Cos'è l'ipertrofia tonsillare?
Ipertrofia tonsillare è il termine medico per tonsille ingrandite in modo persistente. Le tonsille sono due piccole ghiandole situate su entrambi i lati della parte posteriore della gola. Fanno parte del sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni che possono essere causate da batteri, virus e altri germi che penetrano nel tuo corpo attraverso il naso e la bocca.
Le tonsille ingrandite possono essere un segno di infezione o irritazione da cose come fumo o aria inquinata. Alcune persone hanno naturalmente tonsille più grandi. In altri casi, non esiste una causa nota.
L'ipertrofia tonsillare è particolarmente comune nei bambini, sebbene possa interessare anche gli adulti. I bambini ottengono comunemente tonsille ingrossate, ma la condizione può colpire anche gli adulti. Le tonsille dei bambini sono generalmente più grandi di quelle degli adulti perché i loro corpi sono impegnati a combattere i raffreddori frequenti e altri virus dell'infanzia. Le tonsille grandi spesso si riducono da sole con l'età dei bambini.
Quali sono i sintomi?
Le tonsille ingrandite non sempre causano sintomi. Tuttavia, se sono molto grandi, possono parzialmente bloccare la gola, influenzando la respirazione.
Altri possibili segni e sintomi di tonsille ingrossate includono:
- difficoltà a respirare attraverso il naso
- respirazione della bocca
- respirazione rumorosa
- russare forte
- apnea ostruttiva del sonno
- sonno agitato
- sonnolenza diurna
- naso che cola costantemente
- ripetute infezioni dell'orecchio o del seno
- difficoltà a mangiare nei bambini piccoli
- alitosi
Cosa causa l'ipertrofia tonsillare?
L'ipertrofia tonsillare tende a colpire i bambini, ma gli esperti non sono sicuri del perché. Alcuni bambini sono semplicemente nati con tonsille più grandi. Potrebbe esserci anche un legame genetico, poiché l'ipertrofia tonsillare spesso corre nelle famiglie.
Sia nei bambini che negli adulti, le tonsille ingrossate possono anche essere un segno di un'infezione batterica o virale sottostante, come:
- mal di gola
- freddo
- mononucleosi
- influenza
Tutte queste infezioni condividono alcuni sintomi comuni, tra cui:
- gola infiammata
- febbre
- fatica
- ghiandole gonfie nel collo
Altre cose che possono far gonfiare le tue tonsille e sembrare più grandi includono:
- allergie
- esposizione a sostanze irritanti come fumo passivo e inquinamento nell'aria
- reflusso gastroesofageo
Come viene diagnosticata
È meglio sottoporre a controllo medico le tonsille ingrossate per escludere una potenziale infezione che necessita di cure. I bambini con tonsille di grandi dimensioni dovrebbero anche essere visitati dal loro medico se hanno difficoltà a dormire o a nutrirsi, anche se non sembrano avere dolore. Inizieranno esaminando la tua storia medica e chiedendo eventuali sintomi aggiuntivi che hai. Possono anche sentirsi al collo per eventuali segni di gonfiore.
A seconda dei sintomi, possono anche coltivare la gola. Ciò comporta tamponare la parte posteriore della gola e testare il tessuto per i segni di un'infezione batterica. Potresti anche aver bisogno di una radiografia per dare al tuo medico una visione migliore dei tessuti molli del collo.
Se hai avuto sintomi come difficoltà a dormire o russare forte, il medico potrebbe anche suggerire di fare uno studio sul sonno per verificare l'apnea notturna causata dall'ipertrofia tonsillare. Per fare ciò, in genere è necessario passare la notte in un laboratorio appositamente progettato mentre un medico monitora la respirazione e altri segni vitali.
Come viene trattato?
L'ipertrofia tonsillare di solito richiede un trattamento solo se interferisce con la capacità di dormire, mangiare o respirare. Tuttavia, se è causato da un'infezione di base, potresti aver bisogno di antibiotici. Se è dovuto ad allergie, il medico potrebbe raccomandare l'uso di uno spray corticosteroideo per via nasale o l'assunzione di antistaminici per aiutare con i sintomi.
Chirurgia
Se le tonsille allargate interferiscono con la respirazione e non sono dovute a condizioni sottostanti, potrebbe essere necessario rimuoverle chirurgicamente. Questo può aiutare a migliorare i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno sia negli adulti che nei bambini. La chirurgia per rimuovere le tonsille si chiama tonsillectomia.
Durante una tonsillectomia, il medico potrebbe anche rimuovere le adenoidi, che sono due ghiandole situate nella parte posteriore del naso vicino al tetto della bocca.
Una tonsillectomia è una procedura semplice eseguita in anestesia generale. La maggior parte delle persone torna a casa lo stesso giorno dell'intervento e si riprende completamente entro 7-10 giorni.
Possibili complicazioni
Quando l'ipertrofia tonsillare porta all'apnea nel sonno e problemi a dormire, può causare una serie di complicazioni se non trattata, specialmente nei bambini.
Questi includono:
- condizioni cardiache e polmonari, come ipertensione polmonare o ingrossamento del cuore
- problemi a scuola
- problemi comportamentali
- malattia frequente
Cosa aspettarsi
Se tu o il tuo bambino avete sintomi di tonsille ingrossate, consultare il medico di base o un medico dell'orecchio, del naso e della gola. A seconda della causa sottostante e se l'ipertrofia tonsillare interferisce con la respirazione, potresti aver bisogno di antibiotici o interventi chirurgici per rimuovere le tonsille.
