Quali sono la malattia di Crohn e l'intolleranza al lattosio?
La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) caratterizzata da infiammazione dell'intestino. Se non trattato, può causare gravi malattie o disabilità. I sintomi della malattia di Crohn sono talvolta confusi con quelli di intolleranza al lattosio, una condizione meno grave ma molto più comune.
L'intolleranza al lattosio è causata dall'incapacità di una persona di produrre abbastanza o qualsiasi dell'enzima lattasi. Questo enzima si trova in genere nell'intestino tenue e digerisce il lattosio, uno zucchero presente nei prodotti lattiero-caseari. L'intolleranza al lattosio, nota anche come carenza di lattasi, provoca disagio digestivo nelle persone sensibili al lattosio. I sintomi includono diarrea, gonfiore e gas, alcuni degli stessi sintomi associati alla malattia di Crohn.
Dal momento che queste due condizioni condividono molti degli stessi sintomi, è possibile pensare di averne uno quando si ha davvero l'altro. Le questioni complicate sono il fatto che le persone con malattia di Crohn hanno maggiori probabilità di avere intolleranza al lattosio rispetto alla popolazione generale.
Quali sono le principali differenze tra la malattia di Crohn e l'intolleranza al lattosio?
Crampi e diarrea persistente di solito accompagnano sia la malattia di Crohn che l'intolleranza al lattosio. Tuttavia, una persona con Crohn può anche trovare sangue o muco nelle feci.
Altri sintomi di Crohn che non si riscontrano in genere nelle persone con intolleranza al lattosio sono:
- una perdita di appetito
- perdita di peso involontaria
- febbre
- fatica
- anemia
La malattia di Crohn può andare in remissione per settimane o mesi alla volta con pochi o nessun sintomo. Una persona con intolleranza al lattosio manifesterà sintomi ogni volta che consumano prodotti lattiero-caseari.
Chi è a rischio per la malattia di Crohn?
Esistono diversi fattori di rischio per la malattia di Crohn. Loro includono:
- fumare sigarette
- storia familiare della malattia
- seguire una dieta ricca di grassi o ricca di alimenti trasformati
- vivere in un'area urbana
- età
- etnia
Età
La Mayo Clinic afferma che è più probabile che la malattia di Crohn si sviluppi nelle persone di età inferiore ai 30 anni, sebbene possa manifestarsi a qualsiasi età.
Razza
Quello di Crohn è più comune nella popolazione ebraica dell'Europa orientale, o Ashkenazi, che negli europei non ebrei. Nel complesso, i caucasici hanno maggiori probabilità di avere i Crohn rispetto ai neri. Tuttavia, secondo la Mayo Clinic, i tassi di malattia di Crohn sono in aumento tra i neri in Nord America e nel Regno Unito.
Chi è a rischio di intolleranza al lattosio?
L'intolleranza al lattosio si verifica in quasi tutte le persone di origine asiatica e nativa americana. È comune tra le persone con origini ebraiche dell'India meridionale, dell'Africa e dell'Ashkenazi.
Inoltre, alcune persone iniziano a perdere una parte dei loro enzimi lattasi mentre invecchiano. Ciò li rende meno in grado di digerire gli alimenti contenenti lattosio.
Diversi studi indicano anche che l'intolleranza al lattosio è più comune nei soggetti con malattia di Crohn che in quelli senza di essa. Nonostante questi risultati, una diagnosi della malattia di Crohn non significa che svilupperai sicuramente intolleranza al lattosio.
È importante notare che l'intolleranza al lattosio non è un tipo di allergia alimentare e non è dannosa, anche per le persone con malattia di Crohn. Tuttavia, può aggiungere al disagio di una persona.
La maggior parte delle persone con intolleranza al lattosio può digerire almeno un po 'di lattosio, ma quanto dipende dalla quantità di lattasi nei loro corpi. Per alcuni, l'enzima lattasi può essere inducibile. Ciò significa che se una persona supera regolarmente la quantità di lattosio che normalmente può tollerare, il suo corpo può rispondere aumentando la quantità di lattasi che produce.
Quali sono i sintomi della malattia di Crohn?
La malattia di Crohn provoca infiammazione in varie aree del tratto digestivo. I suoi sintomi possono variare da lievi a gravi. Al momento, non esiste una cura per questa condizione. Tuttavia, i suoi sintomi possono in genere essere gestiti in modo efficace.
I sintomi della malattia di Crohn possono includere:
- dolore addominale e crampi
- diarrea, che è spesso grave
- feci sanguinolente
- perdita di peso
- appetito ridotto
- malnutrizione
- piaghe in bocca
- fatica
- dolore rettale, noto anche come tenesmo
Se Crohn non viene trattato, possono verificarsi ulteriori sintomi. Questi includono:
- infiammazione delle articolazioni
- infiammazione degli occhi e della pelle
- infiammazione del fegato e dei dotti biliari
- pubertà ritardata, o crescita, nei bambini
Quali sono i sintomi dell'intolleranza al lattosio?
Quando una persona senza intolleranza al lattosio mangia lattosio, l'enzima lattasi lo scompone in una coppia di zuccheri più semplici. Entrambi questi zuccheri, glucosio e galattosio, assorbono rapidamente attraverso l'intestino tenue e rilasciano nel flusso sanguigno.
Tuttavia, se qualcuno non ha abbastanza lattasi, l'intestino tenue può digerire solo una parte del lattosio. Mentre il lattosio non digerito viaggia attraverso l'intestino tenue e nel colon, attira l'acqua attraverso l'osmosi. Questa acqua in eccesso è responsabile dei crampi e della diarrea talvolta associati all'intolleranza al lattosio.
Altri sintomi della condizione includono:
- gonfiore
- nausea
- dolore addominale
- flatulenza eccessiva o gas
Questi sintomi si verificano durante il processo di fermentazione, che si verifica quando i batteri nel colon lavorano per abbattere il lattosio. Quando i batteri agiscono sul lattosio, si trasforma in un acido, che quindi produce gas.
Oltre agli altri sintomi, l'acido può anche causare bruciore anale.
Come viene diagnosticata la malattia di Crohn?
Non esiste un test specifico in grado di diagnosticare Crohn. Il medico può eseguire una serie di test per escludere altre potenziali cause dei sintomi.
Diversi test vengono utilizzati per individuare la malattia e possono includere:
- Analisi del sangue. Gli esami del sangue possono essere utilizzati per escludere infezioni o anemia sottostanti.
- Esame del sangue occulto nelle feci. Questo test viene utilizzato per verificare la presenza di sangue nascosto nelle feci.
- TAC. Una TAC consentirà al medico di visualizzare l'intestino tenue.
- MRI. Una risonanza magnetica consentirà al medico di cercare fistole o aperture nell'intestino tenue.
- Esofagogastroduodenoscopia. Questa procedura consente al medico di visualizzare il tubo del cibo, lo stomaco e l'intestino tenue con l'aiuto di una piccola videocamera. Può essere fatto con o senza biopsia.
- Colonscopia. Una colonscopia può essere eseguita per cercare cellule infiammatorie note come granulomi. Può verificarsi con o senza biopsia.
- Enteroscopia assistita da palloncino. Un'enteroscopia consente al medico di guardare in profondità nell'intestino tenue. Questo test viene spesso utilizzato per confermare una diagnosi.
Come viene diagnosticata l'intolleranza al lattosio?
Il modo più semplice per diagnosticare l'intolleranza al lattosio è evitare i latticini come latte, formaggio e gelato e vedere se i sintomi scompaiono. Se, dopo una settimana, consumi un bicchiere di latte e ritornano i crampi e la diarrea, è molto probabile che tu sia intollerante al lattosio.
Un altro modo più oggettivo per testare l'intolleranza al lattosio è di far ordinare a un medico un test del respiro al lattosio. Quando il lattosio metabolizza nel colon al contrario dell'intestino tenue come dovrebbe, i batteri rilasciano idrogeno nel flusso sanguigno. Questo idrogeno può quindi essere misurato nel respiro. Le persone intolleranti al lattosio avranno una maggiore quantità di idrogeno nel respiro.
Quali sono i trattamenti per la malattia di Crohn?
I trattamenti per la malattia di Crohn si concentrano sulla riduzione dell'infiammazione e sull'eliminazione delle complicanze che potrebbero insorgere nel tempo. Anche se al momento non esiste una cura per questa condizione, è possibile una remissione a lungo termine. L'efficacia dei trattamenti può variare da persona a persona. I trattamenti comprendono:
- farmaci anti-infiammatori
- soppressori del sistema immunitario
- antibiotici
- anti-diarrheals
- una dieta speciale somministrata attraverso un sondino, noto anche come terapia nutrizionale o nutrizione parenterale
- chirurgia
I cambiamenti nello stile di vita possono anche influenzare positivamente sia la qualità della vita che l'efficacia dei trattamenti medici. La cosa più importante che puoi fare è smettere di fumare sigarette o usare qualsiasi altra forma di nicotina o tabacco. Anche l'identificazione dei fattori scatenanti del cibo, come i latticini o le fibre, sarà di aiuto.
Le persone con malattia di Crohn possono anche manifestare più sintomi di intolleranza al lattosio quando consumano prodotti lattiero-caseari ricchi di grassi rispetto a quelli che hanno un basso contenuto di grassi. Sperimentare con il consumo di diversi tipi di alimenti può aiutarti a identificare i trigger specifici.
Quali sono i trattamenti per l'intolleranza al lattosio?
Attualmente, ci sono solo due modi per trattare l'intolleranza al lattosio. Puoi evitare completamente i prodotti lattiero-caseari oppure puoi consumare ulteriori enzimi lattasi sotto forma di un integratore da banco (OTC) come Lactaid. Inoltre, le persone che rinunciano ai latticini potrebbero aver bisogno di integrare la loro dieta con compresse di vitamina D e calcio. Puoi anche integrare la tua dieta con fonti non nocive di vitamina D e calcio.
La maggior parte della vitamina D viene acquisita attraverso l'esposizione al sole. Gli alimenti che contengono naturalmente questo nutriente includono tuorli d'uovo e fegato. Molti altri alimenti sono inoltre arricchiti con vitamina D, tra cui latte e alcuni cereali per la colazione.
Le fonti non calcio di calcio includono:
- semi, come papavero e chia
- sardine
- mandorle
- Lenticchie
- fagioli
- verdure a foglia scura, come spinaci e cavoli
Acquista gli enzimi lattasi come Lactaid. Acquista anche integratori di vitamina D e integratori di calcio.
Porta via
Poiché entrambi influenzano il tratto digestivo, la malattia di Crohn e l'intolleranza al lattosio condividono molti degli stessi sintomi. È importante individuare quale condizione hai, perché la malattia di Crohn è grave e può diventare pericolosa se non trattata. Il medico sarà in grado di aiutarti a determinare quale condizione sta causando i tuoi sintomi. Possono anche aiutarti a decidere il trattamento più appropriato.
