Sono una di quelle persone fortunate che vivono sia con una malattia cronica che con una malattia mentale.
Ho la colite ulcerosa, una forma di malattia infiammatoria intestinale che ha portato alla rimozione del mio intestino crasso, e ho anche un disturbo bipolare, disturbo ossessivo compulsivo (DOC), disturbo borderline di personalità e disturbo post traumatico da stress (PTSD).
E sì, può succhiare vivere con tutte queste cose insieme.
Mi è stata diagnosticata una malattia infiammatoria intestinale nel 2015 e anche il disturbo bipolare. Il resto è arrivato nello spazio dei prossimi due anni. Ed è stato difficile.
Vivere con la colite ulcerosa è abbastanza difficile come lo è. Vivere senza intestino crasso significa che uso il bagno più volte al giorno, ho incidenti, mi occupo di affaticamento e crampi allo stomaco e lasciare la casa può essere difficile perché sono spesso preoccupato di trovare il bagno più vicino e di non farlo.
Anche il disturbo bipolare è difficile. Avere frequenti episodi di mania e provare depressione, con i miei periodi stabili afflitti da instabilità emotiva da BPD, ossessioni e compulsioni da disturbo ossessivo compulsivo e sentimenti di ansia dal mio PTSD - a volte sembra che il mio cervello non riesca davvero a farcela.
E quando mescoli insieme fisico e mentale, è ancora più difficile.
Si nutrono a vicenda
Quando hai una malattia sia mentale che fisica, può sembrare che entrambi stiano combattendo, mentre si nutrono l'uno con l'altro.
Quando ho una riacutizzazione della mia colite ulcerosa, non solo mi sento fisicamente indisposto, ma il dolore e la fatica spesso mi portano a sentirmi angosciato e ansioso, che quindi influenza il lato mentale delle cose.
Posso diventare irritabile e ritirarmi dalle persone intorno a me. Mi isola perché non solo mi sento male fisicamente, ma la quantità di stress su di me a volte sembra che non riesca a funzionare mentalmente.
A volte, non puoi dire dove finisce l'uno e inizia l'altro
Quando le cose sono diventate davvero difficili in passato, per quanto riguarda le mie condizioni croniche, sono finito in mezzo alla depressione, con la mia colite ulcerosa che ha scatenato un episodio oscuro.
E questo non è solo sentirsi tristi o stufi.
Quando ho la depressione in questo modo, mi sento pronto per arrendermi. Come se non ce la facessi più. Mi chiedo se la mia vita valga la pena di essere vissuta e quale qualità della vita ho davvero.
Anche se ci sono momenti in cui mi sento bene e posso fare cose normali, l'oscurità prende il sopravvento e tutto ciò a cui riesco a pensare sono i tempi cattivi e quanto sia orribile essere incollati al bagno 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
È difficile uscire da un episodio depressivo quando hai una malattia fisica che ti fa cadere.
Ma va anche in entrambi i modi.
A volte, il mio stomaco può essere a posto. I servizi igienici diminuiscono e i crampi sono inesistenti. Ma se sto passando un brutto momento con la mia salute mentale, può innescare viaggi eccessivi in bagno e dolore.
È risaputo che lo stress può influire negativamente sul tratto digestivo, e questo è estremo quando si ha una malattia digestiva cronica.
Non ti prendi mai una pausa
Entrambe queste malattie sono difficili perché a volte mi sento come se non potessi vincere. Come se fosse una cosa o l'altra.
Con una varietà di malattie mentali, è molto raro che tutto sia perfetto al 100%. Ci sono giorni strani in cui le cose vanno bene, ma la maggior parte delle volte sembra che stia combattendo una battaglia senza fine con il mio corpo e la mia mente.
Mi sembra di non avere mai una pausa.
Se ho un brutto momento con il mio corpo, il mio stato mentale è influenzato. Se ho un brutto momento mentale, provoca la mia infiammazione della malattia infiammatoria intestinale.
Desidero ardentemente i giorni in cui non devo preoccuparmi di nulla.
Può essere drenante e significa che devo prendermi più cura del mio corpo, assicurandomi di prendere le mie medicine, concentrandomi sugli esercizi mentali e concedermi una pausa quando ne ho bisogno. Faccio del mio meglio per mantenere bassi i miei livelli di stress e fare ciò che posso per evitare un bagliore.
Ma anche la ginnastica mentale e la cura di sé possono essere travolgenti quando ti senti sotto pressione per proteggerti.
Vivere con una malattia sia fisica che mentale ti rende forte da morire
Ci sono alcuni aspetti positivi nell'avere una malattia mentale e fisica cronica.
Ho imparato ad essere compassionevole ed empatico da entrambe le parti. Mi sento come se avessi una buona comprensione di entrambi i tipi di malattia e quindi mi ha permesso di provare simpatia per le situazioni altrui.
Mi ha insegnato a non giudicare ciò che qualcun altro sta attraversando e, poiché le mie stesse malattie sono "invisibili", mi ha fatto ricordare che non tutte le malattie sono visibili e che non si sa mai cosa sta attraversando qualcun altro.
Vivere con malattie mentali e fisiche mi ha anche fatto capire che persona forte sono.
È difficile vivere con entrambi, e quando vivi con entrambi può sembrare che il mondo ti odia. E così quando passo giorno dopo giorno, sono orgoglioso di me stesso per aver continuato a combattere.
Sono orgoglioso di provare a trarre il meglio da una brutta situazione.
E sono orgoglioso che, con tutto ciò che la vita mi ha gettato, sono ancora qui.
Hattie Gladwell è giornalista, autrice e sostenitrice della salute mentale. Scrive di malattie mentali nella speranza di diminuire lo stigma e di incoraggiare gli altri a parlare.
