Panoramica
La psoriasi è una condizione infiammatoria della pelle caratterizzata da chiazze rosse pruriginose di pelle ricoperte di squame bianco-argentee. È una condizione cronica. I sintomi possono andare e venire e possono variare in gravità.
La psoriasi è una condizione comune, che colpisce quasi il 3 percento della popolazione mondiale. Circa 7,4 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la psoriasi.
La causa esatta della psoriasi non è certa. Si pensa che sia una combinazione di genetica, fattori ambientali e sistema immunitario.
Sulla base degli sviluppi della ricerca negli ultimi anni, la psoriasi è stata generalmente classificata come una malattia autoimmune. Ciò significa che le cellule del tuo sistema immunitario, chiamate cellule T, attaccano erroneamente le tue cellule della pelle come invasori stranieri. Questo fa sì che le cellule della pelle si moltiplichino rapidamente, portando alle caratteristiche lesioni cutanee della psoriasi.
Non tutti i ricercatori pensano che la psoriasi sia un disturbo autoimmune. Alcuni concordano sul fatto che la psoriasi è una condizione immuno-mediata. Ma la loro teoria è che la psoriasi deriva da reazioni anormali legate ai geni ai batteri della pelle.
Comprensione delle malattie autoimmuni
Normalmente il tuo sistema immunitario riconosce le tue cellule e non le attacca. Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule sane come se fossero invasori esterni che attaccano il tuo corpo.
Ci sono più di 100 malattie autoimmuni. Alcune malattie autoimmuni coinvolgono solo una parte del corpo, come la pelle nella psoriasi. Altri sono sistemici e coinvolgono tutto il tuo corpo.
Ciò che accomuna tutti i disturbi autoimmuni è che sono causati da una combinazione di geni e fattori ambientali.
Esattamente come i geni e i fattori ambientali interagiscono per causare molte malattie diverse è l'argomento della ricerca in corso.
Finora, ciò che è noto è che le persone con una predisposizione genetica all'autoimmunità possono avere da 2 a 5 volte la possibilità di sviluppare una malattia autoimmune come persone che non hanno una predisposizione genetica.
Il gruppo di geni coinvolti è chiamato complesso di istocompatibilità, noto come HLA. HLA è diversa in ogni individuo.
Una predisposizione genetica all'autoimmunità può verificarsi nelle famiglie, ma i membri della famiglia possono sviluppare diversi disturbi autoimmuni. Inoltre, se hai un disturbo autoimmune, hai un rischio maggiore di prenderne un altro.
Sono meno noti i fattori ambientali specifici che scatenano una malattia autoimmune in qualcuno che ha una predisposizione genetica all'autoimmunità.
Condizioni autoimmuni comuni
Ecco alcuni dei più comuni disturbi autoimmuni:
- celiachia (una reazione al glutine)
- diabete di tipo 1
- malattie infiammatorie intestinali, tra cui quella di Crohn
- lupus (lupus eritematoso sistemico, che colpisce pelle, reni, articolazioni, cervello e altri organi)
- artrite reumatoide (infiammazione delle articolazioni)
- Sindrome di Sjögren (secchezza della bocca, degli occhi e di altri luoghi)
- vitiligine (perdita di pigmento cutaneo, che causa chiazze bianche)
La psoriasi come una malattia autoimmune
La maggior parte degli scienziati oggi ritiene che la psoriasi sia una malattia autoimmune. È noto da tempo che il sistema immunitario è coinvolto nella psoriasi. Ma il meccanismo esatto non è certo.
Negli ultimi due decenni, la ricerca ha stabilito che i geni e i gruppi genetici associati alla psoriasi sono condivisi con noti disturbi autoimmuni. La ricerca ha anche stabilito che i farmaci immunosoppressori sono nuovi trattamenti efficaci per la psoriasi. Questi farmaci agiscono sopprimendo il sistema immunitario che attacca i tessuti sani.
Sono in corso ricerche sul ruolo delle cellule T del sistema immunitario nella psoriasi. Le cellule T sono i "soldati" del sistema immunitario che normalmente combattono le infezioni. Quando le cellule T si accendono in modo errato e invece attaccano la pelle sana, rilasciano proteine speciali chiamate citochine. Questi fanno sì che le cellule della pelle si moltiplichino e si accumulino sulla superficie della pelle, causando lesioni psoriasiche.
Un articolo del 2017 riportava una nuova ricerca che ha identificato l'interazione di particolari cellule T e interleuchine già note per essere coinvolte nello sviluppo della psoriasi. Poiché sono noti più specifici, potrebbe diventare possibile sviluppare nuovi trattamenti farmacologici mirati.
Trattamenti che colpiscono il sistema immunitario
Il trattamento per la psoriasi dipende dal tipo e dalla gravità della condizione, dalla salute generale e da altri fattori.
Ecco i vari trattamenti che prendono di mira specifici fattori del sistema immunitario che causano infiammazione. Questi sono generalmente utilizzati quando i sintomi della psoriasi sono da moderati a gravi. Si noti che i nuovi farmaci sono più costosi.
Droghe più vecchie
Due vecchi farmaci usati per sopprimere il sistema immunitario e chiari sintomi di psoriasi sono metotrexato e ciclosporina. Entrambi sono efficaci, ma hanno effetti collaterali tossici se usati a lungo termine.
Biologics
Antagonisti del TNF
Un farmaco più recente prende di mira una sostanza che causa un'infiammazione chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF). TNF è una citochina prodotta da componenti del sistema immunitario come le cellule T. Questi nuovi farmaci sono chiamati antagonisti del TNF.
I farmaci anti-TNF sono efficaci, ma meno dei più recenti farmaci biologici. I farmaci antagonisti del TNF includono:
- adalimumab (Humira)
- etanercept (Enbrel)
- infliximab (Remicade)
- certolizumab pegol (Cimzia)
Nuovi prodotti biologici
I più recenti farmaci biologici prendono di mira e bloccano particolari vie T e interleuchine coinvolte nella psoriasi. Tre prodotti biologici destinati a IL-17 sono stati approvati dal 2015:
- secukinumab (Cosentyx)
- ixekizumab (Taltz)
- brodalumab (Siliq)
Altri farmaci mirano a bloccare un'altra via interleuchina (I-23 e IL-12):
- ustekinuman (Stelara) (IL-23 e IL-12)
- guselkumab (Tremfya) (IL-23)
- tildrakizumab-asmn (Ilumya) (IL-23)
- risankizumab-rzaa (Skyrizi) (IL-23)
Questi prodotti biologici hanno dimostrato di essere sicuri ed efficaci.
Psoriasi e rischio di altre condizioni autoimmuni
Avere una malattia autoimmune come la psoriasi ti mette a rischio di sviluppare un'altra malattia autoimmune. Il rischio aumenta se la psoriasi è grave.
I gruppi di geni che predispongono allo sviluppo di un disturbo autoimmune sono simili tra i diversi tipi di malattie autoimmuni. Alcuni processi infiammatori e fattori ambientali sono simili.
I principali disturbi autoimmuni associati alla psoriasi sono:
- artrite psoriasica, che colpisce dal 30 al 33 percento delle persone che hanno l'artrite
- artrite reumatoide
- celiachia
- Morbo di Crohn e altre malattie intestinali
- sclerosi multipla
- lupus (lupus eritematoso sistemico o LES)
- malattia autoimmune della tiroide
- Sindrome di Sjogren
- perdita di capelli autoimmune (alopecia areata)
- pemfigoide bolloso
La più forte associazione con la psoriasi è con l'artrite reumatoide.
La relazione della psoriasi con altre malattie autoimmuni è un argomento di studio in corso. Si sta anche studiando l'associazione della psoriasi con altre malattie e con tassi di mortalità più elevati per tali malattie.
Le prospettive
Le prospettive per le persone con psoriasi sono molto buone. La condizione non può essere curata, ma i trattamenti attuali di solito possono tenere sotto controllo i sintomi.
La ricerca medica sta continuando a scoprire dettagli più specifici sulle cause della psoriasi e di altri disturbi autoimmuni. Queste nuove scoperte aiutano quindi nello sviluppo di nuovi farmaci che mirano specificamente e bloccano i percorsi delle malattie.
Ad esempio, diversi altri nuovi farmaci destinati all'interleuchina-23 sono ora in fase di sperimentazione clinica. Altri nuovi approcci probabilmente usciranno dalla ricerca in corso sui disturbi autoimmuni in generale.
Parla con il tuo medico della partecipazione a sperimentazioni cliniche in corso e dei nuovi sviluppi. Potresti anche voler unirti a un gruppo di supporto psoriasi / PsA online.
