Panoramica
La polmonite è un'infezione dei polmoni che può essere causata da una varietà di agenti patogeni, tra cui virus, batteri e funghi. Quando hai la polmonite, le minuscole sacche d'aria nei polmoni si infiammano e possono riempirsi di liquido o persino di pus.
La polmonite può variare da un'infezione lieve a grave o potenzialmente letale e talvolta può portare alla morte. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre 50.000 persone negli Stati Uniti sono morte di polmonite nel 2015. Inoltre, la polmonite è la principale causa di morte in tutto il mondo per i bambini di età inferiore a 5 anni.
Chi è a rischio di un caso di polmonite grave o potenzialmente letale e perché? Quali sono i sintomi da cercare? Come puoi prevenire l'infezione? Continuate a leggere per saperne di più.
Chi è a rischio?
La polmonite può colpire chiunque. Ma ci sono alcuni ad aumentato rischio di sviluppare un'infezione grave o potenzialmente letale. In generale, quelli a maggior rischio hanno un sistema immunitario più debole o una condizione o un fattore di stile di vita che colpisce i loro polmoni.
Le persone che hanno un rischio maggiore di avere un caso di polmonite grave o potenzialmente letale includono:
- bambini di età inferiore ai 2 anni
- adulti di età pari o superiore a 65 anni
- persone ricoverate in ospedale, in particolare se sono state poste su un ventilatore
- soggetti con una malattia o condizione cronica, come l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva o il diabete
- persone con un sistema immunitario indebolito a causa di una condizione cronica, chemioterapia o trapianto di organi
- quelli che fumano sigarette
Perché succede?
I sintomi della polmonite possono essere più lievi o più sottili in molte popolazioni a rischio. Questo perché molti gruppi a rischio hanno un sistema immunitario indebolito o una condizione cronica o acuta.
Per questo motivo, queste persone potrebbero non ricevere le cure di cui hanno bisogno fino a quando l'infezione non è diventata grave. È molto importante essere consapevoli dello sviluppo di qualsiasi sintomo e cercare una pronta assistenza medica.
Inoltre, la polmonite può peggiorare condizioni croniche preesistenti, in particolare quelle del cuore e dei polmoni. Ciò può portare a un rapido declino delle condizioni.
La maggior parte delle persone alla fine guarisce dalla polmonite. Tuttavia, il tasso di mortalità a 30 giorni è del 5-10% dei pazienti ospedalizzati. Può essere fino al 30% in quelli ricoverati in terapia intensiva.
Tipi di polmonite che comportano un rischio maggiore
La causa della polmonite può spesso determinare la gravità dell'infezione.
Virale
La polmonite virale è in genere una malattia più lieve e i sintomi si manifestano gradualmente. Tuttavia, è importante notare che le polmoniti virali possono talvolta essere ulteriormente complicate quando si sviluppa contemporaneamente un'infezione batterica o in seguito alla polmonite virale.
batterico
Queste polmoniti sono spesso più gravi. I sintomi possono svilupparsi gradualmente o manifestarsi improvvisamente e possono interessare uno o più lobi del polmone. Quando sono interessati più lobi dei polmoni, la persona in genere richiede il ricovero in ospedale. Gli antibiotici sono usati per trattare la polmonite batterica. Possono verificarsi anche complicanze come la batteriemia.
Potresti aver sentito parlare di "polmonite a piedi". A differenza di altri tipi, questa forma di polmonite batterica è in genere molto lieve e potresti anche non sapere di averla.
Fungal
La polmonite fungina è in genere più comune nelle persone con un sistema immunitario indebolito e queste infezioni possono essere molto gravi.
La polmonite può anche essere classificata in base a dove viene acquisita, all'interno della comunità o all'interno di un ospedale o di un ambiente sanitario. La polmonite acquisita da un ospedale o da un ambiente sanitario è spesso più pericolosa perché sei già malato o malato.
Inoltre, la polmonite batterica acquisita in un ospedale o in ambito sanitario può essere più grave a causa dell'elevata prevalenza di resistenza agli antibiotici.
Riconoscimento dei sintomi
Se tu o una persona cara hai i seguenti sintomi, dovresti fissare un appuntamento con un medico per essere valutato per una possibile polmonite:
- temperatura corporea anormale, come febbre e brividi o temperatura corporea inferiore al normale negli anziani o nelle persone con sistema immunitario debole
- mancanza di respiro o difficoltà a respirare
- tosse, possibilmente con muco o catarro
- dolore al petto quando si tossisce o si respira
- stanchezza o affaticamento
- confusione, in particolare negli adulti più anziani
- nausea, vomito o diarrea
Prevenzione delle polmoniti potenzialmente letali
Puoi aiutare a prevenire l'infezione da polmonite grave o potenzialmente letale procedendo come segue:
Monitorare la tua salute
Essere consapevoli di eventuali sintomi preoccupanti, in particolare se si hanno fattori di rischio. Inoltre, ricorda che la polmonite può anche seguire altre infezioni respiratorie, quindi fai attenzione a eventuali sintomi nuovi o in peggioramento se sei già o sei stato recentemente malato.
Essere vaccinati
Molti vaccini possono aiutare a prevenire infezioni che possono potenzialmente causare polmonite. Questi includono:
- pneumococco
- influenza
- Haemophilus influenzae (Hib)
- pertosse
- morbillo
- varicella
Praticare una buona igiene
Lavati spesso le mani, in particolare:
- dopo aver usato il bagno
- prima di mangiare
- prima di toccarti le mani, il viso e la bocca
Usa un disinfettante per le mani se il sapone non è disponibile.
Vivere uno stile di vita sano
Evita di fumare sigarette e assicurati di rafforzare il tuo sistema immunitario attraverso l'esercizio fisico regolare e una dieta sana.
L'asporto
La polmonite è un'infezione polmonare che a volte può portare a malattie gravi o potenzialmente letali e persino alla morte.
Se tu o una persona cara si verificano sintomi di polmonite, è importante consultare un medico, in particolare se si hanno determinati fattori di rischio. Se non trattata, l'infezione può rapidamente peggiorare e diventare pericolosa per la vita. La diagnosi precoce è fondamentale e porta a risultati migliori.
