Lo scorso febbraio, l'ospite di "The Biggest Loser" Bob Harper si è recato nella sua palestra di New York per un allenamento di routine la domenica mattina. Sembrava solo un altro giorno nella vita dell'esperto di fitness.
Ma a metà dell'allenamento, Harper si ritrovò improvvisamente a dover smettere. Si sdraiò e si girò sulla schiena.
“Sono andato in arresto cardiaco completo. Ho avuto un infarto."
Mentre Harper non ricorda molto da quel giorno, gli fu detto che un dottore che si trovava in palestra era in grado di agire rapidamente ed eseguire la RCP su di lui. La palestra era dotata di un defibrillatore automatico esterno (DAE), quindi il dottore lo usò per scuotere il cuore di Harper in un battito regolare fino all'arrivo di un'ambulanza.
Le possibilità che sopravviva? Un magro sei percento.
Si svegliò due giorni dopo per la scioccante notizia che era quasi morto. Ringrazia il suo amico che si era allenato con lui, insieme all'allenatore di palestra e al medico, per la sua sopravvivenza.
Segnali di pericolo mascherati
Portando al suo attacco di cuore, Harper afferma di non aver sperimentato nessuno dei comuni segnali di avvertimento, come dolore al torace, intorpidimento o mal di testa, sebbene a volte abbia avuto le vertigini. “Circa sei settimane prima del mio infarto, in realtà sono svenuto in palestra. Quindi c'erano sicuramente segni che qualcosa non andava, ma ho scelto di non ascoltare , dice.
Warren Wexelman, un cardiologo presso la NYU Langone School of Medicine and Medical Center, afferma che Harper probabilmente ha perso altri segnali di avvertimento a causa delle sue condizioni fisiche di punta. "Il fatto che Bob fosse in condizioni fisiche così straordinarie prima del suo attacco di cuore era probabilmente la ragione per cui non avvertiva tutto il dolore al petto e la mancanza di respiro che qualcuno in condizioni fisiche non così grandi si sarebbe sentito."
"Onestamente, se Bob non fosse nelle condizioni in cui si trovava, probabilmente non sarebbe mai sopravvissuto."
Quindi, in che modo un uomo di 51 anni in condizioni così grandi ha avuto un attacco di cuore in primo luogo?
Un'arteria bloccata, spiega Wexelman, così come la scoperta che Harper trasporta una proteina chiamata lipoproteina (a) o Lp (a). Questa proteina aumenta il rischio di infarto, ictus e blocchi della valvola. Harper molto probabilmente l'ha ereditato da sua madre e suo nonno materno, entrambi morti per infarto a 70 anni.
Ma mentre trasporta Lp (a) certamente aumenta il rischio di uno, molti altri fattori aumentano il rischio di infarto. "Non esiste mai un solo fattore di rischio per le malattie cardiache, sono molteplici cose", afferma Wexelman. "La storia familiare, la genetica che erediti, il diabete, il colesterolo alto e l'ipertensione si uniscono per fare il quadro di ciò che chiamiamo malattie cardiache e rende la persona - non importa se sono nella forma migliore o nella forma peggiore - molto più incline ad avere uno di questi eventi."
Affrontare e abbracciare il recupero
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Harper ha deciso di affrontare ogni problema di fondo, dalla dieta alla routine.
Piuttosto che affrontare ogni cambiamento di stile di vita come una violazione del suo già salutare approccio al fitness e al benessere, sta scegliendo di abbracciare i cambiamenti che deve apportare per garantire un recupero positivo e duraturo.
"Perché la colpa o la vergogna per qualcosa che è completamente fuori dal tuo controllo come la genetica?" chiede Harper. "Queste sono le carte che vengono distribuite e fai del tuo meglio per gestire qualsiasi condizione tu abbia."
Oltre a frequentare la riabilitazione cardiaca e tornare lentamente all'esercizio fisico, ha dovuto rivedere radicalmente la sua dieta. Prima dell'attacco di cuore, Harper stava seguendo una dieta Paleo, che prevede il consumo di cibi prevalentemente ricchi di proteine e ricchi di grassi.
"Quello che ho realizzato dopo il mio infarto era che la mia dieta era carente di equilibrio ed è per questo che mi è venuta in mente il libro" The Super Carb Diet ", ricorda. "Si tratta di essere in grado di premere il pulsante di ripristino e riportare tutti i macronutrienti sul piatto: proteine, grassi e carboidrati."
Aiutare altri sopravvissuti all'attacco di cuore
Sebbene Harper abbia affrontato il recupero - e le necessarie modifiche al suo stile di vita - con gusto, ammette di essere stato sorpreso quando ha saputo che avere un infarto ti espone a un rischio maggiore per un infarto ripetuto.
Infatti, secondo l'American Heart Association, il 20 percento dei sopravvissuti agli infarti di età superiore ai 45 anni subisce un ripetuto attacco di cuore entro cinque anni. E dei 790.000 attacchi di cuore subiti negli Stati Uniti ogni anno, 210.000 di questi sono ripetuti attacchi di cuore.
Imparare questa realtà non fece che incoraggiare ulteriormente Harper a prendere il controllo del suo corpo. "Fu in quel momento che mi resi conto che avrei fatto tutto ciò che i miei dottori mi avevano detto", dice.
Uno di quei suggerimenti del medico era l'assunzione del farmaco Brilinta. Wexelman afferma che il farmaco impedisce alle arterie di riprendersi e riduce le possibilità di futuri attacchi di cuore.
"Sappiamo che Brilinta non è un farmaco che chiunque può assumere perché può causare sanguinamento", afferma Wexelman. "La ragione per cui Bob è un buon candidato per questo farmaco è perché è un bravo paziente e le persone che assumono questi farmaci hanno davvero bisogno di ascoltare il loro medico che si prende cura di loro".
Durante l'assunzione di Brilinta, Harper ha deciso di collaborare con il produttore del farmaco, AstraZeneca, per aiutare a lanciare una campagna di educazione e supporto per i sopravvissuti agli attacchi di cuore chiamata Survivors Have Heart. La campagna è una competizione di saggi che vedrà cinque sopravvissuti agli attacchi di cuore provenienti da tutto il paese partecipare a un evento a New York City alla fine di febbraio per aumentare la consapevolezza dei segnali di avvertimento di ripetuti attacchi di cuore.
“Da allora ho incontrato così tante persone e tutti hanno una storia speciale e importante da raccontare. È bello dare loro uno sbocco per raccontare la loro storia”, afferma.
Come parte della campagna, Harper ha coniato sei principi di base per sopravvivere per aiutare altre persone che hanno avuto un attacco di cuore ad affrontare le proprie paure e ad essere proattive con la propria cura di sé, concentrandosi sulla consapevolezza, sulla salute fisica e sulle cure.
"Questo è così personale, così reale e organico per me, perché sono contattato da molte persone che vogliono avere consigli su cosa fare dopo aver subito un infarto", dice. "Survivors Have Heart offre alle persone un posto e una comunità a cui rivolgersi per suggerimenti".
Una prospettiva rinnovata
Per quanto riguarda la sua storia, Harper afferma di non avere in programma di tornare a "The Biggest Loser" dopo 17 stagioni. Per ora, aiutare gli altri a gestire la loro salute del cuore ed evitare ripetuti attacchi di cuore ha la priorità.
"Sento che la mia vita sta cambiando", dice. "Per ora, con Survivors Have Heart, ho tutta un'altra serie di occhi che sono su di me in cerca di guida e aiuto, ed è esattamente quello che voglio essere in grado di fare."
Prevede inoltre di sostenere l'importanza dell'apprendimento della RCP e della disponibilità di DAE in luoghi pubblici in cui le persone si riuniscono. "Queste cose mi hanno aiutato a salvarmi la vita, voglio lo stesso per gli altri."
“L'anno scorso ho attraversato una grave crisi di identità, dovendo scoprire nuovi sbocchi nella mia vita e ridefinire chi pensavo di essere negli ultimi 51 anni. È stato emozionante, difficile e stimolante, ma vedo la luce alla fine del tunnel e mi sento meglio di me.”
