Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona
Una delle prime volte che mi sono vestita con un vestito colorato e stravagante - con calze arcobaleno a strisce al ginocchio e un tutu viola - sono andata al centro commerciale con i miei due migliori amici.
Mentre ci facevamo strada tra i vari chioschi di gioielli e negozi di abbigliamento, gli acquirenti e il personale si voltarono a fissarmi. A volte mi complimentavano verbalmente con il mio vestito, altre volte mi prendevano in giro e insultavano le mie scelte di stile.
I miei amici furono colti di sorpresa, non abituati a tanta attenzione come i liceali, ma mi sembrò familiare. Era tutt'altro che la prima volta che ero stato fissato.
Mi è stato diagnosticato l'autismo da bambino. Tutta la mia vita, le persone mi hanno guardato, sussurrato su di me e fatto commenti a me (o ai miei genitori) in pubblico perché mi sbattevo le mani, facevo roteare i piedi, facevo fatica a salire e scendere le scale o mi sembrava completamente perso in mezzo alla folla.
Quindi quando ho indossato quel paio di gambaletti arcobaleno, non intendevo che fossero un modo per abbracciare l'autismo in tutte le sue forme - ma nel momento in cui ho capito che le persone mi stavano osservando per come ero vestita, ecco cosa diventò.
La moda come un interesse speciale
La moda non è sempre stata così importante per me.
Ho iniziato a vestirmi in abiti colorati quando avevo 14 anni come modo per superare i lunghi giorni di terza media trascorsi a essere vittima di bullismo per essere uscito strano.
Ma l'abbigliamento luminoso e divertente è diventato rapidamente un mio interesse speciale. La maggior parte delle persone autistiche hanno uno o più interessi speciali, che sono interessi intensi e appassionati in una cosa specifica.
Più pianificavo meticolosamente i miei outfit quotidiani e raccoglievo nuovi calzini fantasia e bracciali glitterati, più ero felice. La ricerca ha dimostrato che quando i bambini nello spettro autistico parlano dei loro interessi speciali, il loro comportamento, la comunicazione e le capacità sociali ed emotive migliorano.
Condividere il mio amore per la moda stravagante con il mondo indossandolo ogni giorno ha fatto e mi porta ancora gioia.
Come la notte mentre stavo prendendo il binario del treno verso casa, una donna anziana mi fermò per chiedermi se fossi in uno spettacolo.
O la volta in cui qualcuno ha parlato del mio vestito al loro amico accanto a loro.
O anche diverse volte gli estranei hanno chiesto la mia foto perché a loro piace quello che indosso.
L'abbigliamento capriccioso ora agisce come una forma di accettazione e cura di sé
Le conversazioni di benessere autistico sono spesso incentrate su trattamenti e terapie mediche, come terapia occupazionale, terapia fisica, formazione sul posto di lavoro e terapia cognitivo comportamentale.
Ma davvero, queste conversazioni dovrebbero adottare un approccio più olistico. E per me la moda fa parte di questo approccio. Quindi quando metto insieme abiti divertenti e li indosso, è una forma di cura di sé: sto scegliendo di impegnarmi in qualcosa che amo che non solo mi dà un senso di gioia, ma l'accettazione.
La moda mi aiuta anche a ottenere un sovraccarico sensoriale. Ad esempio, come persona autistica, cose come eventi professionali possono essere un po 'schiaccianti. C'è un sacco di aspri input sensoriali da analizzare, da luci intense e stanze affollate a posti scomodi.
Ma indossare un abito comodo e un po 'stravagante mi aiuta a praticare la consapevolezza e rimanere a terra. Se mi sento abbagliato, posso dare un'occhiata al mio abito cavalluccio marino e al braccialetto di pesce e ricordare a me stesso le cose semplici che mi danno gioia.
Per un recente evento in cui avrei tenuto una copertura sui social media dal vivo per un circolo locale di Boston, ho indossato un abito a righe bianco e nero di media lunghezza, un blazer blu coperto di ombrelli, una borsa per telefono rotante e sneaker con glitter dorati e uscì dalla porta. Per tutta la notte il mio vestito e i miei capelli viola ombre hanno attirato i complimenti degli impiegati senza scopo di lucro e hanno dato i membri del circolo presenti.
Mi ha ricordato che fare scelte che mi danno potere, anche qualcosa di piccolo come i capelli colorati, sono potenti strumenti di fiducia e di espressione personale.
Non devo scegliere tra essere me stesso e essere visto solo come mia diagnosi. Posso essere entrambi.
Quello che una volta era un meccanismo di coping si trasformava in auto-espressione
Mentre la moda è iniziata come un meccanismo di coping, lentamente si è evoluta in una modalità di fiducia e espressione di sé. Le persone spesso mettono in discussione le mie scelte di stile, chiedendo se questo è il messaggio che voglio inviare al mondo, in particolare al mondo professionale, su chi sono.
Sento che non ho altra scelta che dire di sì.
Sono autistico. Mi distinguerò sempre. Vado sempre a vedere il mondo e comunico in modo leggermente diverso rispetto alle persone non autistiche intorno a me, sia che ciò significhi alzarsi nel mezzo della scrittura di questo saggio per fare una pausa di 10 minuti di danza e sbattermi le mani, o temporaneamente perdere la capacità di comunicare verbalmente quando il mio cervello è sopraffatto.
Se sarò diverso, qualunque cosa accada, preferirei essere diverso in un modo che mi dà gioia.
Indossando un vestito coperto di libri arcobaleno, rinforzo l'idea che sono orgoglioso di essere autistico, che non ho bisogno di cambiare chi sono per adattarlo agli standard delle altre persone.
Alaina Leary è una montatrice, responsabile dei social media e scrittrice di Boston, nel Massachusetts. Attualmente è assistente alla redazione di Equally Wed Magazine e redattore di social media per We Need Diverse Books.
