Che cos'è il lichen planus?
Il lichen planus è un'eruzione cutanea innescata dal sistema immunitario. Non è noto il motivo per cui si verifica la risposta immunitaria. Possono esserci diversi fattori che contribuiscono e ogni caso è diverso. Le cause potenziali includono:
- infezione virale
- allergeni
- fatica
- genetica
A volte si verifica il lichen planus insieme a disturbi autoimmuni. Sebbene possa essere scomodo, nella maggior parte dei casi il lichen planus non è una condizione grave. Inoltre non è contagioso.
Tuttavia, ci sono alcune rare varianti della condizione che possono essere gravi e dolorose. Queste condizioni possono essere trattate con farmaci topici e orali per ridurre i sintomi o usando farmaci che sopprimono il sistema immunitario.
Immagini di lichen planus
Sintomi del lichen planus
Alcuni dei sintomi più comuni del lichen planus includono:
- lesioni o protuberanze di colore violaceo con punte piatte sulla pelle o sui genitali
- lesioni che si sviluppano e si diffondono nel corpo nel corso di diverse settimane o pochi mesi
- prurito nel sito dell'eruzione cutanea
- lesioni bianche di pizzo in bocca, che possono essere dolorose o provocare una sensazione di bruciore
- vesciche, che esplodono e diventano scabby
- sottili linee bianche sull'eruzione cutanea
Il tipo più comune di lichen planus colpisce la pelle. Nel corso di diverse settimane, le lesioni compaiono e si diffondono. La condizione di solito si risolve entro 6 a 16 mesi.
Meno comunemente, le lesioni possono verificarsi in aree diverse dalla pelle o dai genitali. Questi possono includere:
- membrane mucose
- Chiodi
- il cuoio capelluto
Esistono anche variazioni della condizione più comune in Medio Oriente, Asia, Africa e America Latina.
Quali sono le cause e i fattori di rischio?
Il lichen planus si sviluppa quando il corpo attacca la pelle o le cellule della mucosa per errore. I medici non sono sicuri del perché ciò accada.
Il lichen planus può verificarsi in chiunque a qualsiasi età, ma ci sono alcuni fattori che rendono alcune persone più propensi a sviluppare la condizione. La forma della pelle del lichen planus si presenta ugualmente negli uomini e nelle donne, ma le donne hanno il doppio delle probabilità di ottenere la forma orale. È molto raro nei bambini e negli anziani. È più comune nelle persone di mezza età.
Altri fattori di rischio includono avere familiari che hanno avuto lichen planus, avere una malattia virale come l'epatite C o essere esposti a determinate sostanze chimiche che agiscono come allergeni. Questi allergeni possono includere:
- antibiotici
- arsenico
- oro
- composti di ioduro
- diuretici
- alcuni tipi di coloranti
- Altri farmaci
Diagnosi di lichen planus
Ogni volta che vedi o avverti un'eruzione cutanea o lesioni alla bocca o ai genitali, dovresti consultare il medico il prima possibile. Il medico di base può inviarti a un dermatologo se una diagnosi di lichen planus non è ovvia o se i sintomi ti mettono molto a disagio.
Il medico curante o il dermatologo possono essere in grado di dire che hai il lichen planus semplicemente guardando l'eruzione cutanea. Per confermare la diagnosi, potrebbero essere necessari ulteriori test.
I test potrebbero includere una biopsia, il che significa prelevare un piccolo campione delle cellule della pelle per visualizzarle al microscopio o un test allergologico per scoprire se si ha una reazione allergica. Se il medico sospetta che la causa sottostante sia un'infezione, potrebbe essere necessario sottoporsi a un test per l'epatite C.
Trattare il lichen planus
Per i casi lievi di lichen planus, che di solito si risolvono in settimane o mesi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Se i sintomi sono scomodi o gravi, il medico può prescrivere farmaci.
Non esiste una cura per il lichen planus, ma i farmaci che trattano i sintomi sono utili e alcuni potrebbero persino essere in grado di indirizzare una possibile causa sottostante. I farmaci spesso prescritti includono:
- retinoidi, che sono correlati alla vitamina A e vengono assunti per via topica o orale
- i corticosteroidi riducono l'infiammazione e possono essere topici, orali o somministrati per iniezione
- gli antistaminici riducono l'infiammazione e possono essere particolarmente utili se l'eruzione cutanea è innescata da un allergene
- le creme non steroidee vengono applicate localmente e possono sopprimere il sistema immunitario e aiutare a liberare l'eruzione cutanea
- la terapia della luce tratta il lichen planus con luce ultravioletta
Trattamenti domestici
Ci sono altre cose che puoi provare a casa per integrare i tuoi trattamenti di prescrizione. Questi includono:
- immergersi in un bagno di farina d'avena
- evitando di graffiare
- applicare impacchi freddi sull'eruzione cutanea
- usando creme anti-prurito OTC
Si rivolga al medico prima di aggiungere prodotti OTC al piano di trattamento. In questo modo sarai sicuro che nulla di ciò che potresti prendere interagirà con i farmaci che stai assumendo.
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Quali sono le complicazioni del lichen planus?
Il lichen planus può essere difficile da trattare se si sviluppa sulla vagina o sulla vulva. Ciò può causare dolore, cicatrici e disagio durante il rapporto sessuale.
Lo sviluppo di lichen planus può anche aumentare il rischio di carcinoma a cellule squamose. L'aumento del rischio è piccolo, ma dovresti consultare il medico per gli esami di routine del cancro della pelle.
Qual è la prospettiva?
Il lichen planus può essere scomodo, ma non è pericoloso. Con il tempo e una combinazione di trattamenti domiciliari e di prescrizione, l'eruzione cutanea si risolverà.
