Panoramica
Un ictus spinale, chiamato anche ictus del midollo spinale, si verifica quando viene interrotto l'afflusso di sangue al midollo spinale. Il midollo spinale fa parte del sistema nervoso centrale (SNC), che comprende anche il cervello. Quando l'afflusso di sangue viene interrotto, il midollo spinale non può ottenere ossigeno e sostanze nutritive. I tessuti del midollo spinale possono essere danneggiati e non essere in grado di inviare impulsi nervosi (messaggi) al resto del corpo. Questi impulsi nervosi sono fondamentali per controllare le attività del corpo, come muovere le braccia e le gambe e consentire agli organi di funzionare correttamente.
La maggior parte degli ictus spinali è causata da un blocco nei vasi sanguigni che forniscono sangue alla colonna vertebrale, come un coagulo di sangue. Questi sono chiamati ictus ischemici. Un piccolo numero di colpi spinali sono causati da sanguinamenti. Questi sono chiamati colpi spinali emorragici.
Un ictus spinale è diverso da un ictus che colpisce il cervello. In un ictus cerebrale, l'afflusso di sangue al cervello viene interrotto. Gli ictus spinali sono molto meno comuni degli ictus che colpiscono il cervello, rappresentando meno del due percento di tutti gli ictus.
Quali sono i sintomi di un ictus spinale?
I sintomi di un ictus spinale dipendono da quale parte del midollo spinale è interessata e dalla quantità di danni al midollo spinale.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono all'improvviso, ma possono presentarsi alcune ore dopo l'ictus. I sintomi includono:
- dolore al collo o alla schiena improvviso e grave
- debolezza muscolare delle gambe
- problemi di controllo dell'intestino e della vescica (incontinenza)
- sentirsi come se ci fosse una fascia stretta intorno al busto
- spasmi muscolari
- intorpidimento
- sensazioni di formicolio
- paralisi
- incapacità di sentire calore o freddo
Questo è diverso da un ictus cerebrale, che si traduce anche in:
- difficoltà a parlare
- problemi di vista
- confusione
- vertigini
- un improvviso mal di testa
Cosa causa un ictus spinale?
Un ictus spinale è causato da un'interruzione dell'apporto di sangue alla colonna vertebrale. Il più delle volte, questo è il risultato di un restringimento delle arterie (vasi sanguigni) che forniscono sangue al midollo spinale. Il restringimento delle arterie si chiama aterosclerosi. L'aterosclerosi è causata da un accumulo di placca.
Le arterie in genere si restringono e si indeboliscono con l'età. Tuttavia, le persone con le seguenti condizioni hanno un rischio maggiore di avere arterie strette o indebolite:
- ipertensione
- colesterolo alto
- cardiopatia
- obesità
- diabete
Anche le persone che fumano, hanno un'alta assunzione di alcol o che non si esercitano regolarmente sono a rischio.
Un ictus spinale può essere attivato quando un coagulo di sangue blocca una delle arterie che alimentano il midollo spinale. Un coagulo di sangue può formarsi in qualsiasi parte del corpo e viaggiare nel flusso sanguigno fino a quando non si blocca in un'arteria che è stata ristretta a causa della placca. Questo è indicato come un ictus ischemico.
Una percentuale minore di ictus si verifica quando uno dei vasi sanguigni che alimentano il midollo spinale si apre e inizia a sanguinare. La causa di questo tipo di ictus spinale, chiamato anche ictus emorragico, è l'ipertensione o un aneurisma che esplode. Un aneurisma è un rigonfiamento nel muro dell'arteria.
Meno comunemente, un ictus spinale può essere una complicazione delle seguenti condizioni:
- tumori, inclusi cordomi spinali
- malformazioni vascolari della colonna vertebrale
- lesioni, come una ferita da arma da fuoco
- tubercolosi spinale o altre infezioni intorno alla colonna vertebrale, come un ascesso
- compressione del midollo spinale
- sindrome di cauda equina (CES)
- chirurgia addominale o cardiaca
Ictus spinale nei bambini
Un ictus spinale in un bambino è estremamente raro. La causa di un ictus spinale nei bambini è diversa da quella negli adulti. Il più delle volte, un ictus spinale in un bambino è causato da una lesione alla colonna vertebrale o da una condizione congenita che causa problemi ai vasi sanguigni o influisce sulla coagulazione del sangue. Le condizioni congenite che possono causare ictus spinali nei bambini includono:
- malformazioni cavernose, una condizione che causa piccoli gruppi di vasi sanguigni anormali e ingrossati che sanguinano periodicamente
- malformazioni artero-venose, un groviglio anormale di vasi nel cervello o nel midollo spinale
- malattia di Moyamoya, una rara condizione in cui alcune arterie alla base del cervello sono ristrette
- vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)
- disturbi della coagulazione
- mancanza di vitamina K.
- infezioni, come la meningite batterica
- anemia falciforme
- catetere dell'arteria ombelicale in un neonato
- una complicazione della cardiochirurgia
In alcuni casi, la causa dell'ictus spinale in un bambino non è nota.
Diagnosi di un ictus spinale
All'ospedale, un medico ti chiederà della tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. Sulla base dei sintomi, il medico probabilmente sospetterà un problema con il midollo spinale. Potrebbero voler escludere altre condizioni che potrebbero esercitare pressione sul midollo spinale, come un disco scivolato, un tumore o un ascesso.
Per diagnosticare un ictus spinale, il medico eseguirà probabilmente una scansione di risonanza magnetica, comunemente indicata come risonanza magnetica. Questo tipo di scansione crea immagini della colonna vertebrale più dettagliate di una radiografia.
Come viene trattato un ictus spinale?
Il trattamento mira a trattare la causa dell'ictus spinale e a ridurre i sintomi, ad esempio:
- Per trattare un coagulo di sangue, potrebbero essere prescritti farmaci noti come antiaggreganti piastrinici e anticoagulanti, come aspirina e warfarin (Coumadin). Questi farmaci riducono la possibilità di formazione di un altro coagulo.
- Per la pressione alta, potrebbe essere prescritto un farmaco che abbassa la pressione sanguigna.
- Per il colesterolo alto potrebbe essere prescritto un farmaco per abbassare la pressione sanguigna, come una statina.
- Se rimani paralizzato o perdi sensibilità in alcune parti del tuo corpo, potresti aver bisogno di una terapia fisica e occupazionale per preservare la funzione dei tuoi muscoli.
- In caso di incontinenza vescicale, potrebbe essere necessario utilizzare un catetere urinario.
- Se l'ictus spinale è stato causato da un tumore, i corticosteroidi vengono utilizzati per ridurre il gonfiore. Il tumore verrà rimosso chirurgicamente.
Se fumi, probabilmente ti verrà chiesto di smettere. Per migliorare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, dovresti anche seguire una dieta equilibrata e sana, ricca di frutta, verdura e cereali integrali.
Complicanze di un ictus spinale
Le complicazioni dipendono da quale parte della colonna vertebrale è interessata. Ad esempio, se l'afflusso di sangue alla parte anteriore del midollo spinale è ridotto, le gambe possono essere permanentemente paralizzate.
Altre complicazioni includono:
- difficoltà respiratorie
- paralisi permanente
- incontinenza intestinale e vescicale
- disfunzione sessuale
- dolore muscolare, articolare o nervoso
- piaghe da decubito dovute alla perdita di sensibilità in alcune parti del corpo
- problemi di tono muscolare, come spasticità (serraggio incontrollato nei muscoli) o mancanza di tono muscolare (flaccidità)
- depressione
Recupero e prospettive
Il recupero e le prospettive generali dipendono dalla quantità di midollo spinale interessato e dalla salute generale, ma è possibile effettuare un recupero completo nel tempo. Molte persone non saranno in grado di camminare per un po 'dopo un ictus spinale e dovranno usare un catetere urinario.
In uno studio su persone che avevano avuto un ictus spinale, il 40 percento era in grado di camminare da solo dopo il tempo medio di follow-up di 4,5 anni, il 30 percento poteva camminare con un ausilio per camminare e il 20 percento era legato alla sedia a rotelle. Allo stesso modo, circa il 40 percento delle persone ha ripreso la normale funzione della vescica, circa il 30 percento ha avuto problemi intermittenti con l'incontinenza e il 20 percento aveva ancora bisogno di usare un catetere urinario.
