Un elettrocardiologo, noto anche come elettrofisiologo cardiaco, è un cardiologo specializzato nel sistema elettrico del cuore.
Questi medici ricevono la stessa istruzione e formazione di un cardiologo, nonché una formazione aggiuntiva per diagnosticare e trattare le aritmie cardiache e i disturbi del ritmo cardiaco.
Che cosa trattano?
Un ritmo cardiaco anormale, noto anche come aritmia, si verifica quando c'è un problema con gli impulsi elettrici che coordinano i battiti del cuore.
Alcune aritmie cardiache non causano sintomi, quindi è possibile averne uno e non accorgersene fino a un esame fisico di routine. Un elettrocardiologo può determinare quale tipo di aritmia hai e quindi raccomandare un trattamento basato sulla diagnosi.
Le cause comuni di un battito cardiaco irregolare includono:
1. Fibrillazione atriale
Conosciuto anche come AFib, questo è quando le camere superiori del cuore battono fuori coordinazione con le camere inferiori. Questa è una causa comune di battito cardiaco irregolare, secondo l'American Heart Association. AFib può causare:
- palpitazioni
- fatica
- vertigini
- fiato corto
- dolore al petto
Se non trattato, c'è il rischio di coaguli di sangue e ictus. Questa condizione può anche indebolire il cuore e portare a insufficienza cardiaca.
2. Bradicardia
Questo è quando il cuore batte troppo lentamente, meno di 60 battiti al minuto (bpm). I sintomi possono includere:
- svenimenti
- vertigini
- fatica
- fiato corto
- dolore al petto
3. Tachicardia
Questo è quando il cuore batte troppo velocemente, con una frequenza cardiaca a riposo superiore a 100 bpm. La tachicardia sopraventricolare ha origine nelle camere superiori del cuore, mentre la tachicardia ventricolare ha origine nelle camere inferiori del cuore.
La fibrillazione ventricolare è un altro tipo di tachicardia, che è un rapido battito dei muscoli del cuore. Questo impedisce al sangue di pompare correttamente nel corpo. Se non trattata, una frequenza cardiaca estremamente elevata può causare insufficienza cardiaca, ictus o arresto cardiaco.
4. Arresto cardiaco improvviso
Questo è quando il cuore smette inaspettatamente di battere a causa di un cambiamento nel ritmo cardiaco. Ciò può verificarsi nelle persone con o senza malattie cardiache.
5. Sindrome del QT lungo
Ciò si riferisce a una frequenza cardiaca rapida e caotica che può causare svenimenti, convulsioni e morte improvvisa. Con questa condizione, un'anomalia nel sistema elettrico del cuore significa che impiega più tempo a ricaricare i muscoli del cuore tra i battiti.
6. Sindrome di Wolff-Parkinson-White
La sindrome di Wolff-Parkinson-White è una rara cardiopatia congenita in cui percorsi elettrici extra nel cuore innescano un battito cardiaco anormale. I sintomi includono palpitazioni cardiache, difficoltà respiratorie, vertigini e dolore toracico.
Alcune aritmie cardiache e disturbi del ritmo cardiaco non sono causati da un problema medico di base. I battiti cardiaci irregolari possono verificarsi anche durante la gravidanza o come effetto collaterale di un farmaco, che può essere determinato dall'elettrocardiologo.
Che addestramento ricevono?
Poiché un elettrocardiologo è anche un cardiologo, questi medici hanno gli stessi requisiti di istruzione - circa 10 anni di formazione dopo il completamento di un corso di laurea.
Ciò include quattro anni di scuola medica, tre anni di educazione generale in medicina interna, chiamata anche residenza, e tre anni di formazione specialistica in malattie cardiovascolari.
Un cardiologo può continuare la propria formazione per diventare un elettrocardiologo. In tal caso, completeranno altri due anni di formazione per ottenere la certificazione di bordo in elettrofisiologia cardiaca clinica.
Elettrocardiologo vs. cardiologo
La differenza principale tra un elettrocardiologo e un cardiologo è il livello di formazione che ciascun medico riceve e le sue principali aree di competenza.
Gli elettrocardiologi sono specializzati in elettrofisiologia. Questa specialità medica approfondisce lo studio e il trattamento dei disturbi del ritmo cardiaco. Questa è la loro principale area di competenza.
I cardiologi ricevono anche un po 'di istruzione e formazione in elettrofisiologia, ma solo circa un anno.
Quando vedere un elettrocardiologo
Il medico di base può rilevare un battito cardiaco irregolare durante un esame fisico. Probabilmente riceverai un rinvio a un elettrocardiologo per i test.
Alcune aritmie cardiache non causano sintomi. Quando si verificano i sintomi, includono:
- vertigini
- svolazzanti nel cuore
- dolore al petto
- vertigini
- sudorazione
- svenimenti
- fatica
Consultare un medico se si verifica uno di questi sintomi, soprattutto se si hanno fattori di rischio per l'aritmia, come ad esempio:
- ipertensione
- diabete
- apnea notturna
- cardiopatia
- malattia della tiroide
Come diagnosticano
Comprendere la causa sottostante di un'aritmia cardiaca implica sottoporsi a uno o più test. Il tuo elettrocardiologo ti chiederà informazioni sulla tua storia medica, storia familiare e sintomi. I test per diagnosticare la causa di un ritmo cardiaco anormale includono:
- Elettrocardiogramma (ECG o ECG). Questo test registra l'attività elettrica del tuo cuore a riposo.
-
Ecocardiogramma. Questo test utilizza onde sonore per creare immagini del cuore. Può valutare il tuo cuore:
- forma
- taglia
- funzione
- struttura
- Holt monitor. Indosserai un ECG portatile per un paio di giorni. Registra il ritmo cardiaco mentre completi le attività quotidiane.
- Event Monitor. Alcune persone hanno aritmie che vanno e vengono. Con questo test, avrai un dispositivo portatile collegato al tuo corpo per circa un mese. Attiverai questo dispositivo ogni volta che si verificano sintomi di battito cardiaco irregolare.
- Stress test. Pedalerai su una cyclette o corri su un tapis roulant mentre il tuo medico controlla l'attività elettrica del tuo cuore. Questo può aiutare a determinare se l'esercizio induce aritmie.
- Test della tabella dell'inclinazione. Stenderai su un tavolo che si sposta da diverse angolazioni. Questo test aiuta a diagnosticare la causa sottostante degli svenimenti. Il medico controlla la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna mentre il tavolo si inclina in varie direzioni.
Le aritmie cardiache possono essere pericolose e potenzialmente letali se non trattate. Un elettrocardiologo, tuttavia, ha la formazione e l'esperienza per diagnosticare un ritmo cardiaco irregolare e raccomandare il trattamento.
La linea di fondo
Consultare un medico se si verificano sintomi di aritmia cardiaca. Questi sintomi includono dolore toracico, vertigini o palpitazioni cardiache. Gli elettrocardiologi sono specializzati nella diagnosi di queste condizioni.
È possibile ricevere un rinvio a un elettrocardiologo dal proprio operatore sanitario oppure è possibile utilizzare uno strumento di ricerca online per trovare un elettrocardiologo nella propria zona.
