La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è considerata un disturbo funzionale intestinale, non una malattia autoimmune. Tuttavia, alcune malattie autoimmuni producono sintomi simili all'IBS e contemporaneamente si può avere una malattia autoimmune e l'IBS.
Diamo un'occhiata più da vicino alla connessione tra malattie autoimmuni e IBS e perché è importante quando si cerca una diagnosi.
Che cos'è una malattia autoimmune?
Il tuo sistema immunitario ti difende dagli invasori stranieri, come:
- batteri
- fungo
- tossine
- virus
Quando rileva qualcosa di estraneo, invia un esercito di anticorpi all'attacco. Questo può aiutare a prevenire la malattia o ridurre la gravità dei sintomi. In alcuni casi, può persino prevenire future malattie da quegli stessi invasori.
Se hai una condizione autoimmune, significa che il tuo sistema immunitario sta attaccando erroneamente il tuo corpo come se fossero quegli invasori stranieri.
Vede alcune cellule sane come estranee. La risposta del sistema immunitario ti lascia con infiammazione e danni alle cellule sane.
I sintomi dipendono dalla parte del corpo interessata.
Le condizioni autoimmuni di solito comportano periodi di intensa attività della malattia. Questi sono seguiti da remissioni durante le quali hai meno sintomi.
Ci sono più di 100 malattie autoimmuni che colpiscono ogni parte del corpo, incluso il tratto gastrointestinale.
Che cos'è un disturbo funzionale intestinale?
In un disturbo funzionale intestinale, il tratto gastrointestinale (IG) non funziona come dovrebbe, ma non ci sono anomalie evidenti.
I disturbi funzionali intestinali includono:
- IBS
- costipazione funzionale: meno di tre movimenti intestinali a settimana o movimenti intestinali incompleti
- diarrea funzionale: ricorrenti feci molli o acquose non associate a dolore addominale
- gonfiore funzionale: distensione addominale non associata ad un altro disturbo
Alcune cose che possono influenzare il tratto gastrointestinale sono:
- antiacidi che contengono calcio o alluminio
- alcuni farmaci, come antidepressivi, narcotici e pillole di ferro
- modifiche alla routine, come i viaggi
- una dieta povera di fibre
- una dieta ricca di latticini
- uso frequente di antiacidi
- trattenendo i movimenti intestinali
- mancanza di attività fisica
- gravidanza
- fatica
Esiste una connessione tra IBS e malattie autoimmuni?
Ricerche recenti suggeriscono un possibile legame tra IBS e disturbi autoimmuni. Può essere che avere una malattia autoimmune possa aumentare il rischio di IBS.
Sono necessarie ulteriori ricerche prima che ciò possa essere confermato.
Malattie autoimmuni che imitano l'IBS
Le malattie autoimmuni sistemiche sono collegate all'infiammazione e possono causare sintomi associati all'IBS. Ciò può essere dovuto a:
- la malattia stessa
- farmaci usati per trattare la malattia
- IBS come ulteriore disturbo primario
Di seguito sono riportate alcune malattie autoimmuni che possono causare sintomi simili all'IBS:
Lupus eritematoso
Il lupus eritematoso sistemico (LES) provoca una varietà di sintomi, a seconda della parte del corpo che il sistema immunitario sta attaccando. I sintomi generalmente includono:
- anoressia
- fatica
- febbre
- malessere
- perdita di peso
I sintomi gastrointestinali sono anche comuni nella LES e possono includere:
- dolore addominale
- stipsi
- vomito
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide provoca danni articolari in tutto il corpo. I sintomi includono dolore alle articolazioni e gonfiore.
Anche i problemi gastrointestinali sono comuni e includono:
- diarrea
- problemi esofagei
- flatulenza
- gastrite
- ernia iatale
- perdita di peso
Spondilite anchilosante
La spondilite anchilosante è un tipo di artrite che colpisce la colonna vertebrale. I sintomi possono includere:
- fatica
- perdita di appetito o perdita di peso
- cattiva postura e rigidità
La spondilite anchilosante può anche causare infiammazione dell'intestino. Condizioni coesistenti possono includere colite ulcerosa e morbo di Crohn.
Sindrome di Sjögren
La sindrome di Sjögren colpisce le ghiandole salivari e le sacche lacrimali (ghiandole lacrimali). I sintomi di solito includono:
- occhi asciutti
- bocca asciutta
- difficoltà a deglutire
Può anche influenzare l'intero tratto gastrointestinale, che può causare:
- dispepsia (indigestione)
- atrofia esofagea
- nausea
La malattia di Behçet
La malattia di Behçet colpisce vene e vasi sanguigni in tutto il corpo. Può anche causare lesioni gastrointestinali e altri sintomi gastrointestinali come:
- dolore addominale
- anoressia
- diarrea o diarrea sanguinolenta
- nausea
- ulcere all'interno del tratto digestivo
Sclerosi sistemica progressiva (sclerodermia)
La sclerodermia è una condizione in cui il corpo produce troppo collagene, che può portare a:
- gusto alterato
- movimento limitato
- ispessimento e rassodamento della pelle
- assottigliamento delle labbra
- senso di oppressione alla bocca, che può rendere difficile da mangiare
I sintomi gastrointestinali possono includere:
- gonfiore
- stipsi
- diarrea
Come viene diagnosticata l'IBS?
Per capire se hai IBS o un disturbo autoimmune, il medico vorrà conoscere la tua storia medica personale e familiare. Ciò include una panoramica di:
- i farmaci che prendi
- infezioni o malattie recenti
- fattori di stress recenti
- condizioni di salute precedentemente diagnosticate
- alimenti che possono calmare o aggravare i sintomi
Il medico inizierà con un esame fisico di base.
Gli esami del sangue e delle feci vengono utilizzati per verificare la presenza di infezioni e altre malattie. I risultati, oltre ai sintomi e all'anamnesi, guideranno qualsiasi ulteriore test diagnostico. Ciò può includere una colonscopia o test di imaging.
Le malattie autoimmuni che imitano l'IBS dovrebbero essere escluse
Non esiste un test specifico per IBS. La diagnosi dipende da uno schema di sintomi.
È possibile ricevere una diagnosi di IBS se:
- hai avuto sintomi di IBS, come gonfiore, disagio addominale o un cambiamento nei movimenti e nelle abitudini intestinali per più di 3 mesi
- hai avuto sintomi on e off per almeno 6 mesi
- la tua qualità della vita è compromessa
- nessun altro motivo può essere trovato per i tuoi sintomi
Cosa causa l'IBS?
La causa dell'IBS non è del tutto chiara. Può essere una combinazione di fattori che causano il disturbo. Può anche essere che siano diversi per tutti.
Alcuni fattori che possono svolgere un ruolo sono:
- eventi stressanti o periodi prolungati di stress
- disturbi di salute mentale come ansia o depressione
- infezioni batteriche o virali del tratto gastrointestinale
- proliferazione batterica o alterazioni dei batteri intestinali
- infiammazione a livello intestinale
- sensibilità o intolleranze alimentari
- variazioni delle contrazioni muscolari nell'intestino
Porta via
L'IBS non è classificato come una malattia autoimmune, ma come un disturbo funzionale intestinale. I ricercatori continuano a esplorare l'associazione tra IBS e disturbi autoimmuni.
Alcune malattie autoimmuni e i loro trattamenti causano molti degli stessi sintomi. È anche possibile avere IBS contemporaneamente a una malattia autoimmune.
A causa di queste sovrapposizioni, è necessario escludere alcune malattie autoimmuni mentre si cerca una diagnosi di IBS.
