Panoramica
Gli enzimi digestivi presenti in natura sono una parte vitale del sistema digestivo. Senza di essi, il tuo corpo non può scomporre gli alimenti in modo che i nutrienti possano essere completamente assorbiti.
Una mancanza di enzimi digestivi può portare a una varietà di sintomi gastrointestinali (GI). Può anche lasciarti malnutrito, anche se hai una dieta sana.
Alcune condizioni di salute possono interferire con la produzione di enzimi digestivi. In questo caso, puoi aggiungere enzimi digestivi prima dei pasti per aiutare il tuo corpo a elaborare il cibo in modo efficace.
Continua a leggere per saperne di più sugli enzimi digestivi, cosa succede quando non ne hai abbastanza e cosa puoi fare al riguardo.
Cosa sono gli enzimi digestivi?
Il tuo corpo produce enzimi nel sistema digestivo, inclusi bocca, stomaco e intestino tenue. La quota maggiore è il lavoro del pancreas.
Gli enzimi digestivi aiutano il corpo a scomporre carboidrati, grassi e proteine. Ciò è necessario per consentire l'assorbimento dei nutrienti e mantenere una salute ottimale. Senza questi enzimi, i nutrienti nel cibo vanno sprecati.
Quando la mancanza di enzimi digestivi porta a cattiva digestione e malnutrizione, si parla di insufficienza pancreatica esocrina (EPI). Quando ciò accade, la sostituzione dell'enzima digestivo può essere un'opzione.
Alcuni enzimi digestivi richiedono una prescrizione medica e altri sono venduti al banco (OTC).
Come funzionano gli enzimi digestivi?
Gli enzimi digestivi prendono il posto degli enzimi naturali, aiutando a scomporre carboidrati, grassi e proteine. Una volta che gli alimenti vengono scomposti, i nutrienti vengono assorbiti nel tuo corpo attraverso la parete dell'intestino tenue e distribuiti attraverso il flusso sanguigno.
Perché hanno lo scopo di imitare i tuoi enzimi naturali, devono essere presi appena prima di mangiare. In questo modo, possono fare il loro lavoro quando il cibo colpisce lo stomaco e l'intestino tenue. Se non li prendi con il cibo, non saranno di grande utilità.
Tipi di enzimi digestivi
I principali tipi di enzimi sono:
Amilasi: scompone i carboidrati o gli amidi in molecole di zucchero. L'amilasi insufficiente può portare a diarrea
Lipasi: funziona con la bile epatica per abbattere i grassi. Se non hai abbastanza lipasi, ti mancheranno vitamine liposolubili come A, D, E e K
Proteasi: scompone le proteine in amminoacidi. Aiuta anche a mantenere batteri, lieviti e protozoi fuori dall'intestino. Una carenza di proteasi può portare a allergie o tossicità nell'intestino
I farmaci e gli integratori di enzimi sono disponibili in molte forme con vari ingredienti e dosaggi.
La terapia di sostituzione degli enzimi pancreatici (PERT) è disponibile solo su prescrizione medica. Questi farmaci di solito sono fatti con pancreas di maiale. Sono soggetti all'approvazione e al regolamento della Food and Drug Administration (FDA).
Alcuni enzimi da prescrizione contengono pancrelipasi, che è composta da amilasi, lipasi e proteasi. Questi farmaci sono di solito rivestiti per impedire agli acidi dello stomaco di digerire il farmaco prima che raggiunga l'intestino.
Il dosaggio varia da persona a persona in base al peso e alle abitudini alimentari. Il medico vorrà iniziare con la dose più bassa possibile e apportare le modifiche necessarie.
Gli integratori di enzimi OTC possono essere trovati ovunque vengano venduti integratori alimentari, anche online. Possono essere fatti da pancreas o piante animali come muffe, lieviti, funghi o frutti.
Gli enzimi digestivi OTC non sono classificati come farmaci, quindi non richiedono l'approvazione della FDA prima di entrare sul mercato. Gli ingredienti e i dosaggi di questi prodotti possono differire da lotto a lotto.
Chi ha bisogno di enzimi digestivi?
Potresti aver bisogno di enzimi digestivi se hai l'EPI. Alcune delle condizioni che possono lasciarti a corto di enzimi digestivi sono:
- pancreatite cronica
- cisti pancreatiche o tumori benigni
- blocco o restringimento del dotto pancreatico o biliare
- tumore del pancreas
- chirurgia pancreatica
- fibrosi cistica
- diabete
Se hai l'EPI, la digestione può essere lenta e scomoda. Può anche lasciarti malnutrito. I sintomi possono includere:
- gonfiore
- gas eccessivo
- crampi dopo i pasti
- diarrea
- feci gialle e unte che galleggiano
- feci maleodoranti
- perdita di peso anche se stai mangiando bene
Anche se non hai l'EPI, potresti avere problemi con determinati alimenti. L'intolleranza al lattosio ne è un buon esempio. Un integratore di lattasi senza ricetta può aiutarti a digerire gli alimenti che contengono lattosio. O se hai problemi a digerire i fagioli, potresti trarre beneficio da un supplemento di alfa-galattosidasi.
Effetti collaterali
L'effetto collaterale più comune degli enzimi digestivi è la costipazione. Altri possono includere:
- nausea
- crampi addominali
- diarrea
Se hai segni di una reazione allergica, contatta immediatamente il medico.
L'ambiente nel sistema digestivo richiede un delicato equilibrio. Gli enzimi potrebbero non funzionare bene se l'ambiente nell'intestino tenue è troppo acido a causa della mancanza di bicarbonato. Un altro problema può essere che non stai assumendo la giusta dose o il giusto rapporto tra enzimi.
Alcuni farmaci possono interferire con gli enzimi digestivi, quindi è importante informare il medico di eventuali farmaci e integratori che stai attualmente assumendo.
Se stai assumendo enzimi e hai problemi, consulta il tuo medico.
Fonti naturali di enzimi
Alcuni alimenti contengono enzimi digestivi, tra cui:
- avocado
- banane
- Zenzero
- miele
- kefir
- Kiwi
- manghi
- papaia
- ananas
- crauti
Integrare la dieta con alcuni di questi alimenti può aiutare la digestione.
Quando vedere un dottore
Se riscontri problemi digestivi frequenti o persistenti o hai segni di EPI, consulta il tuo medico il prima possibile. Potresti non assumere tutti i nutrienti necessari per mantenere una buona salute.
Ci sono molti disturbi gastrointestinali che possono causare i tuoi sintomi. Cercando di indovinare quali enzimi sono necessari e in quale dose può portare a problemi. Per questi motivi, è importante ottenere una diagnosi e discutere le opzioni con il medico.
Se hai bisogno di sostituire gli enzimi digestivi, puoi discutere i pro ei contro della prescrizione rispetto ai prodotti OTC.
Porta via
Gli enzimi digestivi sono essenziali per l'alimentazione e la buona salute generale. Aiutano il tuo corpo ad assorbire i nutrienti dagli alimenti che mangi. Senza di essi, alcuni alimenti possono causare sintomi spiacevoli, intolleranze alimentari o carenze nutrizionali.
Alcuni disturbi gastrointestinali possono portare alla mancanza di enzimi, ma la terapia sostitutiva enzimatica può essere un'opzione efficace.
Parla con il tuo medico dei sintomi gastrointestinali, delle potenziali cause e se la sostituzione degli enzimi è una buona scelta per te.
