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L'analisi comportamentale applicata (ABA) è un tipo di terapia che può migliorare le capacità sociali, comunicative e di apprendimento attraverso il rafforzamento positivo.
Molti esperti considerano l'ABA il trattamento standard per i bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) o altre condizioni di sviluppo. Ma a volte viene utilizzato anche nel trattamento di altre condizioni, tra cui:
- abuso di sostanze
- demenza
- compromissione cognitiva dopo una lesione cerebrale
- problemi alimentari
- ansia e condizioni correlate come disturbo di panico, disturbo ossessivo compulsivo e fobia
- problemi di rabbia
- disturbo borderline di personalità
Questo articolo si concentrerà principalmente sull'uso di ABA per i bambini con ASD, incluso come funziona, quanto costa e alcune delle controversie che lo circondano.
Come funziona?
L'ABA prevede diverse fasi, consentendo un approccio su misura per le esigenze specifiche di tuo figlio.
Consultazione e valutazione
Innanzitutto, ti consigliamo di consultare un terapista addestrato in ABA. Questa consultazione si chiama valutazione del comportamento funzionale (FBA). Il terapista chiederà i punti di forza e le capacità di tuo figlio, nonché le cose che li sfidano.
Trascorreranno del tempo interagendo con il bambino per fare osservazioni sul loro comportamento, livello di comunicazione e abilità. Potrebbero anche visitare la tua casa e la scuola di tuo figlio per osservare il comportamento di tuo figlio durante le normali attività quotidiane.
Un trattamento efficace per l'ASD sembra diverso per ogni bambino. A tal fine, i terapisti ABA dovrebbero menzionare interventi specifici che si adattano alle esigenze del bambino. Potrebbero anche chiederti di integrare determinate strategie nella tua vita domestica.
Sviluppare un piano
Il terapista di tuo figlio utilizzerà le sue osservazioni dalla consultazione iniziale per creare un piano formale per la terapia. Questo piano dovrebbe allinearsi con le esigenze specifiche di tuo figlio e includere obiettivi concreti di trattamento.
Questi obiettivi si riferiscono generalmente alla riduzione di comportamenti problematici o dannosi, come capricci o autolesionismo, e all'aumento o al miglioramento della comunicazione e di altre abilità.
Il piano includerà anche strategie specifiche che gli operatori sanitari, gli insegnanti e il terapeuta possono utilizzare per raggiungere gli obiettivi del trattamento. Questo aiuta a mantenere tutti coloro che lavorano con tuo figlio sulla stessa pagina.
Formazione del caregiver
ABA si affida anche ai genitori e agli operatori sanitari per aiutare a rafforzare i comportamenti desiderati al di fuori della terapia.
Il terapista di tuo figlio insegnerà a te e agli insegnanti di tuo figlio le strategie che aiuteranno a rafforzare il lavoro che svolgono in terapia.
Imparerai anche come evitare in modo sicuro i tipi di rinforzo che sono meno efficaci, come cedere agli scoppi d'ira.
Valutazione frequente
I terapisti dell'ABA cercano di scoprire le cause di determinati comportamenti per aiutare il bambino a cambiarlo o migliorarlo. Nel corso della terapia, il terapeuta del bambino può adattare il proprio approccio in base al modo in cui il bambino risponde a determinati interventi.
Finché il bambino continua il trattamento, il terapeuta continuerà a monitorare i suoi progressi e ad analizzare quali strategie stanno funzionando e dove il bambino può trarre vantaggio dalle diverse tattiche di trattamento.
Qual è l'obiettivo finale?
L'obiettivo del trattamento dipende in gran parte dalle esigenze individuali del bambino.
Tuttavia, ABA si traduce spesso in bambini:
- mostrando più interesse per le persone intorno a loro
- comunicare con altre persone in modo più efficace
- imparare a chiedere le cose che vogliono (un certo giocattolo o cibo, per esempio), in modo chiaro e specifico
- avere più attenzione a scuola
- ridurre o arrestare comportamenti autolesionistici
- avere meno scoppi d'ira o altre esplosioni
Quanto costa?
Il costo dell'ABA può variare, in base alle esigenze terapeutiche di tuo figlio, al tipo di programma ABA che scegli e a chi fornisce la terapia. I programmi ABA che forniscono più servizi possono avere un costo più elevato.
In genere, un'ora di terapia ABA da un terapista ABA certificato a bordo costa circa $ 120, ritenendo che il suo numero possa variare. Sebbene i terapisti che non sono certificati a bordo possano fornire trattamenti a tariffe più basse, si consiglia di lavorare con un terapista ABA certificato o un team supervisionato da un terapista certificato.
Alcuni esperti raccomandano fino a 40 ore di terapia ABA a settimana, ma in realtà i terapisti di solito lavorano con i clienti per 10-20 ore alla settimana. Questa gamma può variare a seconda delle esigenze del bambino.
Supponendo che tuo figlio abbia bisogno di una media di 10 ore di ABA a settimana ad un tasso di $ 120 l'ora, il trattamento costerebbe $ 1.200 a settimana. Molti bambini mostrano miglioramenti dopo alcuni mesi, ma ogni bambino è diverso e la terapia ABA può durare fino a tre anni.
Può essere fatto a casa?
La terapia può anche aver luogo a casa tua. In effetti, alcuni bambini si comportano meglio con l'ABA in casa perché si sentono più a loro agio nel solito ambiente. Può anche rendere più facile per loro padroneggiare alcune abilità della vita, come vestirsi e usare il bagno.
Ma è meglio tentare ABA a casa solo con l'aiuto di un terapista autorizzato, almeno all'inizio. Possono aiutarti a elaborare un programma su misura per le esigenze di tuo figlio.
Inoltre, ricerche recenti suggeriscono che la terapia ABA fornita attraverso i servizi di telemedicina potrebbe essere un'alternativa economica all'ABA tradizionale. Tutto ciò che serve è un computer funzionante e una connessione a Internet.
Come trovo un terapista?
Se sei pronto a trovare un terapista, il pediatra di tuo figlio è un buon punto di partenza. Possono darti un rinvio o consigliare qualcuno.
Puoi anche cercare online fornitori locali. Tieni presente che gli analisti comportamentali certificati (BCBA) possono lavorare direttamente con alcuni bambini, ma in molti casi supervisionano altri professionisti o paraprofessionisti che hanno una formazione ABA.
Alcuni professionisti che non sono certificati in ABA possono ancora avere una formazione ABA ed essere in grado di fornire una terapia che funziona bene per il tuo bambino. Se desideri che tuo figlio frequenta un centro ABA, è una buona idea assicurarsi che abbiano almeno un trattamento di supervisione BCBA.
Che dire della controversia che circonda ABA?
L'ABA è stato oggetto di dibattito negli ultimi anni. Ma gran parte di questa controversia deriva dal modo in cui un tempo si faceva ABA.
Nei decenni precedenti, in genere comportava fino a 40 ore di terapia ogni settimana. Gran parte di questo tempo è stato impiegato per completare compiti mentre era seduto a una scrivania o un tavolo. La punizione veniva spesso usata per affrontare comportamenti indesiderati. E l'enfasi veniva spesso posta sul rendere i bambini più neurotipici o "normali".
Oggi, le persone stanno riconoscendo sempre più il valore della neurodiversità, che si riferisce ai diversi modi in cui il cervello umano può funzionare. In risposta, il trattamento dell'ASD si sta allontanando dal tentativo di "riparare" le persone con ASD.
Invece, il trattamento si concentra sul cambiamento dei comportamenti che causano difficoltà, consentendo ai bambini di sviluppare le capacità e i punti di forza necessari per una vita soddisfacente e indipendente. Il comportamento indesiderato è generalmente ignorato dai terapeuti oggi, piuttosto che punito.
La linea di fondo
ABA ha aiutato molti bambini che vivono con ASD aiutandoli ad apprendere le capacità di sviluppo. Può aiutare a migliorare le capacità comunicative riducendo al contempo comportamenti dannosi, tra cui l'autolesionismo.
Tieni presente che l'ABA è solo uno dei molti trattamenti ASD e potrebbe non funzionare per tutti i bambini.
