Che cos'è un antisettico?
Un antisettico è una sostanza che arresta o rallenta la crescita di microrganismi. Sono spesso utilizzati negli ospedali e in altri contesti medici per ridurre il rischio di infezione durante interventi chirurgici e altre procedure.
Se hai mai assistito a qualsiasi tipo di intervento chirurgico, probabilmente hai visto il chirurgo strofinarsi le mani e le braccia con una sostanza di colore arancione. Questo è un antisettico.
Diversi tipi di antisettici sono utilizzati in contesti medici. Questi includono sfregamenti, lavaggi e preparati per la pelle. Alcuni sono disponibili anche da banco (OTC) per uso domestico.
Continua a leggere per saperne di più sugli antisettici, incluso il loro confronto con i disinfettanti, i diversi tipi e le informazioni sulla sicurezza.
Qual è la differenza tra un antisettico e un disinfettante?
Antisettici e disinfettanti uccidono entrambi i microrganismi e molte persone usano i termini in modo intercambiabile. Aggiungendo alla confusione, gli antisettici sono talvolta chiamati disinfettanti della pelle.
Ma c'è una grande differenza tra antisettici e disinfettanti. Un antisettico viene applicato sul corpo, mentre i disinfettanti vengono applicati su superfici non viventi, come controsoffitti e corrimano. In un ambiente chirurgico, ad esempio, un medico applicherà un antisettico al sito chirurgico sul corpo di una persona e utilizzerà un disinfettante per sterilizzare il tavolo operatorio.
Sia gli antisettici che i disinfettanti contengono agenti chimici che a volte vengono chiamati biocidi. Il perossido di idrogeno è un esempio di un ingrediente comune sia negli antisettici che nei disinfettanti. Tuttavia, gli antisettici di solito contengono concentrazioni più basse di biocidi rispetto ai disinfettanti.
Come vengono utilizzati gli antisettici?
Gli antisettici hanno una varietà di usi sia dentro che fuori le impostazioni mediche. In entrambe le impostazioni, vengono applicati sulla pelle o sulle mucose.
Usi antisettici specifici includono:
- Lavaggio delle mani. I professionisti medici utilizzano antisettici per scrub e sfregamenti delle mani negli ospedali.
- Disinfezione delle mucose. Gli antisettici possono essere applicati all'uretra, alla vescica o alla vagina per pulire l'area prima di inserire un catetere. Possono anche aiutare a curare un'infezione in queste aree.
- Pulizia della pelle prima di un'operazione. Gli antisettici vengono applicati sulla pelle prima di qualsiasi tipo di intervento chirurgico per proteggere da eventuali microrganismi dannosi che potrebbero essere sulla pelle.
- Trattare le infezioni della pelle. È possibile acquistare antisettici OTC per ridurre il rischio di infezione in piccoli tagli, ustioni e ferite. Gli esempi includono perossido di idrogeno e alcool.
- Trattare le infezioni della gola e della bocca. Alcune losanghe della gola contengono antisettici per aiutare con mal di gola a causa di un'infezione batterica. Puoi acquistarli su Amazon.
Quali sono alcuni tipi di antisettico?
Gli antisettici sono generalmente classificati in base alla loro struttura chimica. Tutti i tipi disinfettano la pelle, ma alcuni hanno usi aggiuntivi.
Tipi comuni con usi vari includono:
- Clorexidina e altri biguanidi. Questi sono usati su ferite aperte e per l'irrigazione della vescica.
- Colorante antibatterico. Questi aiutano a curare ferite e ustioni.
- Perossido e permanganato. Questi sono spesso usati nei collutori antisettici e nelle ferite aperte.
- Derivato del fenolo alogenato. Viene utilizzato in saponi e soluzioni detergenti di livello medico.
Gli antisettici sono sicuri?
Alcuni antisettici forti possono causare ustioni chimiche o gravi irritazioni se applicati sulla pelle senza essere diluiti con acqua. Anche gli antisettici diluiti possono causare irritazione se lasciati sulla pelle per lunghi periodi di tempo. Questo tipo di irritazione si chiama dermatite da contatto irritante.
Se usi un antisettico a casa, non usarlo per più di una settimana alla volta.
Evitare l'uso di antisettici OTC per ferite più gravi, come:
- lesioni agli occhi
- morsi umani o animali
- ferite profonde o grandi
- gravi ustioni
- ferite che contengono oggetti estranei
Questi sono tutti meglio gestiti da un medico o da una clinica di cure urgenti. Dovresti anche consultare un medico se stai trattando una ferita con antisettico e non sembra guarire.
Regolamenti FDA
La Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente vietato 24 ingredienti di antisettici OTC, in vigore dal 20 dicembre 2018. Ciò è dovuto alle preoccupazioni su quanto tempo questi ingredienti possono rimanere nel corpo e alla mancanza di prove sulla loro sicurezza ed efficacia.
A parte il triclosan, la maggior parte di questi ingredienti non è presente nei comuni antisettici, quindi il divieto non ha un grande impatto sugli antisettici attualmente disponibili. I produttori hanno già iniziato ad aggiornare i loro prodotti per rimuovere il triclosan e altri ingredienti vietati.
La linea di fondo
Gli antisettici sono sostanze che aiutano a fermare la crescita di microrganismi sulla pelle. Vengono utilizzati quotidianamente in ambito medico per ridurre il rischio di infezione e fermare la diffusione dei germi. Sebbene siano generalmente sicuri, è meglio evitare di usarli per lunghi periodi di tempo.
