Da quando stava finendo la scuola elementare, Hillary Mickell ha combattuto contro l'emicrania.
"A volte ne avevo sei in un giorno, e poi non ne avrei avuto per una settimana, ma poi avrei avuto frequenti emicranie per sei mesi consecutivi", ha detto Mickell, un professionista del marketing di San Francisco di 50 anni. “Qualche anno fa, quando stavo perseguendo la mia startup, si sono davvero rialzati. Basta così tanto di te per funzionare quando hai a che fare con un dolore del genere. Arriva al punto in cui non ti senti come una persona intera."
Mickell non è solo nelle sue frustrazioni. Quasi una donna adulta su cinque negli Stati Uniti sperimenta emicranie che possono essere devastanti. Un episodio normale può durare fino a 72 ore e la maggior parte delle persone non è in grado di funzionare normalmente durante quel periodo. Il dolore grave e debilitante porta spesso con sé nausea, depressione, ipersensibilità, paralisi parziale, vertigini e vomito. Per fare eco alle parole di Mickell, è difficile sentirsi "interi".
Per Mickell, le emicranie sono nel DNA della sua famiglia. Anche sua madre, suo padre e sua sorella combattono regolarmente le emicranie croniche. E come chiunque viva in una condizione cronica, Hillary e la sua famiglia hanno cercato il rimedio giusto per aiutare a gestire il dolore e la frequenza delle emicranie, ma trovare un trattamento è notoriamente difficile.
A causa della natura complessa e non ancora completamente compresa dell'emicrania, molti pazienti trovano zero benefici dagli antidolorifici da banco e i farmaci per l'emicrania da prescrizione sono usati solo da un terzo dei pazienti. Ciò ha lasciato molti da soli a esplorare trattamenti non tradizionali.
"Lo chiami, l'ho fatto", mi dice Mickell al telefono. "Ho avuto l'agopuntura, ho fatto i triptani, i vasodilatatori, ho lavorato con i chiropratici, ho preso medicine anti-sequestro e persino marijuana medica per mettere in ordine Topamax e Vicodin. Qualunque cosa. Tutto con vari livelli di gestione del dolore, in sostanza.”
Inoltre, molte di queste opzioni hanno effetti collaterali sfavorevoli, come la "sonnolenza" di sedazione che può ridurre ulteriormente la produttività di una persona.
Botox per alleviare l'emicrania
Mentre gli esperti e chi soffre di emicrania fanno fatica a comprendere l'emicrania, una delle teorie più recenti suggerisce che potrebbero essere causate dall'irritazione dei nervi sensoriali o "sententi" nel cuoio capelluto. È stata questa scoperta di punti trigger che ha portato all'uso di prova della tossina A del botoulinum o “Botox” come trattamento. In sostanza, Botox aiuta bloccando alcuni segnali chimici dai tuoi nervi.
Botox è diventata una delle misure più efficaci per Hillary che l'ha provato dopo che la FDA ne ha approvato l'uso per l'emicrania cronica nel 2010. Durante una sessione tipica, il suo medico ha iniettato dosi multiple in punti specifici lungo il ponte del naso, delle tempie, della fronte, del collo e parte superiore della schiena.
Sfortunatamente, tuttavia, Botox non è permanente. Il trattamento svanisce e, per continuare la terapia con Botox per l'emicrania, avrai bisogno di iniezioni ogni tre mesi. "Ho provato Botox alcune volte e, sebbene abbia diminuito la gravità e la lunghezza delle mie emicranie, non ha necessariamente diminuito le incidenze", ha detto Mickell.
Andando sotto i ferri
Qualche anno dopo, sua cognata le mostrò uno studio del dottor Oren Tessler, professore associato di Chirurgia Clinica presso il LSU Health Sciences Center di New Orleans School of Medicine. In esso, un team di chirurghi plastici e ricostruttivi ha utilizzato la chirurgia estetica delle palpebre per decomprimere o "liberare" i nervi che scatenano l'emicrania. I risultati? Un sorprendente tasso di successo del 90% tra i pazienti.
Per Hillary, la possibilità di una riduzione della frequenza e della gravità delle sue emicranie con l'ulteriore vantaggio della chirurgia estetica delle palpebre sembrava una vittoria, quindi nel 2014 ha individuato un chirurgo plastico nella vicina Los Altos, in California, che aveva familiarità con i nervi -lavoro correlato.
La sua prima domanda per il medico era se qualcosa di così drastico come la chirurgia avrebbe effettivamente funzionato. "Mi ha detto: 'Se hai fatto Botox per l'emicrania e questo è stato efficace, allora è un buon indicatore che questo tipo di intervento chirurgico potrebbe funzionare.'"
La procedura stessa viene eseguita in regime ambulatoriale ed è in genere inferiore a un'ora per ciascun punto trigger che viene disattivato. In caso di successo, la frequenza e l'intensità dell'emicrania si riducono notevolmente per oltre due anni.
“Sostanzialmente hanno detto 'Non c'è un aspetto negativo. Non ci sono nervi La tua faccia non diventerà floppy e non c'è quasi nulla che possa andare storto. Potrebbe semplicemente non funzionare."
Dopo una vita passata a combattere emicranie debilitanti e provare innumerevoli terapie preventive, Hillary era finalmente libero dall'emicrania.
"Ho trascorso il decennio precedente dedicando metà del mio tempo alla gestione dell'emicrania", ha riflettuto Mickell, "ma dopo l'intervento sono passato quasi due anni senza emicrania. Ho appena iniziato ad avere alcuni mal di testa, ma non li avrei nemmeno confrontati con le mie normali emicranie."
"Ne ho parlato a tutti", aggiunge. “Non c'è motivo di non farlo. Non è proibitivo in termini di costi. E il livello di impatto è sorprendente. Non riesco a credere che la gente non lo sappia e non ne parli."
Per coloro che hanno preso in considerazione un intervento di chirurgia dell'occhio per l'emicrania, abbiamo chiesto consiglio al chirurgo plastico Catherine Hannan MD.
D:
Le persone che soffrono di emicrania cronica dovrebbero andare sotto i ferri prima di escludere altre procedure?
UN:
Chi soffre di emicrania dovrebbe prima vedere un neurologo per ottenere una storia completa e una valutazione fisica. Molti neurologi iniziano con terapie farmacologiche poiché molti pazienti ne beneficiano. Inoltre, poiché la stragrande maggioranza dei chirurghi plastici non offre ancora questa procedura, può essere difficile trovare un fornitore al di fuori di un centro accademico in una grande città.
Catherine Hannan, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
D:
Botox ha avuto successo a lungo termine con i pazienti?
UN:
La tossina botulinica svanisce costantemente nella maggior parte dei pazienti dopo circa 3 mesi, quindi è un trattamento efficace ma non una cura.
Catherine Hannan, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
D:
Ottenere la chirurgia plastica è una soluzione economica rispetto al Botox o trattamenti alternativi meno efficaci?
UN:
La maggior parte dei neurologi tenta prima i farmaci, e quindi eventualmente le iniezioni di Botox, molto prima che la chirurgia diventi un'opzione. Mentre questo può significare numerosi costosi pagamenti nel tempo, può essere l'unica opzione. Un paziente potrebbe non essere in grado di trovare un chirurgo per l'emicrania o uno che accetta la propria assicurazione. Ogni piano assicurativo è molto diverso e i pazienti devono verificare con il proprio assicuratore l'idoneità a tali prestazioni.
Catherine Hannan, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
D:
La chirurgia estetica di Ave Maria è la brama per la comunità cronica di emicrania?
UN:
In pazienti selezionati che hanno fallito la tradizionale terapia dell'emicrania, è sicuramente un trattamento sicuro ed efficace con tempi di inattività minimi e poche complicazioni. Un neurologo specialista in emicrania può aiutare a valutare e determinare se un paziente è un buon candidato.
Catherine Hannan, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
