Panoramica sulle malattie cardiache
Le malattie cardiache sono oggi il killer numero uno di uomini e donne negli Stati Uniti.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che le malattie cardiache causino circa 1 su 4 decessi negli Stati Uniti ogni anno. Sono 610.000 persone all'anno. Circa 735.000 persone negli Stati Uniti hanno un attacco di cuore ogni anno.
Le malattie cardiache sono considerate una delle principali cause di morte prevenibili negli Stati Uniti. Alcuni fattori genetici possono contribuire, ma la malattia è in gran parte attribuita a cattive abitudini di vita.
Tra questi ci sono cattiva alimentazione, mancanza di esercizio fisico regolare, fumo di tabacco, abuso di alcool o droghe e stress elevato. Queste sono questioni che rimangono prevalenti nella cultura americana, quindi non c'è da meravigliarsi che le malattie cardiache siano fonte di grande preoccupazione.
Questa malattia ha sempre afflitto la razza umana o è la colpa del nostro stile di vita moderno? Uno sguardo indietro alla storia delle malattie cardiache può sorprenderti.
Perfino i faraoni egiziani avevano l'aterosclerosi
Alla riunione del 2009 dell'American Heart Association in Florida, i ricercatori hanno presentato i risultati dello studio che mostravano che le mummie egiziane, circa 3.500 anni, avevano prove di malattie cardiovascolari - in particolare l'aterosclerosi (che restringe le arterie) in diverse arterie del corpo.
Il faraone Merenptah, morto nell'anno 1203 a. C., fu afflitto da aterosclerosi. Delle altre mummie studiate, 9 su 16 avevano anche prove probabili-definite della malattia.
Come potrebbe essere possibile? I ricercatori hanno teorizzato che la dieta potrebbe essere coinvolta. Egiziani di alto livello potrebbero aver mangiato molte carni grasse da bovini, anatre e oche.
Oltre a ciò, lo studio ha sollevato alcune domande interessanti e ha spinto gli scienziati a continuare il loro lavoro per comprendere appieno la condizione.
"I risultati suggeriscono che potremmo dover guardare oltre i moderni fattori di rischio per comprendere appieno la malattia", ha affermato il co-principale investigatore dello studio, professore clinico di cardiologia Dr. Gregory Thomas.
Prime scoperte della malattia coronarica
Dire esattamente quando la civiltà si è accorta per la prima volta della malattia coronarica (restringimento arterioso) è difficile. Tuttavia, è noto che Leonardo da Vinci (1452-1519) studiò le arterie coronarie.
William Harvey (1578–1657), medico del re Carlo I, ha il merito di scoprire che il sangue si muove attorno al corpo in modo circolatorio dal cuore.
Friedrich Hoffmann (1660–1742), professore capo di medicina all'Università di Halle, notò in seguito che la malattia coronarica iniziò nel "passaggio ridotto del sangue all'interno delle arterie coronarie", secondo il libro "Drug Discovery: Practices, Processes e prospettive.”
Sconcertando il problema dell'angina
Angina - senso di oppressione al petto che è spesso un indicatore di cardiopatia ischemica - ha sconcertato molti medici nel XVIII e XIX secolo.
Descritto per la prima volta nel 1768 da William Heberden, molti credevano che avesse qualcosa a che fare con il sangue circolante nelle arterie coronarie, sebbene altri pensassero che fosse una condizione innocua, secondo il Canadian Journal of Cardiology.
William Osler (1849-1919), medico capo e professore di medicina clinica al Johns Hopkins Hospital, lavorò ampiamente sull'angina e fu uno dei primi a indicare che si trattava di una sindrome piuttosto che di una malattia in sé.
Più tardi, nel 1912, il cardiologo americano James B. Herrick (1861-1954) concluse che il lento e graduale restringimento delle arterie coronarie potrebbe essere una causa di angina, secondo l'Università del Minnesota.
Imparare a rilevare le malattie cardiache
I 1900 segnano un periodo di maggiore interesse, studio e comprensione delle malattie cardiache. Nel 1915, un gruppo di medici e assistenti sociali formò un'organizzazione chiamata Associazione per la prevenzione e il sollievo delle malattie cardiache a New York City.
Nel 1924, gruppi multipli di associazioni del cuore divennero l'American Heart Association. Questi dottori erano preoccupati per la malattia perché ne sapevano poco. I pazienti che in genere vedevano con esso avevano poche speranze per il trattamento o una vita appagante.
Solo pochi anni dopo, i medici iniziarono a sperimentare l'esplorazione delle arterie coronarie con cateteri. Questo in seguito diventerebbe cateterismo del cuore sinistro (con angiogramma coronarico).
Oggi, queste procedure sono comunemente utilizzate per valutare o confermare la presenza di malattia coronarica e per determinare la necessità di ulteriori trattamenti.
Sia il medico portoghese Egas Moniz (1874-1955) sia il medico tedesco Werner Forssmann (1904-1979) sono accreditati come pionieri in questo campo, secondo l'American Journal of Cardiology.
Nel 1958, F. Mason Sones (1918-1985), un cardiologo pediatrico della Cleveland Clinic, sviluppò la tecnica per produrre immagini diagnostiche di alta qualità delle arterie coronarie. Il nuovo test ha reso possibile per la prima volta una diagnosi accurata della malattia coronarica.
Gli inizi a guardare le nostre diete
Nel 1948, i ricercatori sotto la direzione del National Heart Institute (ora chiamato National Heart, Lung, and Blood Institute) iniziarono il Framingham Heart Study, il primo grande studio per aiutarci a capire le malattie cardiache, secondo un articolo sulla rivista Lancet.
Nel 1949, il termine "arteriosclerosi" (oggi noto come "aterosclerosi") è stato aggiunto alla classificazione internazionale delle malattie (uno strumento diagnostico), che ha causato un forte aumento delle morti riportate per malattie cardiache.
All'inizio degli anni '50, il ricercatore dell'Università della California John Gofman (1918–2007) e i suoi collaboratori identificarono i due noti tipi di colesterolo di oggi: lipoproteine a bassa densità (LDL) e lipoproteine ad alta densità (HDL), secondo l'Università del Minnesota. Scoprì che gli uomini che sviluppavano l'aterosclerosi avevano comunemente livelli elevati di LDL e bassi livelli di HDL.
Sempre negli anni '50, lo scienziato americano Ancel Keys (1904–2004) scoprì nei suoi viaggi che le malattie cardiache erano rare in alcune popolazioni mediterranee dove le persone consumavano una dieta a basso contenuto di grassi. Ha anche notato che i giapponesi avevano diete povere di grassi e bassi tassi di malattie cardiache, portandolo a teorizzare che i grassi saturi fossero una causa di malattie cardiache.
Questi e altri sviluppi, inclusi i risultati del Framingham Heart Study, hanno portato ai primi tentativi di sollecitare gli americani a cambiare la loro dieta per una migliore salute del cuore.
Il futuro delle malattie cardiache
Fu negli anni '60 e '70 che i trattamenti come la chirurgia di bypass e l'angioplastica con palloncino percutaneo furono utilizzati per la prima volta per aiutare a curare le malattie cardiache, secondo la Society for Cardiovascular Angiography and Intervention.
Negli anni '80 entrò in gioco l'uso di stent per aiutare ad aprire un'arteria ristretta. Come risultato di questi progressi terapeutici, oggi una diagnosi di cardiopatia non è necessariamente una condanna a morte.
Inoltre, nel 2014, lo Scripps Research Institute ha riportato un nuovo esame del sangue che potrebbe essere in grado di prevedere chi è ad alto rischio per l'insorgenza di un infarto.
I medici stanno anche cercando di cambiare alcune idee sbagliate sulle diete a basso contenuto di grassi. Il legame tra grassi saturi, grassi trans e malattie cardiache continua ad essere controverso; tuttavia, ora sappiamo che un po 'di grasso fa effettivamente bene al cuore.
I grassi insaturi aiutano a ridurre i livelli di colesterolo indesiderati promuovendo nel contempo la salute generale del cuore. Cerca grassi monoinsaturi o polinsaturi e fonti di acidi grassi omega-3. Buone fonti di grassi monosaturi includono olio d'oliva, olio di sesamo e olio di arachidi. Buone fonti di grassi polinsaturi e acido grasso omega-3 includono pesce, noci e noci del Brasile.
Oggi sappiamo di più su come trattare la malattia coronarica (aterosclerotica, arterie coronarie ristrette) per allungare e migliorare la qualità della vita. Sappiamo anche di più su come ridurre il nostro rischio di malattie cardiache in primo luogo.
Non sappiamo ancora tutto. E siamo ancora molto lontani dalla cancellazione completa delle malattie cardiache dalla storia umana.
