L'attuale epidemia mondiale di COVID-19 ha lasciato molte persone preoccupate della diffusione di questa nuova malattia. Tra queste preoccupazioni c'è un'importante domanda di fondo: che cos'è esattamente una pandemia?
La diffusione del nuovo coronavirus, SARS-CoV-2, è stata ufficialmente definita come una pandemia dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) l'11 marzo 2020, a causa della sua improvvisa comparsa ed espansione in tutto il mondo.
In questo articolo, esploreremo ciò che definisce una pandemia, come prepararci per una pandemia e quante pandemie ci hanno colpito nella storia recente.
Che cos'è una pandemia?
Secondo l'OMS, una pandemia è definita come la "diffusione mondiale di una nuova malattia".
Quando emerge una nuova malattia, la maggior parte di noi non ha l'immunità naturale per combatterla. Ciò può causare un'improvvisa, a volte rapida, diffusione della malattia tra le persone, attraverso le comunità e in tutto il mondo. Senza un'immunità naturale per combattere una malattia, molte persone possono ammalarsi mentre si diffonde.
L'OMS è responsabile per l'annuncio dell'emergere di una nuova pandemia basata su come la diffusione della malattia si adatta alle seguenti 6 fasi:
- Fase 1. I virus che circolano tra le popolazioni animali non hanno mostrato di trasmettere agli esseri umani. Non sono considerati una minaccia e c'è poco rischio di una pandemia.
- Fase 2. È stato dimostrato che un nuovo virus animale che circola tra le popolazioni animali trasmette agli esseri umani. Questo nuovo virus è considerato una minaccia e segnala il potenziale rischio di una pandemia.
- Fase 3. Il virus animale ha causato la malattia in un piccolo gruppo di esseri umani attraverso la trasmissione da animale a uomo. Tuttavia, la trasmissione da uomo a uomo è troppo bassa per causare epidemie di comunità. Ciò significa che il virus mette a rischio l'uomo ma è improbabile che causi una pandemia.
- Fase 4. Vi è stata una trasmissione da uomo a uomo del nuovo virus in numero abbastanza considerevole da provocare epidemie di comunità. Questo tipo di trasmissione tra gli umani segnala un alto rischio di sviluppo di una pandemia.
- Fase 5. Vi è stata trasmissione del nuovo virus in almeno due paesi all'interno della regione dell'OMS. Anche se solo due paesi sono stati colpiti dal nuovo virus a questo punto, una pandemia globale è inevitabile.
- Fase 6. Vi è stata trasmissione del nuovo virus in almeno un altro paese all'interno della regione dell'OMS. Questa è nota come fase di pandemia e segnala che si sta verificando una pandemia globale.
Come puoi vedere sopra, le pandemie non sono necessariamente definite dal loro tasso di crescita ma piuttosto dalla diffusione della malattia. Tuttavia, comprendere il tasso di crescita di una pandemia può ancora aiutare i funzionari sanitari a prepararsi per un focolaio.
Molti focolai di malattia seguono uno schema di crescita o diffusione descritto come crescita esponenziale. Ciò significa che si diffondono rapidamente in un determinato periodo di tempo - giorni, settimane o mesi.
Pensa di guidare una macchina e premere il pedale del gas. Più lontano viaggi, più velocemente vai, questa è una crescita esponenziale. Molti focolai iniziali di malattie, come la pandemia di influenza del 1918, sembrano seguire questo modello di crescita.
Alcune malattie si diffondono anche in maniera sub-esponenziale, il che è più lento. È come un'auto che mantiene la velocità andando avanti - non aumenta di velocità attraverso la distanza percorsa.
Ad esempio, uno studio di ricerca ha scoperto che l'epidemia di Ebola del 2014 sembrava seguire una progressione della malattia molto più lenta a livello locale in alcuni paesi, sebbene si diffondesse più rapidamente, o esponenzialmente, in altri.
Quando i funzionari della sanità pubblica sanno con che rapidità si sta diffondendo una malattia, possono aiutarli a determinare quanto velocemente dobbiamo muoverci per rallentare la diffusione.
Qual è la differenza tra un'epidemia e una pandemia?
Pandemia ed epidemia sono termini correlati usati per definire la diffusione di una malattia:
- Un'epidemia è la diffusione di una malattia in una comunità o di una regione nel corso di un determinato periodo di tempo. Le epidemie possono variare in base alla posizione della malattia, a quanta parte della popolazione è stata esposta e altro ancora.
- Una pandemia è un tipo di epidemia che si è diffusa in almeno tre paesi all'interno della regione dell'OMS.
Come ti prepari per una pandemia?
Una pandemia può essere un momento incerto per molte persone in tutto il mondo. Tuttavia, i suggerimenti per la prevenzione della pandemia possono aiutarti a prepararti per la diffusione in tutto il mondo di una malattia:
Presta attenzione alle notizie delle agenzie sanitarie
Gli aggiornamenti delle notizie dall'OMS e dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) possono fornire informazioni sulla diffusione della malattia, incluso come proteggere te stesso e la tua famiglia durante l'epidemia.
Le notizie locali possono anche tenerti aggiornato sulla nuova legislazione che viene applicata durante la pandemia.
Mantieni la tua casa rifornita con una scorta di cibo e generi di prima necessità per 2 settimane
Bloccaggi e quarantene possono essere applicati durante una pandemia per rallentare o arrestare la diffusione della malattia. Se possibile, mantieni la tua cucina rifornita di cibo ed elementi essenziali sufficienti per un periodo di circa 2 settimane. Ricorda, non è necessario accumulare o accumulare più di quello che puoi usare per 2 settimane.
Riempi le tue prescrizioni in anticipo
Può essere utile riempire i farmaci in anticipo nel caso in cui farmacie e ospedali vengano sopraffatti. Mantenere farmaci da banco può anche aiutare ad alleviare tutti i sintomi che potresti riscontrare se contrassi la malattia e hai bisogno di auto-quarantena.
Elaborare un piano d'azione in caso di malattia
Anche se segui tutti i protocolli raccomandati durante una pandemia, c'è ancora una possibilità che potresti ammalarti. Parla con la famiglia e gli amici di cosa succederebbe se ti ammalassi, incluso chi si prenderà cura di te e cosa accadrà se devi essere ricoverato in ospedale.
Pandemia nel secolo scorso
Abbiamo vissuto sette importanti epidemie come COVID-19 dal 1918. Alcune di queste epidemie sono state classificate come pandemie e tutte hanno avuto un effetto grave sulla popolazione umana in qualche modo.
Pandemia di influenza del 1918 (virus H1N1): 1918-1920
La pandemia di influenza del 1918 uccise da 50 a 100 milioni di persone in tutto il mondo.
La cosiddetta "influenza spagnola" è stata causata da un virus H1N1 che si è diffuso dagli uccelli agli umani. Le persone di età pari o inferiore a 5 anni, da 20 a 40 e di età pari o superiore a 65 anni, avevano tutti tassi di mortalità elevati.
Si ritiene che il sovraffollamento nelle aree terapeutiche, le cattive pratiche igieniche e le carenze nutrizionali abbiano contribuito all'alto tasso di mortalità.
Pandemia di influenza del 1957 (virus H2N2): 1957–1958
La pandemia di influenza del 1957 ha causato la morte di circa 1,1 milioni di persone in tutto il mondo.
L '"influenza asiatica" è stata causata da un virus H2N2 che si è diffuso anche dagli uccelli all'uomo. Questo ceppo dell'influenza ha colpito soprattutto le persone di età compresa tra 5 e 39 anni, con la maggior parte dei casi che si verificano in bambini e adolescenti.
1968 pandemia influenzale (virus H3N2): 1968-1969
Nel 1968, il virus H3N2, talvolta chiamato "influenza di Hong Kong", fu un'altra pandemia di influenza che uccise circa 1 milione di persone in tutto il mondo.
Questa influenza è stata causata da un virus H3N2 mutato dal virus H2N2 dal 1957. A differenza delle precedenti pandemie influenzali, questa pandemia colpiva principalmente le persone anziane, che avevano il più alto tasso di mortalità dell'epidemia.
SARS-CoV: 2002–2003
L'epidemia di coronavirus SARS del 2002 è stata un'epidemia di polmonite virale che ha causato la morte di oltre 770 persone in tutto il mondo.
L'epidemia di SARS è stata causata da un nuovo coronavirus con una fonte di trasmissione sconosciuta. La maggior parte delle infezioni durante l'epidemia è iniziata in Cina ma alla fine si è diffusa ad Hong Kong e in altri paesi del mondo.
Influenza suina (virus H1N1pdm09): 2009
L'epidemia di influenza suina del 2009 è stata la prossima pandemia di influenza che ha causato la morte di qualche parte tra 151.700 e 575.400 persone in tutto il mondo.
L'influenza suina è stata causata da un'altra variante del virus H1N1 originata da suini e infine diffusa attraverso il contatto da uomo a uomo.
È stato scoperto che una parte delle persone di età pari o superiore a 60 anni aveva già anticorpi contro questo virus da precedenti epidemie di influenza. Ciò ha portato a una percentuale più elevata di infezione nei bambini e nei giovani adulti.
MERS-CoV: 2012–2013
Il coronavirus MERS del 2012 ha causato una malattia caratterizzata da una grave malattia respiratoria che aveva un tasso di mortalità del 34% e ha causato la morte di 858 persone, principalmente nella penisola arabica.
L'epidemia di MERS è stata causata da un coronavirus che si è diffuso da una fonte animale sconosciuta all'uomo. Lo scoppio è nato in Arabia Saudita ed è stato contenuto principalmente nella penisola arabica.
L'epidemia di MERS ha avuto un tasso di mortalità molto più elevato rispetto all'epidemia di coronavirus precedente.
Ebola: 2014-2016
L'epidemia di Ebola del 2014 ha coinvolto un'epidemia di febbre emorragica che ha causato la morte di 11.300 persone, principalmente nell'Africa occidentale.
L'epidemia di Ebola è stata causata da un virus Ebola che si pensa sia stato inizialmente trasmesso dai pipistrelli agli umani. Sebbene l'epidemia sia iniziata nell'Africa occidentale, si è diffusa in otto paesi in totale.
COVID-19 (SARS-CoV-2): 2019-in corso
L'epidemia COVID-19 del 2019 è una pandemia virale attualmente in corso. Questa è una nuova malattia causata da un coronavirus precedentemente sconosciuto, SARS-CoV-2. Il tasso di infezione, il tasso di mortalità e altre statistiche sono ancora in via di sviluppo.
Prepararsi a una pandemia è uno sforzo della comunità a cui tutti noi possiamo prendere parte per ridurre l'impatto della malattia sulle nostre comunità e in tutto il mondo.
L'asporto
Quando emerge una nuova malattia, esiste la possibilità di una pandemia, che è diffusa in tutto il mondo della malattia. Ci sono stati più focolai di pandemia ed epidemia nella storia recente, tra cui la pandemia di influenza del 1918, l'epidemia di SARS-CoV del 2003 e, più recentemente, la pandemia di COVID-19.
Ci sono cose che tutti possiamo fare per prepararci a una possibile epidemia di pandemia, ed è importante seguire tutti i passi appropriati per rallentare o fermare la diffusione della nuova malattia.
Per ulteriori informazioni su come è possibile fare la propria parte per rallentare la diffusione di COVID-19, fare clic qui per le linee guida attuali.
