Che cos'è il litio?
La depressione colpisce oltre 16 milioni di americani all'anno. Il litio da prescrizione (Eskalith, Lithobid) è stato usato per decenni per trattare alcune condizioni di salute mentale, inclusa la depressione da disturbo bipolare. Il litio orale (detto anche carbonato di litio) deriva dall'elemento naturale litio. Questo si trova in natura ed è il metallo più leggero conosciuto.
Con l'entrata sul mercato di nuovi farmaci da prescrizione, l'uso del litio da prescrizione è diminuito. Questo non è tanto a causa dell'efficacia del farmaco. È più correlato ai potenziali effetti collaterali indesiderati che il litio può causare.
Come funziona il litio?
Anche dopo oltre 50 anni di uso clinico, non è ancora del tutto chiaro perché (e in che misura) il litio funzioni per trattare i sintomi del disturbo bipolare.
Il litio sembra essere particolarmente efficace per la gestione a lungo termine del disturbo bipolare. Questo perché può ridurre il numero di episodi maniacali o pensieri suicidi che una persona con questa condizione avrebbe altrimenti.
I medici sanno che il litio colpisce il sistema nervoso centrale. Il litio aumenta la quantità di alcune sostanze chimiche nel cervello che aiutano a bilanciare l'umore.
Alcuni ricercatori ritengono che l'uso del litio aiuta a rafforzare le connessioni nervose nel cervello che controllano l'umore a causa delle proteine che contiene.
Il litio è un trattamento provato per la depressione?
Il litio ha una solida esperienza clinica come trattamento efficace per la depressione bipolare. In particolare, oltre 300 studi in una revisione clinica hanno dimostrato che l'uso del litio ha soppresso in particolare i tentativi di suicidio e suicidi nei partecipanti allo studio.
Poiché le persone che hanno depressione clinica e disturbi dell'umore hanno una probabilità 30 volte maggiore di tentare il suicidio rispetto alle persone senza, i risultati di questi studi sono significativi.
La connessione del litio a un tasso di suicidio più basso per le persone con depressione bipolare suggerisce che sopprime anche altri sintomi della condizione. I ricercatori prendono queste scoperte come prova che gli effetti stabilizzanti dell'umore del litio sono il motivo per cui le persone che lo assumono hanno meno episodi maniacali e meno pensieri suicidi. Per questo motivo, il litio può anche funzionare come opzione di trattamento a breve termine per le persone che hanno episodi maniacali acuti.
Il litio è approvato solo per la depressione associata a disturbo bipolare. Potrebbe anche essere efficace per altri tipi di depressione quando viene aggiunto a un antidepressivo, ma sono necessari ulteriori studi. Se stai assumendo un antidepressivo e hai ancora sintomi, parla con il tuo medico se l'aggiunta di litio potrebbe aiutare.
Il litio è sicuro per tutti?
Il litio è sicuro da assumere se si è sotto la stretta supervisione di un medico e in un ambiente stabile in cui è possibile assumere il farmaco in modo coerente.
Sebbene il litio metallo sia spesso usato per produrre batterie, il carbonato di litio usato nei farmaci al litio ha una carica ionica diversa. Il tuo corpo assorbe il litio in modo simile a come assorbe il sodio, che è anche un metallo alcalino.
Il litio non è sicuro per i bambini di età inferiore ai 7 anni o per le donne in gravidanza o in allattamento. Anche il litio non è sicuro se hai la sindrome di Brugada.
Il litio può interagire con un lungo elenco di farmaci, inclusi molti altri farmaci psicotropi. Discutere con il medico di tutti i farmaci che sta assumendo, inclusi farmaci da banco e integratori.
Qual è il dosaggio corretto per il litio?
Il dosaggio per il litio varia in base all'età, al peso e all'anamnesi. Questo farmaco deve essere preso con cura e solo secondo le istruzioni specifiche del medico.
Il litio orale è disponibile in capsule, soluzione liquida e compresse a rilascio prolungato.
Possono essere necessarie diverse settimane affinché il litio inizi ad avere effetto quando lo si utilizza per trattare la depressione bipolare. Una dose standard di litio orale per un adulto è di 600-900 milligrammi, assunta due o tre volte al giorno.
Per proteggerti dagli effetti collaterali e assicurarti che non stai assumendo troppi farmaci, il medico attirerà il sangue per monitorare i livelli di litio.
Quali sono gli effetti collaterali del litio?
Quasi tutti coloro che assumono litio hanno effetti collaterali in una certa misura. Non tutti sperimenteranno tutti questi effetti collaterali, ma è probabile che si verifichino alcuni di questi effetti indesiderati comuni se ti viene prescritto il litio:
- minzione frequente
- sete insolita
- bocca asciutta
- improvvisa irritabilità
- un falso senso di benessere / invincibilità
- confusione o mancanza di consapevolezza di ciò che ti circonda
- aumento di peso
- stanchezza e letargia
- scarsa memoria a breve termine
- rigidità agli arti
- mani tremanti o tremanti (tremore)
- nausea o vomito
- mal di testa
Gli effetti collaterali meno comuni includono:
- visione offuscata
- brividi
- capogiro / vertigini
- perdita di appetito
Cos'altro dovrei sapere sul litio prima di prenderlo?
Se ti è stato prescritto il litio, prendilo attentamente secondo le indicazioni del medico. Il litio può essere tossico in caso di sovradosaggio di questo farmaco. I sintomi della tossicità al litio includono:
- tremori
- perdita di controllo muscolare
- disidratazione
- biascicamento
- sonnolenza eccessiva
Se stai riscontrando uno di questi sintomi a seguito dell'assunzione di litio, potresti avere un'emergenza medica. Chiama il 911 o chiedi a qualcuno di portarti al pronto soccorso. Non tentare di guidare.
Ci sono casi in cui i pensieri suicidari o le tendenze bipolari peggiorano temporaneamente o permanentemente quando si inizia a prendere il litio. Se ritieni che i tuoi sintomi peggiorino, chiama il medico che ti ha prescritto il litio e discuti le tue opzioni.
Se ti è stata diagnosticata la depressione bipolare, non smettere di assumere litio o qualsiasi tacchino freddo antidepressivo da prescrizione. Qualsiasi cambiamento nel trattamento deve essere effettuato sotto la stretta supervisione di un medico e deve avvenire gradualmente.
Il litio non è sicuro per le donne in gravidanza. È importante utilizzare il controllo delle nascite per prevenire la gravidanza durante l'assunzione di questo farmaco. Se stai assumendo litio e ritieni che potresti essere incinta, comunica immediatamente con il medico.
L'asporto
Il litio è spesso prescritto per le persone che hanno bisogno di una strategia a lungo termine per gestire la depressione bipolare. L'uso del litio orale ti mette a rischio di gravi effetti collaterali, il che lo rende meno popolare rispetto ad altre opzioni di trattamento.
Ma il litio, se usato correttamente, ha anche dimostrato di essere incredibilmente efficace per la gestione dei sintomi della depressione bipolare, anche se i medici non comprendono completamente il perché. La tossicità al litio è rara, ma può verificarsi, quindi segui sempre le indicazioni del medico quando prendi il litio orale.
