Spondilite anchilosante e il tuo genere
La spondilite anchilosante (AS) è una forma di artrite. L'AS è una malattia infiammatoria cronica che colpisce la colonna vertebrale, causando dolore e limitando la gamma di movimento. Può comportare riacutizzazioni di malattie che causano sintomi acuti, seguite da remissioni in cui i sintomi si attenuano.
AS varia molto da persona a persona. I sintomi possono essere gravi, ma non tutti con AS sviluppano fusione spinale o presentano gravi complicazioni. Né l'età né il sesso influiscono sulla gravità della malattia.
Mentre una volta si pensava che fosse più prevalente negli uomini, ciò potrebbe essere dovuto a una diagnosi insufficiente nelle donne. Inoltre, le donne possono presentare una malattia più avanzata all'inizio del trattamento a causa di una diagnosi ritardata.
Alcune ricerche suggeriscono differenze nelle donne rispetto agli uomini, ma i risultati sono stati incoerenti.
Parte del problema è che la ricerca si è fortemente concentrata sugli uomini, ma questo sta iniziando a cambiare. Alcuni studi recenti hanno incluso più donne, ma non ci sono ancora dati sufficienti per giungere a conclusioni definitive sulle differenze sessuali nell'AS.
Continua a leggere mentre esploriamo il ruolo del genere in AS.
Cause e sintomi primari
La causa esatta dell'AS non è chiara, ma la genetica gioca un ruolo. Un fattore di rischio per AS è avere una storia familiare della malattia.
AS si verifica quando i corpi vertebrali spinali, i legamenti e i tendini che si attaccano a queste ossa della colonna vertebrale, si infiammano. Nel tempo, questo gonfiore provoca gravi problemi alla schiena.
All'inizio, potresti riscontrare frequenti mal di schiena o rigidità generale, che potrebbero peggiorare al mattino. Potresti notare che migliora un po 'dopo una doccia calda o un po' di esercizio fisico.
Man mano che la AS avanza, il dolore può diventare debilitante e causare una ridotta gamma di movimento. Potresti anche provare dolore in altre aree del corpo, inclusi collo, spalle, gomiti, ginocchia o caviglie.
Alcune persone avvertono solo mal di schiena e fastidio intermittenti, mentre altri hanno forti dolori e rigidità su più aree del corpo per lunghi periodi di tempo. AS può essere debilitante e, in alcuni casi, portare a disabilità.
I primi sintomi possono includere anche febbre lieve e perdita di appetito. Altri sintomi possono includere affaticamento, anemia e infiammazione degli occhi (irite o uveite) o dell'intestino.
Le persone con AS possono essere maggiormente a rischio di depressione. Uno studio del 2014 ha scoperto che rispetto alla popolazione generale, c'è un tasso di depressione aumentato dell'80% nelle donne e del 50% negli uomini con AS.
Predisposizione genetica
Molte persone con AS hanno un gene chiamato HLA-B27. Tuttavia, avere questo gene non significa che svilupperai AS.
Il legame tra HLA-B27 e AS varia a seconda della razza ed etnia. Ad esempio, tra i caucasici, circa il 95 percento di coloro che hanno AS positivo per il gene. Circa l'80% delle persone provenienti da paesi del Mediterraneo lo fanno, mentre solo circa la metà degli afroamericani con AS risulta positiva a questo gene.
I fattori di rischio genetico sembrano essere gli stessi per uomini e donne.
Età
L'artrite è spesso considerata una malattia che si manifesta con l'età. Ma l'AS si verifica comunemente nelle persone di età compresa tra 17 e 45 anni. Alcune persone vengono diagnosticate fin dall'adolescenza.
L'età di esordio è pressoché identica negli uomini e nelle donne.
Luogo del dolore
In precedenza si pensava che gli uomini con AS fossero più inclini al dolore alla colonna vertebrale e alla schiena rispetto alle donne. Ricerche successive indicano che il mal di schiena è il sintomo principale sia per gli uomini che per le donne in cerca di diagnosi.
Inoltre, le donne possono avere più dolore al collo, all'anca e al ginocchio, mentre gli uomini hanno più dolore ai piedi.
Problemi di salute riproduttiva
AS colpisce uomini e donne durante i loro anni riproduttivi di punta, ma non sembra influenzare la fertilità. Ma per gli uomini, alcuni farmaci usati per trattare l'AS possono ridurre il numero di spermatozoi. Se stai cercando di concepire, rivedi i tuoi farmaci con il tuo medico.
Le donne con AS che sono in gravidanza o che stanno cercando di concepire dovrebbero lavorare con i loro medici per trovare i farmaci giusti e tenere sotto controllo l'infiammazione.
Sintomi come la colonna vertebrale rigida e il mal di schiena possono continuare per tutta la gravidanza. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil) spesso aiutano ad alleviare il dolore da AS, ma possono causare danni al feto. Altri farmaci possono passare attraverso il latte materno al tuo bambino.
Diagnosi nelle donne rispetto agli uomini
La diagnosi di AS viene di solito fatta da un reumatologo. Non esiste un singolo test per AS, quindi raggiungere tale diagnosi in uomini e donne può includere:
- storia medica individuale e familiare
- valutazione dei sintomi
- esame fisico
- test di imaging
- analisi del sangue
Gli esami del sangue non possono diagnosticare definitivamente la AS, ma possono essere utili. Possono escludere altre malattie e testare il gene HLA-B27.
Alcuni marker, come l'elevata velocità di eritrosedimentazione (VES o SED) e la proteina C-reattiva (CRP) sono indicatori di infiammazione. Ma non tutte le persone con AS li hanno. Possono anche essere dovuti a condizioni come anemia, infezione o cancro.
Ricerche recenti hanno scoperto che gli uomini con AS hanno aumenti delle cellule IL-17A e Th17, ma questo non era vero per le donne.
Il presupposto che la AS sia una condizione prevalentemente maschile può ritardare la diagnosi nelle donne. Inoltre, gli studi hanno generalmente incluso molti più uomini che donne. Studi più recenti stanno affrontando questo problema. Ma sono necessarie molte più ricerche per ampliare la comprensione di eventuali differenze di genere.
In cerca di aiuto
Se si hanno sintomi di AS, come dolore alla schiena o al collo, consultare il medico di prima necessità il prima possibile. Se sembra essere una condizione infiammatoria, probabilmente verrai indirizzato a un reumatologo per la valutazione.
Dopo la diagnosi, è importante consultare il reumatologo almeno una volta all'anno, anche se i sintomi sono attualmente lievi.
Non esiste una cura per AS. Ma la diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare ad alleviare il dolore e possono prevenire la progressione della malattia negli uomini e nelle donne.
