Ho voluto avere figli per tutto il tempo che posso ricordare. Più di qualsiasi laurea, lavoro o altro successo, ho sempre sognato di creare una mia famiglia.
Ho immaginato la mia vita costruita attorno all'esperienza della maternità: sposarmi, rimanere incinta, crescere figli e poi essere amato da loro nella mia vecchiaia. Questo desiderio di una famiglia è diventato più forte quando sono cresciuto, e non vedevo l'ora che fosse tempo di vederlo diventare realtà.
Mi sono sposato a 27 anni e quando avevo 30 anni, io e mio marito abbiamo deciso che eravamo pronti per iniziare a cercare di rimanere incinta. E questo è stato il momento in cui il mio sogno di maternità si è scontrato con la realtà della mia malattia mentale.
Come è iniziato il mio viaggio
Mi è stata diagnosticata una grave depressione e un disturbo d'ansia generalizzato all'età di 21 anni, e anche un trauma infantile all'età di 13 anni a seguito del suicidio di mio padre. Nella mia mente, le mie diagnosi e il mio desiderio di bambini sono sempre stati separati. Non avrei mai potuto immaginare quanto profondamente si intrecciassero il mio trattamento per la salute mentale e la mia capacità di avere figli: un ritornello che ho sentito da molte donne da quando ho reso pubblica la mia storia.
Quando ho iniziato questo viaggio, la mia priorità era rimanere incinta. Questo sogno è venuto prima di ogni altra cosa, compresa la mia salute e stabilità. Non avrei lasciato che nulla mi ostacolasse, nemmeno il mio benessere.
Ho caricato alla cieca in avanti senza chiedere una seconda opinione o ponderando attentamente i possibili esiti della sospensione del trattamento. Ho sottovalutato il potere della malattia mentale non trattata.
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Non incolpo me stesso per le mie decisioni passate, soprattutto perché le ho prese tutte sotto la supervisione di più medici. Nel dicembre 2013, mi sono seduto nell'ufficio del mio psichiatra, dicendole eccitato che io e mio marito volevamo iniziare a provare. E mi ha dato una risposta che ho sentito più e più volte da quando: “Se stai per rimanere incinta, dovresti interrompere le tue cure. Non è sicuro essere incinta durante l'assunzione di antidepressivi."
Questo consiglio pericoloso sarebbe passato come un filo nei prossimi anni della mia vita. L'ho seguito proprio nella tana del coniglio in una terrificante crisi di salute mentale come non avevo mai provato prima.
Sto andando fuori dai miei farmaci
Ho smesso di assumere i miei farmaci sotto la supervisione di tre diversi psichiatri. Conoscevano tutti la mia storia familiare e che ero sopravvissuto alla perdita del suicidio. Ma non hanno tenuto conto di ciò quando mi hanno consigliato di vivere con una depressione non trattata. Non offrivano farmaci alternativi considerati più sicuri. Mi hanno detto di pensare innanzitutto alla salute del mio bambino.
Mentre le medicine lasciavano il mio sistema, lentamente mi sono svelato. Ho trovato difficile funzionare e piangevo continuamente. La mia ansia era fuori scala. Mi è stato detto di immaginare quanto sarei felice come madre. Pensare a quanto volevo avere un bambino.
Uno psichiatra mi ha detto di prendere un po 'di Advil se il mio mal di testa è diventato troppo forte. Come vorrei che uno di loro avesse sollevato lo specchio. Mi ha detto di rallentare. Per mettere al primo posto il mio benessere.
Modalità di crisi
Nel dicembre 2014, un anno dopo quel tanto desideroso appuntamento con il mio psichiatra, mi lanciavo in una grave crisi di salute mentale. A questo punto, ero completamente fuori dai miei farmaci. Mi sono sentito sopraffatto in ogni area della mia vita, sia a livello professionale che personale. Stavo iniziando ad avere pensieri suicidi. Mio marito era terrorizzato mentre guardava la sua moglie competente e vibrante crollare in un guscio di se stessa.
Nel marzo di quell'anno, mi sentii fuori controllo e mi ritrovai in un ospedale psichiatrico. Le mie speranze e i miei sogni di avere un bambino sono stati completamente consumati dalla mia profonda depressione, dall'ansia schiacciante e dal panico implacabile.
L'anno successivo sono stato ricoverato in ospedale due volte e ho trascorso sei mesi in un programma ospedaliero parziale. Sono stato immediatamente rimesso in terapia e mi sono laureato da SSRI entry-level a stabilizzatori dell'umore, antipsicotici atipici e benzodiazepine.
Sapevo senza nemmeno chiedere che avrebbero detto di avere un bambino con questi farmaci non era una buona idea. Ci sono voluti tre anni di lavoro con i medici per ridurre la quantità di oltre 10 farmaci, fino ai tre che prendo attualmente.
Durante questo periodo oscuro e terrificante, il mio sogno di maternità è scomparso. Sembrava un'impossibilità. Non solo i miei nuovi farmaci sono stati considerati ancora più pericolosi per la gravidanza, ma ho anche messo in dubbio la mia capacità di essere un genitore.
La mia vita era crollata. Come erano andate le cose così male? Come potrei considerare di avere un bambino quando non potrei nemmeno prendermi cura di me stesso?
Come ho preso il controllo
Anche i momenti più dolorosi rappresentano un'opportunità di crescita. Ho trovato la mia forza e ho iniziato a usarla.
Durante il trattamento, ho imparato che molte donne rimangono incinte mentre assumono antidepressivi e che i loro bambini sono in buona salute, sfidando i consigli che ho ricevuto prima. Ho trovato medici che hanno condiviso ricerche con me, mostrandomi dati reali su come specifici farmaci influenzano lo sviluppo fetale.
Ho iniziato a porre domande e a respingere ogni volta che sentivo di aver ricevuto un consiglio per tutti. Ho scoperto il valore di ottenere una seconda opinione e fare le mie ricerche su qualsiasi consiglio psichiatrico che mi è stato dato. Giorno dopo giorno, ho imparato a diventare il mio miglior avvocato.
Per un po 'sono stato arrabbiato. Furioso. Sono stato innescato dalla vista di pance incinte e bambini sorridenti. Mi ha fatto male vedere altre donne provare ciò che volevo così tanto. Sono rimasto fuori da Facebook e Instagram, trovando troppo difficile guardare gli annunci di nascita e le feste di compleanno dei bambini.
Sembrava così ingiusto che il mio sogno fosse stato deragliato. Parlare con il mio terapeuta, la mia famiglia e gli amici intimi mi ha aiutato a superare quei giorni difficili. Avevo bisogno di sfogarmi ed essere supportato da quelli più vicini a me. In un certo senso, penso di essere in lutto. Avevo perso il sogno e non riuscivo ancora a vedere come potesse essere resuscitato.
Stare così male e attraversare una lunga e dolorosa guarigione mi ha insegnato una lezione fondamentale: il mio benessere deve essere la mia massima priorità. Prima che qualsiasi altro sogno o obiettivo possa accadere, devo prendermi cura di me stesso.
Per me, questo significa assumere farmaci e partecipare attivamente alla terapia. Significa prestare attenzione alle bandiere rosse e non ignorare i segnali di pericolo.
Mi prendo cura di me stesso
Questo è il consiglio che vorrei essere stato dato in precedenza e che ti darò ora: inizia da un luogo di benessere mentale. Resta fedele al trattamento che funziona. Non lasciare che una ricerca su Google o un appuntamento determinino i tuoi prossimi passi. Cerca le seconde opinioni e le opzioni alternative per le scelte che avranno un impatto importante sulla tua salute.
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Di recente, ho cercato la terza, la quarta e la quinta opinione sulla gravidanza e sui farmaci per le malattie mentali. Ho studiato psichiatria e pratiche OB / GYN specializzate nella salute mentale delle donne. Chiedo ad altre donne se hanno raccomandazioni di dottori che ottengono questo. E mi sono collegato con alcuni incredibili professionisti che mi hanno offerto speranza.
Nelle mie conversazioni, ho scoperto molta area grigia. L'impatto dei farmaci psicotropi sui bambini non ancora nati non è stato ampiamente studiato, quindi anche i migliori medici non possono darmi una risposta concreta. Ma i bravi dottori lo ammetteranno e lavoreranno in collaborazione con me per esplorare le mie opzioni.
La mia storia ha un lieto fine: sono sopravvissuto. Sto bene. Sono felicemente tornato sui miei farmaci. Per me gli antidepressivi non sono opzionali - sono fondamentali.
E i bambini? Mio marito e io vogliamo ancora avere una famiglia, e abbiamo imparato ad essere più aperti su ciò che significa. Potrebbe significare una gravidanza e potrebbe anche significare l'adozione.
Ogni volta che accade la maternità, rimarrò impegnato nella mia salute. Il mio lieto fine è diventare abbastanza forte da mettermi al primo posto e porre le domande giuste. Non ho figli e non sono incinta, ma sono in salute e sono integra.
E per ora, questo è abbastanza per me.
Amy Marlow vive con depressione e disturbo d'ansia generalizzato, ed è l'autore di Blue Light Blue, che è stato nominato uno dei nostri migliori blog sulla depressione. Seguila su Twitter all'indirizzo @_bluelightblue_.
