Fatta eccezione per i primissimi giorni in cui mi stavo ancora riprendendo dalla nascita, non avevo mai trascorso un'intera giornata a casa con mio figlio Eli, ormai ventenne. L'idea di stare dentro con un bambino o un bambino per 24 ore di fila mi ha reso ansioso e anche un po 'spaventato.
Eppure, eccoci qui, a più di un mese dall'era di COVID-19, dove la nostra unica opzione è quella di rimanere messi. Ogni. Singolo. Giorno.
Quando le previsioni degli ordini di soggiorno a casa hanno iniziato a turbinare, ho preso il panico su come saremmo sopravvissuti con un bambino. Le immagini di Eli che vagano per la casa, piagnucolano e fanno casino - mentre ero seduto con la testa tra le mani - mi assunsero il cervello.
Ma ecco la cosa. Mentre le ultime settimane sono state difficili in molti modi, trattare con Eli non è stata la sfida monumentale che temevo sarebbe stata. In effetti, mi piace pensare di aver acquisito una saggezza genitoriale inestimabile che altrimenti avrebbe potuto richiedere anni per imparare (se non del tutto).
Ecco cosa ho scoperto finora.
Non abbiamo bisogno di tanti giocattoli come pensiamo
Ti sei precipitato a riempire il tuo carrello Amazon con nuovi giocattoli nel momento in cui ti sei reso conto che saresti rimasto bloccato a casa indefinitamente? L'ho fatto, nonostante sia il tipo di persona che afferma di mantenere i giocattoli al minimo e di enfatizzare l'esperienza sulle cose.
Più di un mese dopo, alcuni degli articoli che ho acquistato non sono ancora stati scartati.
Come si è scoperto, Eli è abbastanza felice di continuare a giocare con gli stessi semplici giochi aperti infinite volte: le sue auto, la sua cucina e il cibo, e le sue figurine di animali.
La chiave sembra essere semplicemente ruotare regolarmente le cose. Quindi ogni pochi giorni sposterò alcune macchine per cambiarle o cambierò gli utensili nella sua cucina da gioco.
Inoltre, gli oggetti domestici di tutti i giorni sembrano avere lo stesso fascino. Eli è affascinato dal frullatore, quindi lo scollego, estraggo la lama e gli faccio fare dei finti frullati. Ama anche il filatore di insalate - ho lanciato alcune palline da ping pong all'interno e adora vederle girare.
Quelle attività fai-da-te per bambini non fanno per me e stiamo andando bene
Internet è pieno zeppo di attività per bambini che coinvolgono cose come pompon, crema da barba e carta da costruzione multicolore tagliata in varie forme.
Sono sicuro che questo tipo di cose sono grandi risorse per alcuni genitori. Ma non sono una persona furba. E l'ultima cosa di cui ho bisogno è sentirmi come se dovessi passare il mio prezioso tempo libero quando Eli dorme per creare un forte degno di Pinterest.
Inoltre, le poche volte che ho provato a organizzare una di queste attività, perde interesse dopo 5 minuti. Per noi, non ne vale la pena.
La buona notizia è che stiamo andando d'accordo con cose che richiedono molto meno sforzo da parte mia. Facciamo tea party con gli animali di peluche. Trasformiamo le lenzuola in paracadute. Prepariamo un bidone di acqua insaponata e facciamo un bagno agli animali. Ci sediamo sulla nostra panchina davanti e leggiamo libri. Ci arrampichiamo su e giù dal divano ancora e ancora e ancora (o più precisamente, lo fa, e faccio la supervisione per assicurarmi che nessuno si faccia male).
E, soprattutto, crediamo che …
Uscire ogni singolo giorno non è negoziabile
Vivendo in una città in cui i campi da gioco sono chiusi, siamo limitati a passeggiate fisicamente distanti intorno all'isolato o andare in uno di una manciata di parchi che sono abbastanza grandi e poco affollati da tenerci lontani dagli altri.
Tuttavia, se c'è il sole e fa caldo, usciamo fuori. Se fa freddo e nuvoloso, andiamo fuori. Anche se piove tutto il giorno, usciamo fuori quando piove a dirotto.
Brevi escursioni all'aperto rompono i giorni e ripristinano i nostri umori quando ci sentiamo ansiosi. Ancora più importante, sono fondamentali per aiutare Eli a bruciare un po 'di energia in modo che continui a dormire e dormire bene, e posso avere dei tempi di inattività molto necessari.
Sto bene rilassando le mie regole, ma non lasciandole cadere completamente a terra
Ormai sembra evidente che siamo in questa situazione per il lungo raggio. Anche se le regole del distanziamento fisico si allentano un po 'nelle prossime settimane o mesi, la vita non ritorna come prima da un po' di tempo.
Quindi, anche se a prima vista potrebbe essersi sentito bene fare un tempo illimitato sullo schermo o spuntini nel tentativo di cavarsela, a questo punto, mi preoccupo degli effetti a lungo termine di allentare troppo i nostri confini.
In altre parole? Se questa è la nuova normalità, allora abbiamo bisogno di alcune nuove regole normali. L'aspetto di quelle regole sarà diverso per ogni famiglia, ovviamente, quindi devi pensare a cosa è fattibile per te.
Per me, significa che possiamo fare fino a circa un'ora di TV di qualità (come Sesame Street) al giorno, ma soprattutto come ultima risorsa.
Significa che cuociamo biscotti per spuntini nei giorni in cui non possiamo passare tanto tempo fuori, ma non tutti i giorni della settimana.
Vuol dire che mi prenderò mezz'ora per inseguire Eli in giro per casa, quindi è ancora abbastanza stanco da andare a dormire alla solita ora di andare a letto … anche se preferirei passare quei 30 minuti sdraiato sul divano mentre guarda YouTube su il mio telefono.
Uscire con il mio bambino ha un vantaggio nascosto
A volte mi chiedo come sarebbe la mia vita attraversare questa situazione senza un bambino. Non ci sarebbe nessuno da occupare se non me stesso.
Mio marito e io potevamo cucinare la cena per 2 ore insieme ogni sera e affrontare ogni progetto di casa che avessimo mai sognato. Non starei sveglio la notte a preoccuparmi di cosa accadrebbe a Eli se prendessi COVID-19 e sviluppassi gravi complicazioni.
I genitori di neonati, bambini piccoli e bambini piccoli hanno particolarmente difficoltà durante questa pandemia. Ma otteniamo anche qualcosa che le nostre controparti senza figli non hanno: una distrazione integrata per distogliere la nostra mente dalla follia che sta accadendo nel mondo in questo momento.
Non fraintendetemi: anche con Eli, il mio cervello ha ancora molto tempo per vagare negli angoli bui. Ma ricevo una pausa da quella roba quando sono completamente fidanzato e gioco con lui.
Quando facciamo un tea party o suoniamo automobili o leggiamo i libri della biblioteca che avrebbero dovuto essere restituiti un mese fa, è un'occasione per dimenticare temporaneamente tutto il resto. Ed è abbastanza carino.
Devo superare questo, quindi potrei anche provare il meglio che posso
A volte mi sento come se non potessi gestire un altro giorno di questo.
Ci sono stati innumerevoli momenti in cui ho quasi perso la merda, come quando Eli mi combatte mentre mi lavo le mani ogni volta che entriamo giocando fuori. O ogni volta che penso che i nostri funzionari eletti sembrino avere una vera strategia zero per aiutarci a recuperare anche un briciolo di vita normale.
Non riesco sempre a impedire a questi umori di avere la meglio su di me. Ma ho notato che quando rispondo a Eli con rabbia o frustrazione, reagisce solo di più. E diventa visibilmente arrabbiato, il che mi fa sentire molto, molto in colpa.
Stare calmi è sempre facile per me? Certo che no, e mantenere la calma non sempre gli impedisce di lanciarsi. Ma sembra aiutare entrambi a riprenderci più velocemente e ad andare più facilmente, quindi una nuvola lunatica non si blocca per il resto della nostra giornata.
Quando le mie emozioni iniziano a crescere, provo a ricordare a me stesso che non ho scelta di rimanere bloccato a casa con mio figlio in questo momento e che la mia situazione non è peggiore di quella di chiunque altro.
Praticamente ogni genitore del bambino nel paese - anche nel mondo! - ha a che fare con la mia stessa cosa, o hanno a che fare con lotte molto più grandi come cercare di accedere al cibo o al lavoro senza l'attrezzatura protettiva adeguata.
L'unica scelta che ho è come affrontare la mano non negoziabile che mi è stata data.
Marygrace Taylor è una scrittrice di salute e genitorialità, ex redattore della rivista KIWI e mamma di Eli. Visitala su marygracetaylor.com.
