Panoramica
La pneumologia è un'area della medicina che si concentra sulla salute del sistema respiratorio. I pneumologi trattano di tutto, dall'asma alla tubercolosi.
Cos'è il sistema respiratorio?
Il sistema respiratorio include gli organi che ti aiutano a respirare. Le tre parti principali di questo sistema sono le vie respiratorie, i polmoni e i muscoli respiratori.
Le vie aeree comprendono:
- naso
- bocca
- faringe
- laringe
- trachea
- bronchi
- bronchioli
- alveoli
Usi diversi muscoli durante la respirazione. Il più notevole è il diaframma. Gli altri muscoli sono classificati in gruppi, tra cui:
- muscoli intercostali, che aiutano con l'inalazione
- muscoli accessori, che aiutano con l'inalazione ma non svolgono un ruolo primario
- muscoli espiratori, che aiutano con espirazione forte o attiva
Che cos'è un pneumologo?
Questi specialisti diagnosticano e trattano le condizioni che colpiscono il sistema respiratorio negli uomini e nelle donne, nonché nei bambini. I pneumologi hanno esperienza nei seguenti tipi di disturbi respiratori:
- infettivo
- strutturale
- infiammatorio
- neoplastico, che significa avere a che fare con un tumore
- autoimmune
In alcuni casi, questo si estende al sistema cardiovascolare. Alcune condizioni, come la malattia vascolare polmonare, possono in primo luogo influenzare il sistema respiratorio ma continuare a colpire altri organi del corpo.
Un pneumologo può lavorare nel proprio ufficio o nell'ambito di una pratica multidisciplinare. Possono anche lavorare in ambito ospedaliero, in particolare in unità di terapia intensiva.
Che cos'è la pneumologia?
La pneumologia è un campo della medicina che si concentra in particolare sulla diagnosi e sul trattamento dei disturbi dell'apparato respiratorio.
I sottospeciali di pneumologia includono:
- malattia polmonare interstiziale, che si concentra su malattie polmonari caratterizzate da infiammazione persistente e cicatrici
- pneumologia interventistica, che impiega cure multidisciplinari per il trattamento di disturbi delle vie aeree, cancro ai polmoni e malattie pleuriche
- trapianto polmonare, gestione prima e dopo l'intervento chirurgico
- malattia neuromuscolare, che si riferisce a condizioni che si verificano a causa di insufficienza muscolare respiratoria
- malattia polmonare ostruttiva, che comporta restringimento o ostruzione delle vie aeree
- respirazione disturbata dal sonno
Requisiti di istruzione e formazione
Per diventare un pneumologo, devi conseguire un diploma universitario di quattro anni. Da lì, è necessario completare un programma della scuola medica di quattro anni. È quindi necessario completare un programma di formazione triennale, o residenza, in medicina interna.
Dopo aver completato la residenza, è necessario completare una borsa di studio da due a tre anni. Ciò consente di ottenere un ulteriore addestramento specializzato in pneumologia. È necessario superare un esame di certificazione del consiglio di amministrazione dopo aver completato la borsa di studio.
Quali condizioni trattano i pneumologi?
Le condizioni che i pneumologi comunemente trattano comprendono:
- asma
- bronchiectasie, una condizione che comporta infiammazione e muco in eccesso
- bronchite, che si verifica quando si sono infiammate le vie aeree inferiori
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), che provoca un blocco del flusso d'aria
- enfisema, che si verifica quando gli alveoli nei polmoni sono danneggiati
- malattie polmonari interstiziali, che colpiscono lo spazio e il tessuto all'interno del polmone
- malattie polmonari professionali, che possono verificarsi a causa dell'inalazione di polveri, sostanze chimiche o proteine
- apnea ostruttiva del sonno, che provoca il rallentamento o l'interruzione totale della respirazione durante il sonno
Quali procedure usano i pneumologi?
I pneumologi possono utilizzare e interpretare esami e test per aiutare a determinare una diagnosi polmonare. Questi possono includere i seguenti:
- Scansione TC per ottenere immagini dettagliate di ossa, muscoli, organi adiposi e vasi sanguigni nel torace
- fluoroscopia toracica, un esame radiografico per vedere come funzionano i polmoni
- ecografia toracica per esaminare gli organi e le altre strutture toraciche
- biopsia pleurica per rimuovere un piccolo campione di tessuto dalla pleura, che è la membrana che circonda i polmoni
- test di funzionalità polmonare, un test di respirazione per vedere come funzionano i polmoni
- test di pulsossimetria per determinare il livello di saturazione di ossigeno nel sangue
- toracentesi per rimuovere e campionare il fluido dai polmoni
- tubo toracico per rimuovere aria o liquido dai polmoni
- broncoscopia per esaminare le vie respiratorie e determinare se hai problemi nella trachea, nelle vie aeree inferiori, nella gola o nella laringe
- studio del sonno per diagnosticare i disturbi del sonno, come l'apnea notturna
In caso di malattie e condizioni polmonari più gravi, un pneumologo può indirizzarti a un chirurgo toracico per procedure, come una lobectomia per rimuovere una parte di un polmone malato o un trapianto di polmone.
Quando dovresti vedere un pneumologo?
Se hai sintomi insoliti, dovresti incontrare il tuo medico di base. Eseguiranno un esame medico e valuteranno le tue condizioni generali. Potrebbero indirizzarti a un pneumologo se:
- ha difficoltà a respirare
- avere una tosse persistente
- tossire regolarmente sangue o muco
- Fumo
- perdita di peso inspiegabile
- ha problemi di esercizio a causa di problemi respiratori
