Il latte di mucca può fare un numero sulla pancia - negli adulti e nei bambini. Anche se questo non ci impedisce sempre di mangiare una ciotola di gelato, potremmo pagarlo in seguito con quel familiare gorgoglio di stomaco.
Di solito, è il lattosio nel latte che è il colpevole dei problemi di pancia. Se sei intollerante al lattosio, il tuo corpo non riesce a digerire il lattosio, lo zucchero nei latticini. Di conseguenza, bere latte o mangiare latticini come formaggio o yogurt può causare sintomi che vanno dai crampi allo stomaco alla diarrea.
Molti adulti vivono con un'intolleranza al lattosio. In effetti, si stima che colpisca da 30 a 50 milioni di adulti americani. Ma più raramente, anche i bambini possono averlo.
Ecco cosa devi sapere sull'intolleranza al lattosio nei bambini, nonché su come un'intolleranza influenzi l'allattamento al seno e l'alimentazione con formula.
Quali sono i sintomi di un'intolleranza al lattosio nei bambini?
Naturalmente, se il bambino sembra avere problemi a digerire i latticini, ciò non significa necessariamente che siano intolleranti al lattosio. I loro sintomi potrebbero essere causati da qualcos'altro. (Nulla sulla genitorialità è mai semplice, vero?)
Ma in genere, i sintomi di un'intolleranza al lattosio nei bambini includono:
- diarrea (consulta la nostra guida per la cacca del bambino intollerante al lattosio)
- crampi allo stomaco
- gonfiore
- gas
Dato che i bambini non possono parlare, non possono spiegare cosa li disturba. Quindi non è sempre facile capire quando hanno problemi di stomaco.
I segni del mal di stomaco possono includere:
- stringendo i pugni
- arcuando la schiena
- calciare o sollevare le gambe
- piangere mentre passa gas
Uno stomaco gonfio può sembrare leggermente più grande del normale e sentire duro al tatto.
Un altro segno di intolleranza al lattosio sono i sintomi che iniziano poco dopo le poppate - entro 30 minuti o 2 ore dal consumo di latte materno, formula a base di latte o cibi solidi contenenti latticini.
È invece un'allergia al latte?
Ricorda anche che il tuo bambino potrebbe non avere problemi con il lattosio, ma piuttosto un'allergia al latte.
I sintomi dell'allergia al latte sono simili ai sintomi di un'intolleranza al lattosio, ma queste condizioni non sono le stesse.
Un'allergia al latte è un tipo di allergia alimentare che si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo ai latticini. Se il tuo bambino ha un'allergia al latte, potrebbe avere mal di stomaco e diarrea. Ma avranno anche sintomi che non si verificano con un'intolleranza:
- dispnea
- tosse
- rigonfiamento
- prurito
- occhi pieni di lacrime
- vomito
Se sospetti un'allergia al latte - anche una lieve allergia - consulta il tuo medico. Un'allergia al latte può progredire e causare sintomi gravi come un calo della pressione sanguigna, problemi respiratori e anafilassi. Secondo Food Allergy Research and Education, le allergie al latte colpiscono circa il 2,5% dei bambini di età inferiore ai 3 anni.
Quanto è comune l'intolleranza al lattosio nei bambini?
La maggior parte delle persone con intolleranza al lattosio non sviluppa sintomi fino a tardi nella vita quando la produzione naturale di lattasi del loro corpo - l'enzima che aiuta il corpo a digerire il lattosio - diminuisce.
Questo declino di solito non avviene più tardi nell'infanzia, durante l'adolescenza o nell'età adulta. Quindi l'intolleranza al lattosio nei bambini di età inferiore ai 1 anni è piuttosto rara, ma non è impossibile.
Carenza congenita di lattasi
Alcuni bambini hanno un'intolleranza al lattosio perché sono nati senza enzimi lattasi per cominciare. Questo è noto come deficit congenito di lattasi e se il tuo bambino ha questo deficit, lo saprai quasi immediatamente dopo la nascita. Avranno sintomi dopo aver bevuto il latte materno - che contiene anche lattosio - o una formula a base di latte di mucca.
Non è noto quanti bambini sono nati con questa condizione in tutto il mondo. Fatto interessante: sembra essere più comune in Finlandia, dove circa 1 su 60.000 neonati non riesce a digerire il lattosio. (Nota che questo è ancora piuttosto raro!)
La causa di questa carenza è una mutazione del gene LCT, che essenzialmente insegna al corpo a produrre l'enzima necessario per digerire il lattosio. Questa è una condizione ereditaria, quindi i bambini ereditano questa mutazione genetica da entrambi i loro genitori.
Carenza di lattasi nello sviluppo
Alcuni neonati prematuri sono nati con una carenza di lattasi nello sviluppo. Questa è un'intolleranza temporanea che si verifica nei bambini nati prima che il loro intestino tenue sia completamente sviluppato (generalmente, prima della gestazione di 34 settimane).
Inoltre, alcuni bambini sviluppano un'intolleranza al lattosio temporanea dopo una malattia virale, come la gastroenterite.
Come viene diagnosticata un'intolleranza al lattosio in un bambino?
Se il tuo bambino ha segni di intolleranza al lattosio, non diagnosticare tu stesso la condizione. Parla con il tuo pediatra. Avranno più esperienza distinguendo tra un'intolleranza al lattosio e un'allergia al latte.
Poiché un'intolleranza al lattosio è rara nei neonati, il medico può riferirti a un allergologo per escludere un'allergia da latte dopo aver escluso anche altri problemi digestivi comuni.
L'allergologo può esporre la pelle del bambino a una piccola quantità di proteine del latte e quindi monitorare la pelle per una reazione allergica.
Se il tuo bambino non ha un'allergia al latte, il medico può prelevare un campione di feci per verificare l'acidità della loro cacca. Una bassa acidità può essere un segno di malassorbimento del lattosio e tracce di glucosio sono prove di lattosio non digerito.
Il medico può anche suggerire di rimuovere il lattosio dalla dieta per 1-2 settimane per vedere se i sintomi digestivi migliorano.
In che modo l'intolleranza al lattosio influenza l'allattamento al seno e l'alimentazione artificiale?
Se i test diagnostici confermano un'intolleranza al lattosio, non farti prendere dal panico e interrompere immediatamente l'allattamento. La capacità di continuare l'allattamento al seno dipende dal tipo di deficit di lattasi.
Ad esempio, se il bambino sviluppa un'intolleranza al lattosio dopo una malattia virale, la raccomandazione generale è di continuare l'allattamento. Il latte materno può dare una spinta al loro sistema immunitario e aiutare a guarire il loro intestino.
Se il tuo bambino ha un deficit dello sviluppo della lattasi a causa di un parto prematuro, questa condizione dura solo poche settimane o mesi. Quindi il tuo bambino potrebbe eventualmente bere latte a base di latte o latte materno senza problemi, anche se nel frattempo dovrai usare una formula per bambini senza lattosio.
Ma l'allattamento al seno non è un'opzione se il bambino ha un deficit congenito di lattasi. Il lattosio nel latte materno può causare grave diarrea e portare a disidratazione e perdita di elettroliti. Dovrai nutrire il tuo bambino con una formula per neonati senza lattosio.
Il mio bambino supererà un'intolleranza al lattosio?
L'intolleranza al lattosio a seguito di una malattia virale o di un parto prematuro è generalmente temporanea - evviva! - e il corpo del tuo bambino potrebbe eventualmente produrre livelli normali dell'enzima lattasi per digerire lo zucchero nel latte.
Ma una carenza congenita di lattasi è una condizione permanente, e per evitare i sintomi dovrai modificare la dieta del tuo piccolo.
La buona notizia è che le formule per bambini prive di lattosio contengono sostanze nutritive - come calcio, vitamina D e vitamina A - che i bambini ricevono bevendo prodotti a base di lattosio. (E non c'è mai stato un momento migliore per crescere con l'intolleranza al lattosio, dal momento che così tante persone sono prive di latticini per scelta.)
Alimenti da evitare
Quando acquisti cibo per il tuo bambino, leggi le etichette e non acquistare articoli contenenti lattosio (siero di latte, derivati del latte, latte in polvere senza grassi in polvere, solidi del latte in polvere e cagliata).
Gli alimenti popolari per bambini che possono contenere lattosio includono:
- Yogurt
- farina d'avena preparata
- formula
- purè di patate istantaneo
- Pancakes
- biscotti (compresi i biscotti per la dentizione)
- biscotti
- budino
- sorbetto
- gelato
- formaggio
D: Se il mio bambino è intollerante al lattosio e sto allattando, sarà d'aiuto se smetto di mangiare lattosio - o dovrò ancora passare a una formula senza latticini?
A: L'assunzione di latticini o lattosio dalla dieta non riduce il lattosio nel latte materno. Il latte materno contiene naturalmente lattosio.
A seconda del tipo di intolleranza al lattosio del bambino, potrebbe essere necessario passare a una formula senza lattosio. Una certa intolleranza al lattosio è una situazione a breve termine e si risolverà nel tempo. L'intolleranza al lattosio congenita non scomparirà e il bambino dovrà rimanere senza lattosio per tutta la vita.
Apporta tutte le modifiche alla dieta del tuo bambino con l'assistenza del tuo medico.
- Carissa Stephens, RN
L'asporto
L'incapacità di digerire lo zucchero nel latte può essere scomoda per un bambino, ma diarrea, gas e mal di stomaco non significano sempre intolleranza al lattosio. Questi sintomi potrebbero indicare un'allergia al latte, problemi digestivi generali comuni nei primi 3 mesi di vita o qualcos'altro.
Se ritieni che il tuo bambino abbia difficoltà a digerire il latte, consulta il pediatra per una diagnosi. E prenditi il cuore - anche se all'inizio una diagnosi può sembrare scoraggiante, ti metterà sulla buona strada per avere un bambino più felice, meno esigente.
