Panoramica
Il cervello è un organo molto complesso. Controlla e coordina tutto, dal movimento delle dita alla frequenza cardiaca. Il cervello svolge anche un ruolo cruciale nel modo in cui controlli ed elabori le tue emozioni.
Gli esperti hanno ancora molte domande sul ruolo del cervello in una serie di emozioni, ma hanno individuato le origini di alcuni comuni, tra cui paura, rabbia, felicità e amore.
Continua a leggere per saperne di più su quale parte del cervello controlla le emozioni.
Da dove provengono le emozioni?
Il sistema limbico è un gruppo di strutture interconnesse situate in profondità nel cervello. È la parte del cervello responsabile delle risposte comportamentali ed emotive.
Gli scienziati non hanno raggiunto un accordo sull'elenco completo delle strutture che compongono il sistema limbico, ma le seguenti strutture sono generalmente accettate come parte del gruppo:
- Ipotalamo. Oltre a controllare le risposte emotive, l'ipotalamo è anche coinvolto nelle risposte sessuali, nel rilascio di ormoni e nella regolazione della temperatura corporea.
- Ippocampo. L'ippocampo aiuta a conservare e recuperare i ricordi. Svolge anche un ruolo nel modo in cui comprendi le dimensioni spaziali del tuo ambiente.
- Amigdala. L'amigdala aiuta a coordinare le risposte alle cose nel tuo ambiente, specialmente quelle che scatenano una risposta emotiva. Questa struttura svolge un ruolo importante nella paura e nella rabbia.
- Corteccia limbica. Questa parte contiene due strutture, il giro cingolato e il giro parahippocampale. Insieme, influenzano l'umore, la motivazione e il giudizio.
Quale parte del cervello controlla la paura?
Da un punto di vista biologico, la paura è un'emozione molto importante. Ti aiuta a rispondere in modo appropriato a situazioni minacciose che potrebbero farti del male.
Questa risposta è generata dalla stimolazione dell'amigdala, seguita dall'ipotalamo. Questo è il motivo per cui alcune persone con danni cerebrali che colpiscono la loro amigdala non rispondono sempre in modo appropriato a scenari pericolosi.
Quando l'amigdala stimola l'ipotalamo, inizia la risposta di lotta o fuga. L'ipotalamo invia segnali alle ghiandole surrenali per produrre ormoni, come adrenalina e cortisolo.
Man mano che questi ormoni entrano nel flusso sanguigno, potresti notare alcuni cambiamenti fisici, come un aumento di:
- frequenza del battito cardiaco
- frequenza respiratoria
- glicemia
- sudore
Oltre ad avviare la risposta di lotta o fuga, l'amigdala svolge anche un ruolo nell'apprendimento della paura. Questo si riferisce al processo attraverso il quale si sviluppa un'associazione tra determinate situazioni e sentimenti di paura.
Quale parte del cervello controlla la rabbia?
Proprio come la paura, la rabbia è una risposta a minacce o fattori di stress nel tuo ambiente. Quando ti trovi in una situazione che sembra pericolosa e non puoi scappare, probabilmente risponderai con rabbia o aggressività. Puoi pensare alla risposta della rabbia e alla lotta come parte della risposta di lotta o fuga.
La frustrazione, come affrontare blocchi stradali mentre si tenta di raggiungere un obiettivo, può anche innescare la risposta della rabbia.
La rabbia inizia con l'amigdala che stimola l'ipotalamo, proprio come nella risposta alla paura. Inoltre, parti della corteccia prefrontale possono anche svolgere un ruolo nella rabbia. Le persone con danni a quest'area hanno spesso difficoltà a controllare le proprie emozioni, in particolare rabbia e aggressività.
Parti della corteccia prefrontale del cervello possono anche contribuire alla regolazione di una risposta di rabbia. Le persone con danni a questa zona del cervello a volte hanno difficoltà a controllare le proprie emozioni, in particolare rabbia e aggressività.
Quale parte del cervello controlla la felicità?
La felicità si riferisce a uno stato generale di benessere o soddisfazione. Quando ti senti felice, generalmente hai pensieri e sentimenti positivi.
Gli studi di imaging suggeriscono che la risposta alla felicità ha origine in parte nella corteccia limbica. Anche un'altra area chiamata precuneus ha un ruolo. Il precuneus è coinvolto nel recupero dei ricordi, nel mantenimento del senso di sé e nel focalizzare la tua attenzione mentre ti muovi nel tuo ambiente.
Uno studio del 2015 ha scoperto che le persone con un volume maggiore di materia grigia nel loro precuneus destro hanno riferito di essere più felici. Gli esperti ritengono che il precuneus elabori determinate informazioni e le converta in sentimenti di felicità. Ad esempio, immagina di aver trascorso una fantastica serata fuori con qualcuno a cui tieni. Andando avanti, quando ricordi questa esperienza e ad altri piace, potresti provare un sentimento di felicità.
Quale parte del cervello controlla l'amore?
Può sembrare strano, ma l'inizio dell'amore romantico è associato alla risposta allo stress innescata dal tuo ipotalamo. Ha più senso quando pensi all'eccitazione nervosa o all'ansia che provi mentre ti innamori di qualcuno.
Man mano che crescono questi sentimenti, l'ipotalamo innesca il rilascio di altri ormoni, come la dopamina, l'ossitocina e la vasopressina.
La dopamina è associata al sistema di ricompensa del tuo corpo. Questo aiuta a rendere l'amore una sensazione desiderabile.
Un piccolo studio del 2005 ha mostrato ai partecipanti un'immagine di qualcuno di cui erano romanticamente innamorati. Quindi, hanno mostrato loro una foto di un conoscente. Quando è stata mostrata la foto di qualcuno che amavano, i partecipanti avevano una maggiore attività in alcune parti del cervello ricche di dopamina.
L'ossitocina viene spesso definita "ormone dell'amore". Questo in gran parte perché aumenta quando si abbraccia qualcuno o si ha un orgasmo. È prodotto nell'ipotalamo e rilasciato attraverso la ghiandola pituitaria. È anche associato al social bonding. Questo è importante per la fiducia e la costruzione di una relazione. Può anche promuovere una sensazione di calma e appagamento.
La vasopressina è prodotta nello stesso modo nell'ipotalamo e rilasciata dalla ghiandola pituitaria. È anche coinvolto nel legame sociale con un partner.
La linea di fondo
Il cervello è un organo complesso che i ricercatori stanno ancora cercando di decodificare. Ma gli esperti hanno identificato il sistema limbico come una delle parti principali del cervello che controlla le emozioni di base.
Man mano che la tecnologia evolve e gli scienziati intravvedono meglio la mente umana, probabilmente impareremo di più sulle origini di emozioni più complesse.
