Quando mi è stata diagnosticata l'infezione da epatite C nel 2005, non avevo idea di cosa aspettarmi.
Mia madre era appena stata diagnosticata e l'ho osservata mentre si deteriorava rapidamente dalla malattia. È deceduta per complicazioni dell'infezione da epatite C nel 2006.
Sono stato lasciato ad affrontare questa diagnosi da solo e la paura mi ha consumato. C'erano così tante cose di cui mi preoccupavo: i miei figli, ciò che la gente pensava di me e se trasmettessi la malattia ad altri.
Prima che mia madre morisse, mi prese la mano tra le sue e disse severamente: “Kimberly Ann, devi farlo, tesoro. Non senza combattere!"
Ed è esattamente quello che ho fatto. Ho iniziato una fondazione nella memoria di mia madre e ho imparato ad affrontare i pensieri negativi che hanno afflitto la mia mente.
Ecco alcuni dei "what ifs" che ho sperimentato dopo la mia diagnosi di epatite C e come ho gestito questi pensieri preoccupanti.
Gestire la paura
La paura è una reazione comune dopo una diagnosi di epatite C. È facile sentirsi isolati, soprattutto se non si è sicuri dell'epatite C e se si verificano gli effetti dello stigma.
Mi vergognai immediatamente. All'inizio, non volevo che nessuno sapesse che ero positivo per il virus dell'epatite C.
Ho visto il rifiuto e le reazioni negative da parte di persone che conoscevano mia madre dopo aver appreso che ce l'aveva. Dopo la mia diagnosi, ho iniziato a isolarmi dagli amici, dalla famiglia e dal mondo.
Preoccupazione e depressione
La mia visione immediata della vita si interruppe dopo la mia diagnosi. Non ho più sognato un futuro. La mia percezione di questa malattia era che era una condanna a morte.
Sono affondato in una depressione oscura. Non riuscivo a dormire e temevo tutto. Ero preoccupato di trasmettere la malattia ai miei figli.
Ogni volta che ho avuto un naso sanguinante o mi sono tagliato, sono andato nel panico. Ho portato con me ovunque salviettine Clorox e ho pulito la mia casa con candeggina. All'epoca non sapevo esattamente come si diffondesse il virus dell'epatite C.
Ho reso la nostra casa un posto sterile. Nel processo, mi sono separato dalla mia famiglia. Non volevo, ma perché avevo paura, l'ho fatto.
Trovare un volto familiare
Andavo dai miei dottori del fegato e guardavo le facce sedute intorno alla sala d'aspetto chiedendosi chi avesse anche l'epatite C.
Ma l'infezione da epatite C non ha segni esterni. Le persone non hanno una "X" rossa sulla fronte affermando che ce l'hanno.
Il comfort sta nel sapere che non sei solo. Vedere o conoscere un'altra persona che vive con l'epatite C ci dà sicurezza che ciò che riteniamo sia reale.
Allo stesso tempo, mi sono ritrovato a non guardare mai un'altra persona per strada negli occhi. Eviterei costantemente il contatto visivo, temendo che potessero vedere attraverso di me.
Passai lentamente dal felice Kim a qualcuno che viveva nella paura in ogni momento della giornata. Non riuscivo a smettere di pensare a ciò che gli altri pensavano di me.
Di fronte allo stigma
Circa un anno dopo la morte di mia madre e sapevo di più sulla malattia, ho deciso di essere audace. Ho stampato la mia storia su un pezzo di carta insieme alla mia foto e l'ho messa sul bancone della mia compagnia.
Avevo paura di ciò che la gente avrebbe detto. Su circa 50 clienti, ne ho avuto uno che non mi ha mai permesso di avvicinarmi di nuovo a lui.
All'inizio ero offeso e volevo urlargli perché era così maleducato. Era quello che temevo in pubblico. Era così che mi aspettavo di essere trattato da tutti.
Circa un anno dopo, suonò il campanello del mio negozio e vidi quest'uomo in piedi al mio bancone. Scesi le scale e, per qualche strana ragione, non fece un passo indietro come le centinaia di volte prima.
Perplesso per le sue azioni, dissi ciao. Ha chiesto di venire dall'altra parte del bancone.
Mi disse che si vergognava di se stesso per come mi stava trattando e mi diede il più grande abbraccio di sempre. Ha letto la mia storia e ha fatto alcune ricerche sull'epatite C, ed è andato a farsi un test da solo. Veterano della Marina, gli era stata anche diagnosticata l'epatite C.
Entrambi eravamo in lacrime a questo punto. Nove anni dopo, ora è guarito dall'epatite C e uno dei miei migliori amici.
Tutti meritano la loro cura
Quando pensi che non ci sia speranza o che nessuno possa capire, pensa alla storia sopra. La paura ci impedisce di poter combattere bene.
Non avevo la fiducia necessaria per uscire e mettere la mia faccia là fuori fino a quando non ho iniziato a imparare tutto sull'epatite C. Ero stanco di camminare con la testa in giù. Ero stanco di vergognarmi.
Non importa come hai contratto questa malattia. Smetti di concentrarti su quell'aspetto. L'importante ora è concentrarsi sul fatto che questa è una malattia curabile.
Ogni persona merita lo stesso rispetto e una cura. Unisciti a gruppi di supporto e leggi libri sull'epatite C. Questo è ciò che mi ha dato la forza e il potere di sapere che posso sconfiggere questa malattia.
È solo confortante leggere di un'altra persona che ha percorso il percorso che stai per raggiungere. Ecco perché faccio quello che faccio.
Ero solo nella mia lotta e non voglio che quelli che vivono con l'epatite C si sentano isolati. Voglio autorizzarti a sapere che questo può essere battuto.
Non devi vergognarti di nulla. Rimani positivo, rimani concentrato e combatti!
Kimberly Morgan Bossley è presidente della Bonnie Morgan Foundation per HCV, un'organizzazione che ha creato in memoria della sua defunta madre. Kimberly è sopravvissuta all'epatite C, fautore, oratore, life coach per persone che vivono con l'epatite C e badanti, blogger, imprenditore e mamma di due fantastici bambini.
