Che cos'è l'endocardite?
L'endocardite è un'infiammazione del rivestimento interno del tuo cuore, chiamato endocardio. Di solito è causato da batteri. Quando l'infiammazione è causata dall'infezione, la condizione si chiama endocardite infettiva. L'endocardite è rara nelle persone con cuore sano.
Quali sono i sintomi dell'endocardite?
I sintomi dell'endocardite non sono sempre gravi e possono svilupparsi lentamente nel tempo. Nelle prime fasi dell'endocardite, i sintomi sono simili a molte altre malattie. Questo è il motivo per cui molti casi non vengono diagnosticati.
Molti dei sintomi sono simili ai casi di influenza o altre infezioni, come la polmonite. Tuttavia, alcune persone manifestano sintomi gravi che compaiono improvvisamente. Questi sintomi possono essere dovuti all'infiammazione o al danno associato che provoca.
I sintomi comuni dell'endocardite includono:
- soffio al cuore, che è un suono cardiaco anormale di flusso di sangue turbolento attraverso il cuore
- pelle pallida
- febbre o brividi
- sudorazioni notturne
- dolori muscolari o articolari
- nausea o appetito ridotto
- una sensazione completa nella parte in alto a sinistra dell'addome
- perdita di peso involontaria
- piedi, gambe o addome gonfi
- tosse o respiro corto
I sintomi meno comuni di endocardite includono:
- sangue nelle urine
- perdita di peso
- una milza allargata, che può essere tenera al tatto
Possono anche verificarsi cambiamenti nella pelle, tra cui:
- tenere macchie rosse o viola sotto la pelle delle dita delle mani o dei piedi
- minuscole macchie rosse o viola da cellule del sangue fuoriuscite da vasi capillari rotti, che di solito compaiono sul bianco degli occhi, all'interno delle guance, sul tetto della bocca o sul petto
I segni e i sintomi dell'endocardite infettiva variano notevolmente da persona a persona. Possono cambiare nel tempo e dipendono dalla causa dell'infezione, dalla salute del cuore e da quanto tempo è presente l'infezione. In caso di anamnesi di problemi cardiaci, cardiochirurgia o precedente endocardite, è necessario contattare immediatamente il medico se si manifesta uno di questi sintomi. È particolarmente importante contattare il medico se si dispone di una febbre costante che non si romperà o se si è insolitamente stanchi e non si sa perché.
Quali sono le cause dell'endocardite?
La causa principale dell'endocardite è una crescita eccessiva di batteri. Sebbene questi batteri normalmente vivano all'interno o all'esterno delle superfici del corpo, è possibile portarli all'interno del flusso sanguigno mangiando o bevendo. I batteri possono anche entrare attraverso tagli nella pelle o nella cavità orale. Il tuo sistema immunitario normalmente combatte i germi prima che causino un problema, ma questo processo fallisce in alcune persone.
Nel caso dell'endocardite infettiva, i germi viaggiano attraverso il flusso sanguigno e nel cuore, dove si moltiplicano e causano infiammazione. L'endocardite può anche essere causata da funghi o altri germi.
Mangiare e bere non sono gli unici modi in cui i germi possono entrare nel tuo corpo. Possono anche entrare nel flusso sanguigno attraverso:
- lavarsi i denti
- avere scarsa igiene orale o malattie gengivali
- avere una procedura dentale che ti taglia le gengive
- contrarre una malattia a trasmissione sessuale
- usando un ago contaminato
- attraverso un catetere urinario a permanenza o un catetere endovenoso
Fattori di rischio per endocardite
I fattori di rischio per lo sviluppo di endocardite includono quanto segue:
- iniettando droghe endovenose illecite con un ago contaminato da batteri o funghi
- cicatrici causate da danni alla valvola cardiaca, che permettono a batteri o germi di crescere
- danni ai tessuti da endocardite in passato
- avere un difetto cardiaco
- avere una sostituzione artificiale della valvola cardiaca
Come viene diagnosticata l'endocardite?
Il medico esaminerà i sintomi e la storia medica prima di condurre qualsiasi test. Dopo questa recensione, useranno uno stetoscopio per ascoltare il tuo cuore. Possono essere eseguiti anche i seguenti test:
Esame del sangue
Se il medico sospetta di avere endocardite, verrà ordinato un test per emocoltura per confermare se batteri, funghi o altri microrganismi lo stanno causando. Altri esami del sangue possono anche rivelare se i sintomi sono causati da un'altra condizione, come l'anemia.
Ecocardiogramma transtoracico
Un ecocardiogramma transtoracico è un test di imaging non radiante utilizzato per visualizzare il tuo cuore e le sue valvole. Questo test utilizza onde a ultrasuoni per creare un'immagine del tuo cuore, con la sonda di imaging posizionata sulla parte anteriore del torace. Il medico può utilizzare questo test di imaging per cercare segni di danno o movimenti anormali del cuore.
Ecocardiogramma transesofageo
Quando un ecocardiogramma transtoracico non fornisce informazioni sufficienti per valutare accuratamente il cuore, il medico può ordinare un ulteriore test di imaging chiamato ecocardiogramma transesofageo. Questo è usato per vedere il tuo cuore attraverso l'esofago.
Elettrocardiogramma
Potrebbe essere richiesto un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per avere una visione migliore dell'attività elettrica del cuore. Questo test può rilevare un ritmo cardiaco o una frequenza anormali. Un tecnico applicherà da 12 a 15 elettrodi morbidi sulla pelle. Questi elettrodi sono collegati a cavi elettrici (fili), che sono quindi collegati alla macchina ECG.
Radiografia del torace
Un polmone collassato o altri problemi polmonari possono causare alcuni degli stessi sintomi dell'endocardite. Una radiografia del torace può essere utilizzata per visualizzare i polmoni e vedere se sono collassati o se il liquido si è accumulato in essi. Un accumulo di liquido si chiama edema polmonare. La radiografia può aiutare il medico a distinguere tra endocardite e altre condizioni che coinvolgono i polmoni.
Come viene trattata l'endocardite?
antibiotici
Se l'endocardite è causata da batteri, sarà trattata con terapia antibiotica per via endovenosa. Il medico le consiglierà di assumere antibiotici fino a quando l'infezione e l'infiammazione correlata non saranno trattate efficacemente. Probabilmente li riceverai in ospedale per almeno una settimana, fino a quando non mostrerai segni di miglioramento. Dovrà continuare la terapia antibiotica dopo la dimissione dall'ospedale. Potrebbe essere possibile passare agli antibiotici orali più avanti nel trattamento. La terapia antibiotica in genere richiede fino a sei settimane per il completamento.
Chirurgia
L'endocardite infettiva prolungata o le valvole cardiache danneggiate causate dall'endocardite possono richiedere un intervento chirurgico per correggere. È possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere qualsiasi tessuto morto, tessuto cicatriziale, accumulo di liquidi o detriti dal tessuto infetto. La chirurgia può anche essere eseguita per riparare o rimuovere la valvola cardiaca danneggiata e sostituirla con materiale artificiale o tessuto animale.
Quali sono le complicanze associate all'endocardite?
Le complicazioni possono svilupparsi da danni causati dall'infezione. Questi possono includere un ritmo cardiaco anormale, come fibrillazione atriale, coaguli di sangue, altre lesioni d'organo e iperbilirubinemia con ittero. Il sangue infetto può anche causare emboli o coaguli che viaggiano in altre parti del corpo.
Altri organi che possono essere colpiti includono:
- reni, che possono infiammarsi, causando una condizione chiamata glomerulonefrite
- polmoni
- cervello
- ossa, in particolare la colonna vertebrale, che possono essere infettate, causando osteomielite
I batteri o i funghi possono circolare dal tuo cuore e influenzare queste aree. Questi germi possono anche causare lo sviluppo di ascessi negli organi o in altre parti del corpo.
Ulteriori gravi complicanze che possono derivare dall'endocardite includono ictus e insufficienza cardiaca.
Come si può prevenire l'endocardite?
Avere una buona igiene orale e mantenere regolari appuntamenti dentali può aiutare a ridurre il rischio che i batteri si accumulino in bocca e penetrino nel flusso sanguigno. Ciò riduce il rischio di sviluppare endocardite da infezione o lesione orale. Se hai subito un trattamento dentale seguito da antibiotici, assicurati di prendere i tuoi antibiotici come indicato.
Se hai una storia di cardiopatia congenita, un intervento chirurgico al cuore o endocardite, fai attenzione ai segni e ai sintomi dell'endocardite. Presta particolare attenzione alla febbre persistente e alla fatica inspiegabile. Rivolgersi al medico il prima possibile se si presenta uno di questi sintomi.
Dovresti anche evitare:
- piercing al corpo
- tatuaggi
- Uso di droghe per via endovenosa
- qualsiasi procedura che potrebbe consentire ai germi di entrare nel sangue
