Cosa sono i carotenoidi?
I carotenoidi sono pigmenti di piante, alghe e batteri fotosintetici. Questi pigmenti producono i colori giallo, rosso e arancio brillanti di piante, verdure e frutta.
I carotenoidi agiscono come un tipo di antiossidante per l'uomo.
Esistono più di 600 diversi tipi di carotenoidi. Alcuni possono essere convertiti in vitamina A quando vengono rilasciati nel corpo. Alcuni dei carotenoidi più comuni includono:
- alfa carotene
- beta carotene
- beta criptoxantina
- luteina
- zeaxantina
- licopene
I carotenoidi devono essere consumati attraverso la dieta. Sono meglio assorbiti attraverso una fonte di grasso. Gli alimenti ricchi di carotenoidi includono:
- patate
- cavolo
- spinaci
- anguria
- Cantalupo
- peperoni
- pomodori
- carote
- manghi
- arance
Come funzionano i carotenoidi?
I carotenoidi sono composti liposolubili, il che significa che sono meglio assorbiti dal grasso. A differenza di alcuni cibi e verdure ricchi di proteine, cucinare e tritare alimenti ricchi di carotenoidi aumenta la forza dei nutrienti quando entrano nel flusso sanguigno.
I carotenoidi sono classificati in due gruppi principali: xantofille e caroteni.
Entrambi i tipi di carotenoidi hanno proprietà antiossidanti. Inoltre, alcuni carotenoidi possono essere convertiti in vitamina A, un componente essenziale per la salute e la crescita umana.
Questi carotenoidi provitaminici A includono l'alfa carotene, il beta carotene e la beta criptoxantina. I carotenoidi non provitaminici A comprendono luteina, zeaxantina e licopene.
xantofille
Le xantofille contengono ossigeno e talvolta hanno più di un pigmento giallo. I carotenoidi di xantofilla ti proteggono da troppa luce solare. Sono più associati alla salute degli occhi. La luteina e la zeaxantina rientrano nella categoria della xantofilla.
Gli alimenti che rientrano nella categoria della xantofilla includono:
- cavolo
- spinaci
- zucca estiva
- zucca
- avocado
- frutti a polpa gialla
- Mais
- tuorli d'uovo
caroteni
I caroteni non contengono ossigeno e sono associati a più di un pigmento arancione. I carotenoidi carotenici svolgono un ruolo significativo nell'aiutare le piante a crescere. Il beta carotene e il licopene rientrano in questa categoria di carotenoidi.
Gli alimenti della categoria carotene includono:
- carote
- Cantalupo
- patate dolci
- papaia
- zucca
- mandarini
- pomodori
- zucca invernale
Benefici alla salute
I carotenoidi sono antiossidanti benefici che possono proteggerti dalle malattie e migliorare il sistema immunitario. I carotenoidi della provitamina A possono essere convertiti in vitamina A, che è essenziale per la crescita, la funzione del sistema immunitario e la salute degli occhi.
Salute degli occhi
Mangiare cibi ricchi di carotenoidi può proteggere le cellule sane degli occhi e prevenire la crescita di cellule cancerose.
Una delle principali cause di cecità è la degenerazione maculare o la degenerazione del centro della retina. L'esposizione a lungo termine alla luce blu può causare questo e influire negativamente sulle parti delicate dell'occhio. Tuttavia, i carotenoidi luteina e zeaxantina presenti nella retina possono aiutare ad assorbire la luce blu.
Gli studi dimostrano che l'integrazione di almeno sei milligrammi di luteina nella dieta al giorno può ridurre il rischio di sviluppare degenerazione maculare del 43 percento. Aumentare la quantità di luteina e zeaxantina nella dieta può anche aiutare a rallentare o arrestare l'attuale danno oculare e impedire il progresso delle condizioni attuali.
Salute cardiovascolare
I carotenoidi sono antiossidanti, che riducono l'infiammazione nel corpo. Sebbene sia ancora oggetto di ricerca, le proprietà antinfiammatorie dei carotenoidi sono state associate al miglioramento della salute cardiovascolare. La riduzione dell'infiammazione aiuta a proteggere dalle malattie cardiache e impedisce il blocco delle pareti arteriose.
Cancro
Gli antiossidanti proteggono le cellule dai radicali liberi o sostanze che distruggono o danneggiano le membrane cellulari. L'aumento dei carotenoidi attraverso la dieta può aumentare la quantità di antiossidanti e cellule protettive nel corpo. Ciò è significativo quando si combatte il cancro e può essere in grado di prevenire la crescita del cancro.
I carotenoidi sono stati associati alla riduzione del rischio di cancro, in particolare il cancro ai polmoni. Quando fumi sigarette, ingerisci sostanze chimiche dannose che distruggono le cellule sane. Sebbene mescolato nei risultati, uno studio ha mostrato una piccola diminuzione del rischio di cancro ai polmoni quando si incorporano i carotenoidi nella dieta. È ancora più salutare smettere di fumare e aumentare i carotenoidi nella dieta per aiutare i polmoni a guarire mentre si supera la dipendenza.
Allo stesso modo, i carotenoidi sono stati associati alla riduzione del rischio di cancro della pelle. Alcuni carotenoidi possono trasformarsi in vitamina A, un nutriente che protegge dai danni alla pelle prematuri dall'esposizione al sole. Entrambi sono rischi per melanoma, rughe premature e pelle malsana.
prospettiva
L'aggiunta di più alimenti ricchi di carotenoidi alla dieta può rafforzare il sistema immunitario e la salute generale.
Mentre i carotenoidi sono disponibili negli integratori di vitamina A, il loro consumo aumenta naturalmente i loro effetti antiossidanti. Inoltre, gli integratori possono essere pericolosi se contengono alti livelli di vitamina A, che può essere tossico se si prende troppo.
Parlate con il vostro medico prima di modificare la dieta o assumere integratori alimentari.
