Cos'è l'artrite idiopatica giovanile?
L'artrite idiopatica giovanile (AIG), precedentemente nota come artrite reumatoide giovanile, è il tipo più comune di artrite nei bambini.
L'artrite è una condizione a lungo termine caratterizzata da:
- rigidezza
- rigonfiamento
- dolore alle articolazioni
Si stima che 300.000 bambini negli Stati Uniti abbiano una forma di artrite. Alcuni bambini hanno l'artrite per pochi mesi, mentre altri hanno l'artrite per diversi anni. In rari casi, la condizione può durare una vita.
La causa esatta di JIA non è nota. Tuttavia, i ricercatori ritengono che sia principalmente una malattia autoimmune. Nelle persone con malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule innocue come se fossero invasori pericolosi.
La maggior parte dei casi di AIG sono lievi, ma i casi più gravi possono causare complicazioni, come danni alle articolazioni e dolore cronico. Conoscere i sintomi di AIG è importante per ottenere un trattamento prima che la condizione progredisca.
Il trattamento di solito consiste in:
- infiammazione decrescente
- gestire il dolore
- migliorare la funzione
- prevenire danni alle articolazioni
Ciò può contribuire a garantire che il bambino mantenga uno stile di vita attivo e produttivo.
Quali sono i sintomi dell'artrite idiopatica giovanile?
I sintomi più comuni di JIA includono:
- dolori articolari
- rigidezza
- gamma ridotta di movimento
- articolazioni calde e gonfie
- zoppicante
- arrossamento nell'area interessata
- linfonodi ingrossati
- febbri ricorrenti
L'AIG può interessare un'articolazione o articolazioni multiple. In alcuni casi, la condizione può interessare tutto il corpo, causando un'eruzione cutanea, febbre e linfonodi ingrossati. Questo sottotipo si chiama JIA sistemica (SJIA) e si verifica in circa il 10 percento dei bambini con JIA.
Quali sono i tipi di artrite idiopatica giovanile?
Esistono sei tipi di JIA:
- JIA sistemica. Questo tipo di AIG colpisce tutto il corpo, comprese le articolazioni, la pelle e gli organi interni.
- JIA oligoarticolare. Questo tipo di AIG colpisce meno di cinque articolazioni. Si verifica in circa la metà di tutti i bambini con artrite.
- JIA poliarticolare. Questo tipo di AIG colpisce cinque o più articolazioni. La proteina nota come fattore reumatoide può o meno essere presente.
- Artrite psoriasica giovanile. Questo tipo di AIG colpisce le articolazioni e si verifica con la psoriasi, motivo per cui viene definita artrite psoriasica giovanile.
- AIG correlata all'encefalite. Questo tipo di AIG comporta osso che incontra tendini e legamenti.
- Artrite indifferenziata. Questo tipo di AIG comporta sintomi che possono estendersi a due o più sottotipi o non adattarsi a nessuno degli altri sottotipi.
Più articolazioni colpite, di solito più grave è la malattia.
Come viene diagnosticata l'artrite idiopatica giovanile?
L'operatore sanitario di tuo figlio potrebbe essere in grado di diagnosticare l'AIG eseguendo un esame fisico approfondito e richiedendo una storia medica dettagliata.
Possono anche ordinare vari test diagnostici, come:
- Test proteico C reattivo. Questo test misura la quantità di proteina C-reattiva (CRP) nel sangue. La CRP è una sostanza prodotta dal fegato in risposta all'infiammazione. È possibile eseguire anche un altro test che rileva l'infiammazione, la velocità di sedimentazione o la velocità di eritrosedimentazione (VES).
- Test del fattore reumatoide. Questo test rileva la presenza del fattore reumatoide, un anticorpo prodotto dal sistema immunitario. La presenza di questo anticorpo indica spesso una malattia reumatica.
- Anticorpo antinucleare. L'anticorpo antinucleare è un anticorpo per l'acido nucleico (DNA e RNA) che si trova principalmente nel nucleo cellulare. È spesso creato dal sistema immunitario nelle persone con una malattia autoimmune. Un test anticorpale antinucleare può mostrare se la proteina è presente nel sangue.
- Test HLA-B27. Questo test rileva un marcatore genetico che è associato con un AIG correlato all'entesite.
- Scansione a raggi X o MRI. Questi test di imaging possono essere utilizzati per escludere altre condizioni che possono causare infiammazione o dolore alle articolazioni, come infezioni e fratture. L'imaging può anche rivelare risultati specifici (segni) di sottoinsiemi di artrite infiammatoria.
Come viene trattata l'artrite idiopatica giovanile?
Vari trattamenti possono gestire e minimizzare efficacemente gli effetti di JIA. Gli operatori sanitari di solito raccomandano una combinazione di trattamenti per alleviare il dolore e il gonfiore e per mantenere movimento e forza.
Trattamento medico
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), sono spesso usati per ridurre l'infiammazione e il gonfiore in combinazione con altri trattamenti. L'uso dell'aspirina è raro a causa dei potenziali effetti collaterali nei bambini.
Vengono spesso prescritti farmaci più potenti, come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) e prodotti biologici.
I DMARD lavorano per modificare il decorso della malattia, in questo caso sopprimendo il sistema immunitario per impedirgli di attaccare le articolazioni.
L'uso dei DMARD è consigliato solo sui FANS. Il fornitore di assistenza sanitaria di tuo figlio può inizialmente iniziare il trattamento con DMARD con o senza FANS prima di usare prodotti biologici.
Alcuni esempi di DMARD usati per trattare JIA includono:
- metotressato
- sulfasalazina
- leflunomide
È importante notare che il metotrexato è attualmente raccomandato su altri DMARD.
I biologici lavorano per colpire direttamente molecole o proteine specifiche che sono coinvolte nel processo della malattia. Il trattamento con sostanze biologiche può essere combinato con il trattamento con DMARD.
Alcuni esempi di prodotti biologici che potrebbero essere utilizzati per aiutare a ridurre l'infiammazione e il danno articolare includono:
- abatacept (Orencia)
- rituximab (Rituxan)
- tocilizumab (Actemra)
- Inibitori del TNF (Humira)
Un farmaco steroideo può essere iniettato nell'articolazione interessata, in particolare quando i sintomi interferiscono con la capacità di svolgere attività quotidiane. Tuttavia, questo non è raccomandato quando sono coinvolte molte articolazioni. Nei casi più gravi, la chirurgia può essere utilizzata per sostituire completamente le articolazioni.
Rimedi allo stile di vita
L'esercizio fisico e il mantenimento di una dieta salutare sono importanti per tutti, ma sono particolarmente utili per i bambini con AIG. Fare in modo che tuo figlio apporti le seguenti modifiche allo stile di vita può aiutarlo a gestire i sintomi più facilmente e ridurre il rischio di complicanze:
Mangiare bene
I cambiamenti di peso sono comuni nei bambini con AIG. I farmaci possono aumentare o diminuire il loro appetito, causando un rapido aumento di peso o perdita di peso. In tali casi, una dieta salutare contenente il giusto numero di calorie può aiutare il bambino a mantenere un peso corporeo adeguato.
Parla con il tuo medico di un piano alimentare se tuo figlio sta guadagnando o perdendo troppo peso a causa di AIG.
Esercizio fisico regolare
Esercitarsi almeno tre volte alla settimana può rafforzare i muscoli e migliorare la flessibilità articolare, rendendo più facile affrontare a lungo termine la JIA. Gli esercizi a basso impatto, come il nuoto e la camminata, sono generalmente i migliori. Tuttavia, è una buona idea parlare prima con l'operatore sanitario di tuo figlio.
Fisioterapia
Un fisioterapista può insegnare a tuo figlio l'importanza di attenersi a una routine di esercizi e può persino raccomandare esercizi adatti alle sue condizioni specifiche. Il terapeuta può suggerire alcuni esercizi che possono aiutare a costruire la forza e ripristinare la flessibilità delle articolazioni rigide e doloranti.
Lavoreranno con il tuo medico primario per aiutare a prevenire danni articolari e anomalie della crescita ossea / articolare.
Quali sono le potenziali complicanze dell'artrite idiopatica giovanile?
L'AIG non trattata può portare a ulteriori complicazioni. Questi includono:
- anemia
- dolore ricorrente a lungo termine
- distruzione congiunta
- crescita stentata
- arti irregolari
- cambiamenti nella visione
- pericardite o gonfiore intorno al cuore
Qual è la prospettiva per i bambini con artrite idiopatica giovanile?
I bambini con JIA lieve o moderata di solito possono riprendersi senza complicazioni. Tuttavia, JIA è una condizione a lungo termine che tende a provocare riacutizzazioni occasionali. Il bambino può aspettarsi di avere rigidità e dolore alle articolazioni durante questi focolai.
Una volta che JIA diventa più avanzata, le possibilità di entrare in remissione sono molto più basse. Ecco perché la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali. Un trattamento tempestivo può impedire all'artrite di diventare più grave e diffondersi ad altre articolazioni.
