Perché Negare Che La Persona Amata Abbia La Demenza Può Essere Pericoloso

2024 Autore: Jesus Peterson | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 11:19

Immagina questi scenari:

Tua moglie ha fatto una svolta sbagliata sulla strada di casa ed è finita nel suo quartiere d'infanzia. Ha detto che non riusciva a ricordare quale strada prendere.

L'elettricità è stata spenta perché tuo padre ha perso le bollette nella sua pila di giornali. Ha sempre gestito le bollette in tempo prima d'ora.

Ti ritrovi a spiegare tali incidenti, dicendo: “È confusa; oggi non è se stesso."

Vedere un cambiamento nella memoria e nello stato mentale della persona amata può avere un profondo effetto sulla famiglia e sui propri cari. Inoltre, non è raro resistere alla convinzione di poter avere la demenza.

Tuttavia, sebbene questa negazione sia comprensibile, può essere pericolosa.

Questo perché la negazione dei familiari sui cambiamenti nella memoria e nello stato mentale di una persona cara può ritardare la diagnosi e impedire il trattamento.

L'Associazione Alzheimer definisce la demenza come "un declino delle capacità mentali abbastanza grave da interferire con la vita quotidiana". E secondo il campione degli studi sull'invecchiamento, i dati demografici e la memoria negli Stati Uniti, il 14% delle persone con più di 71 anni ha la demenza.

Sono circa 3,4 milioni di persone, un numero che aumenterà solo insieme alla popolazione anziana totale nel paese.

La maggior parte dei casi di demenza - dal 60 all'80 percento - sono causati dalla malattia di Alzheimer, ma molte altre condizioni possono causare demenza e alcune sono reversibili.

La diagnosi precoce è la chiave per la gestione dei sintomi

Quando si tratta di ottenere una diagnosi, prima è, meglio è. L'Associazione Alzheimer cita questi motivi per non ritardare la diagnosi:

c'è più potenziale beneficio dai trattamenti se iniziati presto
la persona potrebbe avere la possibilità di partecipare alla ricerca
la diagnosi precoce offre alle famiglie l'opportunità di pianificare il futuro prima che la demenza progredisca

Anche la demenza irreversibile può essere gestita meglio con una diagnosi precoce.

In un articolo del 2013, lo studente di dottorato Gary Mitchell ha scritto: “La diagnosi tempestiva è potenzialmente una porta per vivere bene con la demenza. L'assenza di una diagnosi chiara e diretta significa che le preferenze di cura personale, gli interventi farmacologici e i meccanismi di supporto appropriati possono essere più difficili da attuare."

In effetti, ci sono una serie di decisioni logistiche che vengono prese meglio nelle prime fasi della demenza. Questi includono:

scegliendo squadre mediche e di assistenza
pianificazione della gestione di problemi medici coesistenti
prevenire attività rischiose come guidare e vagare
revisione e aggiornamento di documenti legali
registrare i desideri futuri della persona per l'assistenza a lungo termine
stabilire un procuratore legale
designare qualcuno per gestire le finanze

Secondo Mitchell, le diagnosi precedenti possono anche avere benefici sociali e migliorare la qualità della vita sia per la persona affetta da demenza che per i suoi caregiver.

Una volta diagnosticata una persona, possono unirsi a gruppi di supporto e scegliere subito di trascorrere più tempo con la famiglia e gli amici o impegnarsi in hobby. In effetti, il sostegno e l'istruzione precoci possono effettivamente ridurre l'ammissione alle strutture di assistenza a lungo termine.

Nel loro libro "Il giorno delle 36 ore", Nancy Mace e Peter Rabins scrivono che è normale che gli operatori sanitari non vogliano accettare una diagnosi. Possono anche cercare la seconda e la terza opinione e rifiutare di credere che la demenza sia la causa dei sintomi del loro familiare.

Ma Macy e Rabins consigliano ai caregiver: “Chiediti se stai andando da un dottore all'altro sperando in notizie migliori. Se la tua reazione sta rendendo le cose più difficili o addirittura rischiose per la persona che ha la demenza, devi ripensare a ciò che stai facendo."

Quindi, potrebbe essere la demenza. Quale prossimo?

Se pensi che una persona cara possa avere la demenza, i seguenti suggerimenti e risorse possono aiutare non solo a ottenere una diagnosi, ma accettandola:

Consultare un medico Se la persona amata mostra segni di demenza, consultare il proprio medico.
Preparati per l'appuntamento. Per suggerimenti sulla preparazione per l'appuntamento con il medico della persona amata, consulta questa risorsa.
Accettare la diagnosi Se la persona amata rifiuta di accettare la diagnosi, ecco alcuni suggerimenti per aiutarla.
Fai piani a lungo termine. Prima è meglio è. Insieme, puoi prendere decisioni su finanze, documenti legali, assistenza sanitaria, alloggio e cure di fine vita prima che le condizioni della persona amata siano progredite troppo.
Raggiungi. Chiama la Helpline 24/7 dell'Associazione Alzheimer al numero 800-272-3900 per ricevere indicazioni su quali passi successivi intraprendere.
Fai le tue ricerche. Mace e Rabins suggeriscono che gli operatori sanitari seguano le ricerche più recenti e ne discutano con i membri del team di assistenza.

Anna Lee Beyer è un'ex bibliotecaria che scrive di salute mentale e benessere. Visitala su Facebook e Twitter.