Esistono molti modi diversi per curare il cancro alla prostata. Il trattamento è determinato da quanto è avanzato il tumore, se si è diffuso al di fuori della prostata e dalla tua salute generale.
Sorveglianza attiva
Il cancro alla prostata di solito cresce molto lentamente. Ciò significa che puoi vivere una vita piena senza mai aver bisogno di cure o di provare sintomi. Se il medico ritiene che i rischi e gli effetti collaterali del trattamento siano superiori ai benefici, può raccomandare una sorveglianza attiva. Questo è anche chiamato attesa vigile o gestione dell'aspettativa.
Il medico monitorerà attentamente i progressi del cancro con esami del sangue, biopsie e altri test. Se la sua crescita rimane lenta e non si diffonde né causa sintomi, non verrà trattata.
Chirurgia
I trattamenti chirurgici per il cancro alla prostata includono quanto segue:
Prostatectomia radicale
Se il cancro è limitato alla prostata, un'opzione di trattamento è la prostatectomia radicale. Durante questa procedura, la ghiandola prostatica viene completamente rimossa. Questo può essere eseguito in diversi modi:
- Chirurgia aperta: il chirurgo esegue una grande incisione nell'addome inferiore o nel perineo per accedere alla prostata. Il perineo è l'area tra il retto e lo scroto.
- Chirurgia laparoscopica: il chirurgo utilizza diverse macchine fotografiche e strumenti specializzati per vedere all'interno del corpo e rimuovere la ghiandola prostatica attraverso piccole incisioni.
- Chirurgia laparoscopica assistita da robot: il chirurgo controlla bracci robotici molto precisi da un pannello di controllo computerizzato per eseguire la chirurgia laparoscopica.
La chirurgia laparoscopica è meno invasiva, poiché le incisioni sono più piccole. La chirurgia laparoscopica o aperta consente ai medici di esaminare anche i linfonodi vicini e altri tessuti per prove di cancro.
La perdita della prostata riduce la quantità di liquido nell'eiaculato maschile. Gli uomini sottoposti a prostatectomia possono sperimentare un “orgasmo secco” senza emissione, poiché le vescicole seminali che producono una grande quantità di liquido seminale vengono rimosse durante una prostatectomia radicale. Tuttavia, lo sperma viene ancora prodotto nei tubuli seminiferi all'interno dei testicoli.
La criochirurgia
In questa procedura, il medico inserirà le sonde nella prostata. Le sonde vengono quindi riempite con gas molto freddi per congelare e uccidere i tessuti cancerosi.
Sia la criochirurgia che la prostatectomia radicale vengono di solito eseguite in anestesia generale o anestesia regionale (anestesia spinale o epidurale). L'anestesia generale ti mette completamente a dormire durante l'intervento chirurgico. L'anestesia regionale intorpidisce un'area del tuo corpo con farmaci iniettati nel canale spinale o nello spazio epidurale.
I possibili effetti collaterali della criochirurgia e della prostatectomia sono l'incontinenza urinaria e l'impotenza. I nervi che influenzano la capacità di controllare l'urina e ottenere un'erezione sono vicini alla prostata. Questi nervi possono essere danneggiati durante l'intervento chirurgico.
Resezione transuretrale della prostata (TURP)
Durante questa procedura chirurgica, il medico inserirà una sfera lunga e sottile con uno strumento da taglio sull'estremità del pene attraverso l'uretra. Utilizzeranno questo strumento per tagliare il tessuto prostatico che blocca il flusso di urina. La TURP non può rimuovere l'intera prostata. Quindi può essere usato per alleviare i sintomi urinari negli uomini con cancro alla prostata, non solo per cercare di curare il cancro.
Radioterapia
La radioterapia uccide le cellule tumorali esponendole a dosi controllate di radioattività. Le radiazioni vengono spesso utilizzate al posto dell'intervento chirurgico negli uomini con carcinoma prostatico in fase iniziale che non si è diffuso ad altre parti del corpo. I medici possono anche usare le radiazioni in combinazione con la chirurgia. Questo aiuta a garantire che tutto il tessuto canceroso sia stato rimosso. Nel carcinoma prostatico avanzato, le radiazioni possono aiutare a ridurre i tumori e ridurre i sintomi.
Esistono due forme principali di radioterapia:
Radiazione esterna
La radioterapia a fasci esterni (EBRT) viene erogata dall'esterno del corpo durante una serie di sessioni di trattamento. Esistono molti diversi tipi di terapia EBRT. Possono utilizzare diverse fonti di radiazioni o diversi metodi di trattamento.
Gli esempi includono la radioterapia a intensità modulata (IMRT), che è l'EBRT più comune per il trattamento del cancro alla prostata, e la radioterapia con fascio di protoni.
Quest'ultimo è meno ampiamente disponibile e in genere associato a un costo più elevato. Con entrambi i tipi, l'obiettivo è quello di colpire solo l'area cancerosa e risparmiare il più possibile il tessuto sano adiacente.
Radiazione interna (chiamata anche brachiterapia)
Le radiazioni interne implicano l'impianto chirurgico di materiale radioattivo nel tessuto prostatico canceroso.
Può essere a breve termine e somministrato attraverso un catetere, con una dose elevata per alcuni trattamenti della durata di un paio di giorni ciascuno. Il supporto radioattivo viene quindi rimosso. Oppure può essere consegnato tramite pellet impiantabili (chiamati anche semi) di materiale radioattivo che vengono lasciati permanentemente all'interno. Questi semi emettono radiazioni per diverse settimane o mesi, uccidendo le cellule tumorali.
Gli effetti collaterali più comuni di tutta la radioterapia sono problemi intestinali e urinari come la diarrea e la minzione frequente o dolorosa. Anche i danni ai tessuti che circondano la prostata possono causare sanguinamento.
L'impotenza è meno comune di questi, ma è ancora un potenziale effetto collaterale e può essere solo temporaneo.
La fatica è un altro potenziale effetto collaterale, così come l'incontinenza urinaria.
Terapia ormonale
Gli androgeni, come il principale ormone maschile testosterone, fanno crescere il tessuto prostatico. Ridurre la produzione di androgeni nel corpo può rallentare la crescita e la diffusione del cancro alla prostata o addirittura ridurre i tumori.
La terapia ormonale è comunemente usata quando:
- il cancro alla prostata si è diffuso oltre la prostata
- le radiazioni o la chirurgia non sono possibili
- il cancro alla prostata si ripresenta dopo essere stato trattato in un altro modo
La sola terapia ormonale da sola non può curare il cancro alla prostata. Ma può rallentare significativamente o aiutare a invertire i suoi progressi.
Il tipo più comune di terapia ormonale è un farmaco o una combinazione di farmaci che colpisce gli androgeni nel corpo. Le classi di farmaci usati nella terapia ormonale per il cancro alla prostata includono:
- Analoghi dell'ormone rilasciante ormone luteinizzante (LHRH), che impediscono ai testicoli di produrre testosterone. Sono anche chiamati agonisti dell'LHRH e agonisti del GnRH.
- Gli antagonisti dell'LHRH sono un'altra classe di farmaci che impedisce la produzione di testosterone nei testicoli.
- Gli antiandrogeni bloccano l'azione degli androgeni nel corpo.
- Altri farmaci che sopprimono gli androgeni (come gli estrogeni) impediscono ai testicoli di produrre testosterone.
Un'altra opzione di terapia ormonale è la rimozione chirurgica dei testicoli, chiamata orchiectomia. Questa procedura è permanente e irreversibile, quindi la terapia farmacologica è molto più comune.
I possibili effetti collaterali della terapia ormonale includono:
- perdita di desiderio sessuale
- impotenza
- vampate di calore
- anemia
- osteoporosi
- aumento di peso
- fatica
Chemioterapia
La chemioterapia è l'uso di potenti farmaci per uccidere le cellule tumorali. Non è un trattamento comune per le prime fasi del cancro alla prostata. Tuttavia, può essere usato se il cancro si è diffuso in tutto il corpo e la terapia ormonale non ha avuto successo.
I farmaci chemioterapici per il carcinoma della prostata vengono generalmente somministrati per via endovenosa. Possono essere somministrati a casa, in uno studio medico o in ospedale. Come la terapia ormonale, la chemioterapia in genere non può curare il cancro alla prostata in questa fase. Piuttosto, può ridurre i tumori, ridurre i sintomi e prolungare la vita.
I possibili effetti collaterali della chemioterapia includono:
- fatica
- la perdita di capelli
- perdita di appetito
- nausea
- vomito
- diarrea
- ridotta funzione del sistema immunitario
Immunoterapia
L'immunoterapia è una delle nuove forme di trattamento del cancro. Usa il tuo sistema immunitario per combattere le cellule tumorali. Alcune cellule del sistema immunitario, chiamate cellule presentanti l'antigene (APC), vengono campionate in laboratorio ed esposte a una proteina presente nella maggior parte delle cellule tumorali della prostata.
Queste cellule ricordano la proteina e sono in grado di reagire ad essa e aiutare i globuli bianchi dei linfociti T del sistema immunitario a distruggere le cellule che contengono quella proteina. Questa miscela viene quindi iniettata nel corpo, dove colpisce il tessuto tumorale e stimola il sistema immunitario ad attaccarlo. Questo si chiama vaccino Sipuleucel-T.
Ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU)
L'ecografia focalizzata ad alta intensità (HIFU) è un nuovo trattamento del cancro che viene studiato negli Stati Uniti. Utilizza raggi focalizzati di onde sonore ad alta frequenza per riscaldare e uccidere le cellule tumorali. Questo metodo è simile alla radioterapia in quanto mira al focus del tumore del cancro, ma non utilizza materiali radioattivi.
La linea di fondo
Il tuo medico e il team sanitario ti aiuteranno a determinare quale di questi trattamenti per il cancro alla prostata è giusto per te. I fattori includono lo stadio del tumore, l'estensione del tumore, il rischio di ricorrenza, nonché l'età e la salute generale.
