Panoramica
Una volta che ti è stato diagnosticato un carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), il tuo obiettivo principale sarà curare la tua condizione. Ma prima, il tuo medico deve sapere alcune cose sul tuo cancro.
NSCLC è raggruppato in tre tipi principali in base alla cellula in cui è iniziato il cancro:
- L'adenocarcinoma è il tipo più comune di NSCLC. Rappresenta il 40 percento di tutti i tumori polmonari. Questo tumore inizia nelle cellule che rilasciano muco nei polmoni.
- Il carcinoma a cellule squamose rappresenta il 25-30% dei tumori polmonari. Cresce da cellule sottili e piatte che rivestono le vie respiratorie.
- Il carcinoma a grandi cellule costituisce dal 10 al 15 percento dei tumori polmonari. Prende il nome dalle grandi dimensioni delle cellule tumorali se osservate al microscopio. Questo tipo di NSCLC tende a crescere rapidamente.
Anche lo stadio del cancro è importante. La stadiazione tiene conto delle dimensioni del tumore e della misura in cui il tumore si è diffuso.
Il medico assegnerà al tumore un numero di stadio da 1 a 4. Più alto è il numero, più il tumore si è diffuso. Il quarto stadio NSCLC si è diffuso al di fuori del polmone da dove è iniziato, e possibilmente ad altri organi.
Il medico consiglierà un trattamento basato sul tipo e sullo stadio del tumore, nonché sulla salute generale. I trattamenti comprendono chirurgia, chemioterapia, radiazioni, farmaci mirati e immunoterapia.
Ecco sei cose da sapere quando ti prepari per iniziare il trattamento.
1. Trascorrerai circa una settimana in ospedale dopo l'intervento chirurgico
Alcune diverse procedure chirurgiche trattano NSCLC. Il tipo che hai dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tumore. Il chirurgo può rimuovere solo una parte di un lobo (resezione del cuneo), un intero lobo (lobectomia) o l'intero polmone (pneumonectomia). Aspettatevi di trascorrere 5-7 giorni in ospedale dopo un intervento chirurgico a polmone aperto.
Alcuni tumori in fase iniziale sono curabili con la chirurgia toracica video-assistita, che utilizza una macchina fotografica e piccole incisioni. In seguito la degenza ospedaliera è più breve - solo da quattro a cinque giorni.
2. Il tempo di trattamento della chemio è misurato in cicli
La chemioterapia utilizza potenti farmaci per uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo. Puoi ottenere la chemioterapia come trattamento autonomo o insieme a radiazioni o interventi chirurgici.
I medici danno la chemioterapia in cicli. Riceverai il farmaco per uno o tre giorni e poi ti fermerai per alcuni giorni per dare al tuo corpo il tempo di riprendersi. Ogni ciclo di chemioterapia dura dalle tre alle quattro settimane. Se hai un tumore in fase avanzata, otterrai circa 4-6 cicli di chemioterapia.
3. La radioterapia è di cinque giorni alla settimana
Le radiazioni usano onde ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. A volte è il trattamento principale per le persone con NSCLC che non possono avere un intervento chirurgico.
Le radiazioni vengono anche somministrate prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore o dopo l'intervento chirurgico per rimuovere eventuali cellule tumorali lasciate indietro.
Riceverai trattamenti di radiazione cinque giorni a settimana per 5-7 settimane. Ogni trattamento richiede solo pochi minuti.
La radioterapia del corpo stereotassica (SBRT) accelera il processo. Invece di piccole dosi di radiazioni per diversi giorni, si ottiene una dose molto concentrata e più elevata. SBRT richiede da una a cinque sessioni.
4. Si ottiene l'immunoterapia ogni due o tre settimane
L'immunoterapia stimola il sistema immunitario del tuo corpo a rintracciare e distruggere le cellule tumorali. I farmaci chiamati inibitori del checkpoint - che includono nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda) - impediscono al cancro di nascondersi dal sistema immunitario.
Il medico potrebbe raccomandare uno di questi farmaci se il tumore inizia a ricrescere dopo aver fatto la chemioterapia o altri trattamenti. L'immunoterapia si presenta come un'infusione che si ottiene attraverso una vena del braccio. Riceverai questo trattamento una volta ogni una o tre settimane.
5. Potresti assumere farmaci mirati a lungo termine
A differenza della chemioterapia e delle radiazioni, che non possono distinguere tra cellule cancerose e cellule sane, i farmaci mirati distruggono solo le cellule tumorali. Questi farmaci agiscono bloccando le sostanze che aiutano le cellule tumorali a crescere e diffondersi.
I farmaci inibitori dell'EGFR come erlotinib (Tarceva) e afatinib (Gilotrif) bloccano un recettore chiamato EGFR che si trova sulla superficie delle cellule NSCLC. L'EGFR aiuta il cancro a crescere.
Prendi questi farmaci come una pillola per via orale. Dovrai continuare a prenderli a lungo termine per evitare che il cancro si diffonda di nuovo.
6. Avrai bisogno di follow-up per alcuni anni
Al termine del trattamento, dovrai comunque consultare il medico per le visite di follow-up regolari. Questi controlli vengono eseguiti per cercare segni che il tuo NSCLC sia tornato. Se il tumore ritorna, il medico inizierà di nuovo il trattamento.
Dovresti fare un esame e una TAC toracica una volta ogni 6-12 mesi per i primi due anni. Successivamente, vedrai il tuo medico una volta all'anno.
Porta via
Il trattamento per NSCLC si basa sul tipo e sullo stadio del cancro. La durata del trattamento può essere diversa per ogni persona.
Mentre pianifichi il trattamento con il tuo medico, scopri cosa aspettarti. Chiedi quanto tempo impiegherà ogni trattamento e con quale frequenza dovrai tornare dopo per gli esami di follow-up.
