Struttura e funzione dell'ADHD e del cervello
L'ADHD è un disturbo dello sviluppo neurologico. Negli ultimi anni, ci sono state prove crescenti che la struttura e la funzione del cervello potrebbero differire tra qualcuno con ADHD e qualcuno senza il disturbo. Comprendere queste differenze può aiutare a ridurre lo stigma a volte associato all'ADHD.
Comprensione dell'ADHD
L'ADHD è caratterizzato da difficoltà nel prestare attenzione e, in alcuni casi, estrema iperattività. Qualcuno con ADHD può sperimentare più deficit di attenzione o iperattività. L'ADHD viene di solito diagnosticato durante l'infanzia, ma può anche essere identificato per la prima volta in età adulta. Altri sintomi includono:
- mancanza di concentrazione
- agitarsi
- difficoltà a rimanere seduti
- personalità iperattiva
- dimenticanza
- parlando fuori turno
- problemi comportamentali
- impulsivo
La causa precisa dell'ADHD non è nota. Si pensa che i geni svolgano un ruolo importante. Esistono altri possibili fattori che contribuiscono, come:
- nutrizione, anche se è ancora controverso se esiste o meno un'associazione tra ADHD e consumo di zucchero, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nutrition Research and Practice
- lesioni cerebrali
- esposizione al piombo
- esposizione di sigarette e alcol durante la gravidanza
Struttura e funzione del cervello nell'ADHD
Il cervello è l'organo umano più complesso. Pertanto, ha senso che anche la comprensione della connessione tra ADHD e sia la struttura che la funzione del cervello sia complessa. Gli studi hanno studiato se ci sono differenze strutturali tra i bambini con ADHD e quelli senza il disturbo. Utilizzando la risonanza magnetica, uno studio ha esaminato i bambini con e senza ADHD per un periodo di 10 anni. Hanno scoperto che la dimensione del cervello era diversa tra i due gruppi. I bambini con ADHD avevano un cervello più piccolo di circa il 3%, sebbene sia importante sottolineare che l'intelligenza non è influenzata dalle dimensioni del cervello. I ricercatori hanno anche riferito che lo sviluppo del cervello era lo stesso nei bambini con o senza ADHD.
Lo studio ha anche scoperto che alcune aree del cervello erano più piccole nei bambini con sintomi di ADHD più gravi. Queste aree, come i lobi frontali, sono coinvolte in:
- controllo dell'impulso
- inibizione
- attività motoria
- concentrazione
I ricercatori hanno anche esaminato le differenze nella materia bianca e grigia nei bambini con e senza ADHD. La sostanza bianca è costituita da assoni o fibre nervose. La materia grigia è lo strato esterno del cervello. I ricercatori hanno scoperto che le persone con ADHD possono avere diversi percorsi neurali nelle aree del cervello coinvolte in:
- comportamento impulsivo
- Attenzione
- inibizione
- attività motoria
Questi diversi percorsi potrebbero in parte spiegare perché le persone con ADHD hanno spesso problemi comportamentali e difficoltà di apprendimento.
Genere e ADHD
Il Journal of Attention Disorders riporta che potrebbero esserci anche differenze di genere nell'ADHD. Uno studio ha scoperto che il genere si rifletteva nei risultati dei test delle prestazioni che misurano disattenzione e impulsività. I risultati dei test hanno mostrato che i ragazzi tendono a provare più impulsività rispetto alle ragazze. Non c'era differenza nei sintomi di disattenzione tra ragazzi e ragazze. D'altra parte, le ragazze con ADHD possono sperimentare più problemi interni, come ansia e depressione, specialmente quando invecchiano. Tuttavia, la differenza tra i sessi e l'ADHD richiede ancora ulteriori ricerche.
Cambiamenti nel trattamento e nello stile di vita
Il trattamento è necessario per migliorare la qualità della vita nell'ADHD. Per i minori di 5 anni, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano innanzitutto la terapia comportamentale. L'intervento precoce può:
- ridurre i problemi comportamentali
- migliorare i voti scolastici
- aiutare con le abilità sociali
- prevenire guasti nelle attività di finitura
Per i bambini di età superiore ai 5 anni, i farmaci sono generalmente considerati la prima linea di trattamento dell'ADHD. Anche alcune misure di stile di vita possono aiutare.
farmaci
Quando si tratta di un'efficace gestione dell'ADHD, i farmaci da prescrizione continuano a essere la prima linea di trattamento per la maggior parte dei bambini. Questi si presentano sotto forma di stimolanti. Mentre può sembrare controproducente prescrivere farmaci stimolanti per qualcuno che è già iperattivo, questi farmaci hanno effettivamente l'effetto opposto nei pazienti con ADHD.
Il problema con gli stimolanti è che possono avere effetti collaterali in alcuni pazienti, come:
- irritabilità
- fatica
- insonnia
Secondo il McGovern Institute for Brain Research, circa il 60% delle persone risponde favorevolmente al primo stimolante che gli viene prescritto. Se non sei soddisfatto di un farmaco stimolante, un non stimolante è un'altra opzione per l'ADHD.
Cambiamenti nello stile di vita
I cambiamenti nello stile di vita possono anche aiutare a controllare i sintomi dell'ADHD. Ciò è particolarmente utile per i bambini che stanno ancora sviluppando abitudini. Puoi provare:
- limitare il tempo televisivo, specialmente durante la cena e altri momenti di concentrazione
- essere coinvolti in uno sport o un hobby
- accrescere le capacità organizzative
- fissare obiettivi e ottenere premi
- attenersi a una routine quotidiana
prospettiva
Poiché non esiste una cura per l'ADHD, il trattamento è necessario per migliorare la qualità della vita. Il trattamento può anche aiutare i bambini a riuscire a scuola. Nonostante alcune delle sfide che si vedono spesso durante l'infanzia, alcuni sintomi migliorano con l'età. In effetti, il National Institute of Mental Health (NIMH) nota che il cervello di un paziente con ADHD raggiunge uno stato "normale", ma è solo in ritardo. Inoltre, nonostante le differenze di genere nella struttura e nella funzione del cervello all'interno dell'ADHD, è importante notare che maschi e femmine sono sottoposti agli stessi trattamenti.
Chiedi al tuo medico se l'attuale piano di trattamento di tuo figlio potrebbe aver bisogno di una seconda occhiata. Puoi anche considerare di parlare con i professionisti della scuola di tuo figlio per esplorare possibili servizi supplementari. È importante ricordare che con il giusto trattamento, il bambino può vivere una vita normale e felice.
D:
È vero che l'ADHD è poco riconosciuto nelle ragazze? Se è così, perché?
UN:
L'ADHD è stato a lungo associato ai ragazzi e al comportamento iperattivo. Molti casi di ADHD sono portati all'attenzione dei genitori da insegnanti che notano i comportamenti distruttivi del bambino in classe. Il comportamento iperattivo per sua natura è più distratto o problematico rispetto al comportamento disattento spesso visto nelle ragazze con ADHD. Quelli con sintomi di disattenzione dell'ADHD generalmente non attirano l'attenzione dei loro insegnanti e, di conseguenza, spesso non sono riconosciuti come affetti da un disturbo.
Timothy J. Legg, PhD, PMHNP-BCAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
