Comprensione della malattia polmonare ostruttiva cronica
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una condizione pericolosa per la vita che colpisce i polmoni e la capacità di respirare.
La fisiopatologia è l'evoluzione dei cambiamenti funzionali avversi associati a una malattia. Per le persone con BPCO, questo inizia con danni alle vie aeree e piccole sacche d'aria nei polmoni. I sintomi progrediscono da una tosse con muco a difficoltà respiratorie.
Il danno arrecato dalla BPCO non può essere annullato. Tuttavia, ci sono alcune misure preventive che puoi prendere per ridurre il rischio di sviluppare BPCO.
L'effetto della BPCO sui polmoni
La BPCO è un termine generico per diverse malattie polmonari croniche. Le due principali condizioni della BPCO sono la bronchite cronica e l'enfisema. Queste malattie colpiscono diverse parti dei polmoni, ma entrambe portano a difficoltà respiratorie.
Per comprendere la fisiopatologia della BPCO, è importante comprendere la struttura dei polmoni.
Quando inspiri, l'aria si sposta verso il basso della trachea e quindi attraverso due tubi chiamati bronchi. I bronchi si diramano in piccoli tubi chiamati bronchioli. Alle estremità dei bronchioli si trovano piccole sacche d'aria chiamate alveoli. Alla fine degli alveoli sono i capillari, che sono piccoli vasi sanguigni.
L'ossigeno si sposta dai polmoni al flusso sanguigno attraverso questi capillari. In cambio, l'anidride carbonica si sposta dal sangue nei capillari e poi nei polmoni prima che espiri.
L'enfisema è una malattia degli alveoli. Le fibre che compongono le pareti degli alveoli vengono danneggiate. Il danno li rende meno elastici e incapaci di indietreggiare durante l'espirazione, rendendo difficile espirare l'anidride carbonica dai polmoni.
Se le vie respiratorie polmonari si infiammano, ciò si traduce in bronchite con conseguente produzione di muco. Se la bronchite persiste, puoi sviluppare bronchite cronica. Puoi anche avere attacchi temporanei di bronchite acuta, ma questi episodi non sono considerati uguali alla BPCO.
Cause di BPCO
La causa principale della BPCO è il fumo di tabacco. Respirare il fumo e le sue sostanze chimiche può danneggiare le vie respiratorie e le sacche d'aria. Questo ti rende vulnerabile alla BPCO.
Anche l'esposizione a fumo passivo, sostanze chimiche ambientali e persino fumi di gas bruciato per cucinare in edifici scarsamente ventilati può portare alla BPCO. Scopri altri trigger della BPCO qui.
Riconoscimento dei cambiamenti fisici causati dalla BPCO
I sintomi gravi della BPCO di solito non compaiono fino a quando la malattia non è più avanzata. Poiché la BPCO colpisce i polmoni, potresti avere difficoltà a respirare dopo uno sforzo fisico minore.
Se ti ritrovi a respirare più del solito dopo un'attività comune, come salire le scale, dovresti consultare un medico. Test focalizzati sul tuo grado di salute respiratoria possono rivelare condizioni come bronchite cronica ed enfisema.
Uno dei motivi per cui la respirazione diventa più difficile è perché i polmoni producono più muco e di conseguenza i bronchioli si infiammano e si restringono.
Con più muco nelle vie respiratorie, viene inalato meno ossigeno. Ciò significa che meno ossigeno raggiunge i capillari per lo scambio di gas nei polmoni. Viene espirata anche meno anidride carbonica.
Tossire per cercare di aiutare a liberare il muco dai polmoni è un segno comune di BPCO. Se noti che stai producendo più muco e tossisci di più per eliminarlo, dovresti consultare un medico.
Altri segni di progressione della BPCO
Con il progredire della BPCO, possono seguire molte altre complicazioni di salute.
Oltre a tossire, potresti notare un respiro sibilante quando respiri. L'accumulo di muco e il restringimento dei bronchioli e degli alveoli possono anche causare oppressione toracica. Questi non sono i normali sintomi dell'invecchiamento. Se li avverti, consulta il medico.
Meno ossigeno che circola in tutto il corpo può farti sentire stanco o affaticato. La mancanza di energia può essere un sintomo di molte condizioni ed è un dettaglio importante da condividere con il medico. Può aiutare a determinare la gravità della tua condizione.
Nelle persone con BPCO grave, può verificarsi anche una perdita di peso poiché il tuo corpo richiede sempre più energia per respirare.
Prevenzione della BPCO
Uno dei modi più semplici per prevenire la BPCO è non iniziare a fumare o smettere il prima possibile. Anche se hai fumato per molti anni, puoi iniziare a preservare la salute dei polmoni non appena smetti di fumare.
Più a lungo vai senza fumare, maggiori sono le tue probabilità di evitare la BPCO. Questo è vero indipendentemente dall'età in cui hai lasciato.
È anche importante sottoporsi a controlli regolari e seguire i consigli del medico. Non ci sono garanzie quando si tratta di BPCO. Tuttavia, puoi adottare misure per mantenere una migliore funzionalità polmonare se sei proattivo sulla tua salute.
