Cos'è la stenosi foraminale?
La stenosi foraminale è il restringimento o il rafforzamento delle aperture tra le ossa della colonna vertebrale. Queste piccole aperture sono chiamate forame. La stenosi foraminale è un tipo specifico di stenosi spinale.
I nervi passano attraverso il forame dal midollo spinale al resto del corpo. Quando il forame si chiude, le radici nervose che passano attraverso di loro possono essere pizzicate. Un nervo schiacciato può portare a radicolopatia - o dolore, intorpidimento e debolezza nella parte del corpo che serve il nervo.
Sono comuni la stenosi foraminale e i nervi pizzicati. In effetti, quasi la metà di tutte le persone di mezza età e anziane ha una sorta di stenosi spinale e nervi schiacciati. Ma non tutti i soggetti con stenosi foraminale presentano sintomi. Alcune persone possono avere sintomi che vanno e vengono.
Non è possibile prevenire la stenosi foraminale, ma rimanere fisicamente attivi e mantenere un peso sano può aiutare a ridurre il rischio. L'uso di una buona postura e tecnica quando si è seduti, fare sport, esercitare e sollevare oggetti pesanti può anche aiutare a prevenire lesioni alla schiena. Le lesioni possono portare a stenosi e nervi schiacciati.
Continua a leggere per conoscere i sintomi, le opzioni di trattamento e altro.
Suggerimenti per l'identificazione
I sintomi dei nervi pizzicati a causa della stenosi foraminale variano a seconda della parte della colonna vertebrale interessata.
La stenosi cervicale si sviluppa quando il forame del collo si restringe. I nervi pizzicati nel collo possono causare un dolore acuto o bruciante che inizia nel collo e viaggia lungo la spalla e il braccio. Il braccio e la mano possono sentirsi deboli e intorpiditi da "spille e aghi".
La stenosi toracica si sviluppa quando il forame nella parte superiore della schiena si restringe. Le radici nervose pizzicate in questa parte della schiena possono causare dolore e intorpidimento che si avvolgono nella parte anteriore del corpo. Questa è l'area meno comune per essere colpita dalla stenosi foraminale.
La stenosi lombare si sviluppa quando il forame della parte bassa della schiena si restringe. La parte bassa della schiena è la sezione della colonna vertebrale che più probabilmente risente della stenosi foraminale. Questo può essere sentito come dolore, formicolio, intorpidimento e debolezza del gluteo, della gamba e talvolta del piede. Sciatica è un termine che potresti aver sentito per questo tipo di dolore.
Il dolore può peggiorare con determinate attività, come piegarsi, torcersi, raggiungere, tossire o starnutire.
Cosa causa questo e chi è a rischio?
È più probabile che sviluppi stenosi foraminale e nervi schiacciati con l'età. L'artrite e l'usura della vita quotidiana spesso portano a cambiamenti nella colonna vertebrale che restringono il forame. Ma le lesioni possono anche causare stenosi, specialmente nei giovani.
Ad esempio, una causa della stenosi foraminale è un disco sporgente o erniato. Questi dischi di ammortizzazione tra le ossa della colonna vertebrale possono scivolare fuori posto o danneggiarsi. Il disco sporgente preme sul forame e sulla radice del nervo. Questo è più probabile che accada nella parte bassa della schiena.
Le crescite ossee dentro e intorno al forame possono anche pizzicare i nervi che attraversano. Gli speroni ossei si formano a causa di lesioni o condizioni degenerative come l'artrosi.
Altre cause meno comuni di stenosi foraminale includono:
- allargamento dei legamenti intorno alla colonna vertebrale
- spondilolistesi
- cisti o tumori
- malattia ossea, come la malattia di Paget
- condizioni genetiche, come il nanismo
Come viene diagnosticata
Se hai dolore che si irradia lungo il braccio o sulla gamba o sentimenti di intorpidimento che durano per diversi giorni, dovresti consultare il medico.
Al tuo appuntamento, il medico inizierà con un esame fisico. Controlleranno il tuo movimento, la forza muscolare, il livello di dolore, intorpidimento e riflessi.
Il medico può ordinare alcune scansioni di imaging e altri test per confermare la diagnosi:
- I raggi X possono essere utilizzati per vedere l'allineamento delle ossa della colonna vertebrale e il restringimento del forame.
- Le scansioni MRI possono rilevare danni ai tessuti molli, come legamenti e dischi.
- Le scansioni TC possono mostrare più dettagli delle radiografie, consentendo al medico di vedere speroni ossei vicino al forame.
- Gli studi di elettromiografia e conduzione nervosa vengono condotti insieme per vedere se il tuo nervo funziona correttamente. Questi test aiutano il medico a capire se i sintomi sono causati dalla pressione sulle radici del nervo spinale o da un'altra condizione.
- Le scansioni ossee possono rilevare artrite, fratture, infezioni e tumori.
grading
Il medico o il radiologo che legge le risonanze magnetiche può valutare il livello di restringimento del forame.
- grado 0 = nessuna stenosi foraminale
- grado 1 = lieve stenosi senza evidenza di cambiamenti fisici nella radice del nervo
- grado 2 = stenosi moderata senza cambiamenti fisici nella radice del nervo
- grado 3 = grave stenosi foraminale che mostra il collasso della radice nervosa
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
A seconda della causa e della gravità della stenosi foraminale e dei nervi schiacciati, sono disponibili diversi trattamenti per alleviare il disagio.
In molti casi, i nervi schiacciati, specialmente nel collo, miglioreranno senza alcun trattamento se non lo stretching, la modifica dell'attività e i farmaci antidolorifici.
Modifica dell'attività
Se hai il dolore, l'intorpidimento e la debolezza radianti di un nervo schiacciato, potresti voler riposare per alcuni giorni. Ma non rimanere inattivo per troppo tempo, altrimenti i tuoi sintomi potrebbero peggiorare. Dovresti evitare movimenti che ti causano dolore acuto, ma non dovresti essere immobile. L'uso di impacchi freddi per i primi giorni, seguito da impacchi caldi o una piastra riscaldante, può aiutare ad alleviare il dolore.
Fisioterapia
Gli allungamenti e gli esercizi speciali possono essere utilizzati per stabilizzare la colonna vertebrale, migliorare la gamma di movimento e aprire lo spazio per il passaggio delle radici nervose. Rafforzare i muscoli che supportano la colonna vertebrale può prevenire ulteriori danni. Perdere peso può anche togliere la pressione dalla colonna vertebrale e dalle radici nervose.
Orthotics
Se hai un nervo pizzicato nel collo, il medico può raccomandare di indossare un tutore per il collo o un colletto cervicale morbido. Limita i tuoi movimenti e lascia riposare i muscoli del collo.
Dovrebbe essere indossato solo per un breve periodo perché se lo indossi per troppo tempo, i muscoli del collo potrebbero indebolirsi. Il medico le fornirà informazioni specifiche su quando indossarlo e per quanto tempo.
I medici in genere non consigliano di indossare un tutore per la schiena di qualsiasi tipo per i nervi schiacciati nella parte bassa della schiena.
farmaci
Diversi tipi di medicinali possono essere utilizzati per alleviare il dolore:
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): medicinali come aspirina (Bufferin), ibuprofene (Advil) e naprossene (Aleve), possono ridurre l'infiammazione e fornire sollievo dal dolore
- Steroidi: i corticosteroidi orali, come il prednisone (Deltasone), possono aiutare ad alleviare il dolore riducendo l'infiammazione attorno al nervo irritato. Gli steroidi possono anche essere iniettati vicino al nervo interessato per alleviare l'infiammazione e il dolore.
- Narcotici: se il dolore è grave e altri trattamenti non hanno funzionato, il medico può prescrivere antidolorifici narcotici. Di solito sono usati solo per poco tempo.
Chirurgia
Se i trattamenti conservativi non alleviano i sintomi, tu e il tuo medico potete prendere in considerazione un intervento chirurgico. Il tipo di intervento dipenderà dalla posizione della stenosi e da cosa la causa. Se un disco erniato pizzica la radice del nervo, la soluzione potrebbe essere un intervento chirurgico per rimuovere il disco sporgente.
Una procedura mini-invasiva chiamata foraminotomia può essere un'altra opzione. Allarga l'area che il nervo attraversa rimuovendo gli ostacoli, come gli speroni ossei, dal forame.
Sono possibili complicazioni?
A volte la stenosi foraminale può essere accompagnata da stenosi della colonna vertebrale stessa. Quando il midollo spinale è compresso, i sintomi possono essere più gravi di quando si pizzicano le radici nervose.
Questi sintomi possono includere:
- goffaggine
- difficoltà ad usare le mani
- difficoltà a camminare
- debolezza
Qual è la prospettiva?
La stragrande maggioranza delle persone con stenosi foraminale troverà sollievo con il trattamento a casa. La chirurgia è raramente necessaria. A volte, anche dopo che i sintomi si sono risolti per settimane o anni, possono ripresentarsi. Segui le istruzioni del medico per quanto riguarda la terapia fisica e le modifiche dell'attività e il dolore ai nervi pizzicati sarà probabilmente un ricordo del passato.
