. Un elevato numero di globuli bianchi non può confermare un'infezione con EBV, ma il risultato suggerisce che è una forte possibilità.
Il test monospot
I test di laboratorio sono la seconda parte della diagnosi di un medico. Uno dei modi più affidabili per diagnosticare la mononucleosi è il test monospot (o test eterofilo). Questo esame del sangue cerca gli anticorpi: queste sono proteine prodotte dal sistema immunitario in risposta a elementi dannosi.
Tuttavia, non cerca anticorpi EBV. Invece, il test monospot determina i livelli di un altro gruppo di anticorpi che il tuo corpo è in grado di produrre quando sei infetto da EBV. Questi sono chiamati anticorpi eterofili.
I risultati di questo test sono i più coerenti quando vengono eseguiti tra 2 e 4 settimane dopo la comparsa dei sintomi di mono. A questo punto, avresti una quantità sufficiente di anticorpi eterofili per innescare una risposta positiva affidabile.
Questo test non è sempre accurato, ma è facile da eseguire e i risultati sono generalmente disponibili entro un'ora o meno.
Test anticorpale EBV
Se il test monospot risulta negativo, il medico potrebbe ordinare un test anticorpale per EBV. Questo esame del sangue cerca anticorpi specifici per EBV. Questo test può rilevare la mono già dalla prima settimana in cui si manifestano i sintomi, ma ci vuole più tempo per ottenere i risultati.
Mono trattamento
Non esiste un trattamento specifico per la mononucleosi infettiva. Tuttavia, il medico può prescrivere un farmaco corticosteroide per ridurre il gonfiore della gola e delle tonsille. I sintomi di solito si risolvono da soli in 1-2 mesi.
Rivolgersi al proprio medico se i sintomi peggiorano o se si ha un intenso dolore addominale. Ulteriori informazioni sul trattamento del mono.
Rimedi domestici mono
Il trattamento a casa ha lo scopo di alleviare i sintomi. Ciò include l'uso di medicinali da banco (OTC) per ridurre la febbre e tecniche per calmare il mal di gola, come gargarismi con acqua salata.
Altri rimedi casalinghi che possono alleviare i sintomi includono:
- riposarsi molto
- rimanere idratati, idealmente bevendo acqua
- mangiare una zuppa di pollo calda
- rafforzare il sistema immunitario mangiando cibi anti-infiammatori e ricchi di antiossidanti, come verdure a foglia verde, mele, riso integrale e salmone
- utilizzando farmaci antidolorifici OTC come il paracetamolo (Tylenol)
Non somministrare mai aspirina a bambini o adolescenti perché potrebbe portare alla sindrome di Reye, un raro disturbo che può causare danni al cervello e al fegato. Scopri di più sui rimedi casalinghi per mono.
Complicanze mono
Mono non è in genere serio. In alcuni casi, le persone con mono presentano infezioni secondarie come mal di gola, sinusite o tonsillite. In rari casi, alcune persone possono sviluppare le seguenti complicanze:
Milza ingrandita
Dovresti aspettare almeno 1 mese prima di fare qualsiasi attività vigorosa, sollevare oggetti pesanti o praticare sport di contatto per evitare di rompere la milza, che può essere gonfia dall'infezione.
Parla con il tuo medico di quando puoi tornare alle tue normali attività.
Una milza rotta nelle persone con mono è rara, ma è un'emergenza pericolosa per la vita. Chiama immediatamente il medico se soffri di mono e avverti un dolore acuto e improvviso nella parte superiore sinistra dell'addome.
Infiammazione del fegato
L'epatite (infiammazione del fegato) o l'ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) possono occasionalmente verificarsi nelle persone con mono.
Complicanze rare
Secondo la Mayo Clinic, il mono può anche causare alcune di queste complicanze estremamente rare:
- anemia, che è una diminuzione della conta dei globuli rossi
- trombocitopenia, che è una diminuzione delle piastrine, la parte del sangue che inizia il processo di coagulazione
- infiammazione del cuore
- complicanze che coinvolgono il sistema nervoso, come la meningite o la sindrome di Guillain-Barré
- tonsille gonfie che possono ostruire la respirazione
Chiarore mono
I sintomi mono come affaticamento, febbre e mal di gola di solito durano alcune settimane. In rari casi, i sintomi possono divampare mesi o addirittura anni dopo.
L'EBV, che di solito è ciò che provoca un'infezione mono, rimane nel tuo corpo per il resto della tua vita. Di solito è in uno stato dormiente, ma il virus può essere riattivato.
Mono negli adulti
Mono colpisce principalmente le persone adolescenti e ventenni.
Si verifica meno comunemente negli adulti di età superiore ai 30 anni. Gli anziani con mono di solito hanno la febbre ma potrebbero non avere altri sintomi come mal di gola, linfonodi ingrossati o milza ingrossata.
Mono nei bambini
I bambini possono essere infettati da mono condividendo utensili per mangiare o bicchieri, o stare vicino a una persona infetta che tossisce o starnutisce.
Poiché i bambini possono presentare solo sintomi lievi, come mal di gola, una mono infezione può non essere diagnosticata.
I bambini con diagnosi di mono possono di solito continuare a frequentare la scuola o l'asilo. Potrebbero dover evitare alcune attività fisiche mentre si riprendono. I bambini con mono dovrebbero lavarsi le mani frequentemente, specialmente dopo aver starnutito o tossito. Ulteriori informazioni sui sintomi mono nei bambini.
Mono nei bambini
La maggior parte delle persone sono infette da EBV nelle prime fasi della vita. Come con i bambini più grandi, i più piccoli possono essere infettati da mono condividendo utensili da cucina o bicchieri. Possono anche essere infettati mettendo in bocca giocattoli che sono stati in bocca ad altri bambini con mono.
I bambini con mono raramente presentano sintomi. Se hanno la febbre e il mal di gola, può essere scambiato per raffreddore o influenza.
Se il tuo medico sospetta che il tuo bambino abbia la mono, probabilmente ti consiglierà di assicurarti che il bambino si riposi e abbia molti liquidi.
Ricaduta mono
Il mono è di solito causato dall'EBV, che rimane inattivo nel tuo corpo dopo il recupero.
È possibile, ma insolito, che l'EBV si riattivi e che i sintomi del mono ritornino mesi o anni dopo. Comprendi meglio il rischio di recidiva mono.
Mono ricorrente
Molte persone hanno mono solo una volta. In rari casi, i sintomi possono ripresentarsi a causa di una riattivazione di EBV.
Se il mono ritorna, il virus è nella tua saliva, ma probabilmente non avrai alcun sintomo a meno che tu non abbia un sistema immunitario indebolito.
In rari casi, il mono può portare alla cosiddetta malattia cronica da EBV attivo (CAEBV). Questa è una condizione grave in cui i sintomi mono persistono per più di 6 mesi.
Se si verificano i sintomi del mono e lo si è già verificato prima, consultare il medico.
Prevenzione mono
Il mono è quasi impossibile da prevenire. Questo perché le persone sane che sono state infettate con l'EBV in passato possono trasportare e diffondere periodicamente l'infezione per il resto della loro vita.
Quasi tutti gli adulti sono stati infettati dall'EBV e hanno accumulato anticorpi per combattere l'infezione. Le persone normalmente ottengono mono solo una volta nella vita.
Outlook e recupero da mono
I sintomi della mono raramente durano per più di 4 mesi. La maggior parte delle persone con mono guarisce entro 2-4 settimane.
L'EBV stabilisce un'infezione permanente e inattiva nelle cellule del sistema immunitario. In alcuni casi molto rari, le persone che portano il virus sviluppano il linfoma di Burkitt o il carcinoma rinofaringeo, che sono entrambi tumori rari.
L'EBV sembra svolgere un ruolo nello sviluppo di questi tumori. Tuttavia, probabilmente l'EBV non è l'unica causa.
