Il miele è stato usato come cibo e medicine per migliaia di anni - e per buoni motivi.
Non solo la ricerca suggerisce che può aiutare a gestire vari tipi di malattie, come il diabete, ma ha anche dimostrato di avere proprietà antibatteriche e antinfiammatorie.
Il miele può anche essere un'aggiunta sana e deliziosa alla tua dieta. Tuttavia, è una fonte di cibo che può essere contaminata da batteri che causano botulismo. Anche se il botulismo è raro, è potenzialmente fatale e richiede cure mediche immediate.
Continua a leggere per scoprire chi è il più alto rischio di sviluppare il botulismo dal miele e come puoi ridurre le tue possibilità di sviluppare questa grave malattia.
Che cos'è il botulismo?
Il botulismo è una malattia rara ma potenzialmente fatale causata da una tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum. La malattia colpisce il sistema nervoso e può portare a paralisi e insufficienza respiratoria.
Il modo più comune per ottenere il botulismo è consumare cibo contaminato dai batteri. Puoi anche ottenerlo tramite:
- respirare le spore
- entrare in contatto con terreno contaminato
- attraverso ferite aperte
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il batterio Clostridium botulinum produce sette tipi di spore. Ma solo quattro tipi possono portare al botulismo nell'uomo e uno è molto raro.
Queste spore crescono in condizioni prive di ossigeno e prosperano in alimenti fermentati e in scatola conservati in modo improprio.
Qual è il legame tra botulismo e miele?
Il miele è una delle fonti più comuni di botulismo. Circa il 20 percento dei casi di botulismo coinvolge miele o sciroppo di mais.
Uno studio del 2018 ha esaminato 240 campioni di miele multiflorale provenienti dalla Polonia. I ricercatori hanno scoperto che il 2,1% dei campioni conteneva i batteri responsabili della produzione della neurotossina botulinica. I ricercatori hanno anche osservato che i loro risultati sono in linea con quelli di altri paesi.
Neonati e bambini di età inferiore a 12 mesi sono a maggior rischio di sviluppare botulismo dal miele. Questo perché non hanno le stesse difese dei bambini più grandi per combattere le spore nel loro sistema digestivo.
La Mayo Clinic sconsiglia di dare miele ai bambini di età inferiore ai 12 mesi.
Esistono altre fonti di botulismo alimentare?
Gli alimenti in scatola o fermentati in modo improprio sono tra le fonti più comuni di botulismo. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i seguenti alimenti sono stati collegati al botulismo:
- asparagi in scatola
- fagiolini in scatola
- patate in scatola
- mais in scatola
- barbabietole in scatola
- pomodori in scatola
- salsa di formaggio in scatola
- pesce fermentato
- succo di carota
- patate al forno in un foglio
- aglio tritato in olio
Chi è più a rischio?
Circa il 90 percento dei casi di botulismo si verificano nei bambini di età inferiore ai 6 mesi. Anche i bambini sotto i 12 mesi corrono un rischio maggiore di sviluppare botulismo.
I bambini più grandi e gli adulti hanno sistemi digestivi che sono meglio equipaggiati per combattere le spore batteriche presenti negli alimenti contaminati come il miele.
I batteri Clostridium botulinum possono germogliare nel tratto digestivo dei bambini di età inferiore ai 12 mesi. Per questo motivo, i sintomi del botulismo potrebbero non svilupparsi fino a 1 mese dopo l'esposizione.
Secondo il CDC, potresti anche essere ad alto rischio di sviluppare botulismo se:
- preparare e mangiare cibi fermentati in casa o in scatola
- bere alcolici fatti in casa
- ottenere iniezioni cosmetiche di tossina botulinica
- iniettare alcuni farmaci, come l'eroina di catrame nero
Quali sono i sintomi del botulismo?
I sintomi di solito compaiono tra le 12 e le 36 ore dopo essere stati esposti alla tossina.
Negli adulti e nei bambini più grandi, il botulismo provoca debolezza nei muscoli intorno agli occhi, alla bocca e alla gola. Alla fine, la debolezza si diffonde al collo, alle braccia, al tronco e alle gambe.
I segni che potresti avere il botulismo includono:
- difficoltà a parlare o deglutire
- bocca asciutta
- caduta del viso e debolezza
- problemi respiratori
- nausea
- vomito
- crampi allo stomaco
- paralisi
Per i bambini, i primi sintomi spesso iniziano con:
- stipsi
- floppiness o debolezza
- difficoltà di alimentazione
- stanchezza
- irritabilità
- pianto debole
- palpebre cadenti
Come viene trattata?
Il botulismo è potenzialmente fatale e richiede cure mediche immediate. Se il tuo medico sospetta che tu sia stato contaminato dal botulismo, probabilmente ordinerà un test di laboratorio per confermare la presenza di batteri nelle feci o nel sangue.
Il botulismo viene solitamente trattato con un farmaco anti-tossina botulinico per combattere la malattia. Il farmaco impedisce al botulismo di danneggiare ulteriormente i nervi. La funzione neuromuscolare alla fine si rigenererà una volta che la tossina viene eliminata dal corpo.
Se i sintomi sono gravi, può causare insufficienza respiratoria. In tal caso, potrebbe essere necessaria una ventilazione meccanica, che potrebbe durare per diversi mesi.
La medicina moderna ha contribuito ad aumentare drasticamente il tasso di sopravvivenza del botulismo. Cinquant'anni fa, secondo il CDC, circa il 50% delle persone moriva di botulismo. Ma oggi è fatale in meno del 5 percento dei casi.
I bambini con botulismo sono trattati in modo simile agli adulti. Il farmaco antitossico BabyBIG® viene solitamente somministrato ai bambini negli Stati Uniti. La maggior parte dei bambini che ottengono il botulismo si riprendono completamente.
Come puoi prevenire la contaminazione da botulismo?
Puoi ridurre il rischio di sviluppare il botulismo seguendo queste abitudini di sicurezza alimentare del CDC:
- Conservare gli alimenti in scatola o in salamoia refrigerati.
- Refrigerare tutti gli avanzi e gli alimenti preparati entro 2 ore dalla cottura o 1 ora se la temperatura è superiore a 32 ° C (90 ° F).
- Conservare le patate al forno in un foglio sopra i 150 ° F (66 ° C) fino al momento di servire.
- Evitare di mangiare cibo da perdite, rigonfiamenti o contenitori gonfiati.
- Conservare l'olio fatto in casa contenente aglio ed erbe in frigorifero per non più di 4 giorni.
Per neonati e bambini di età inferiore a 12 mesi, il modo migliore per prevenire il botulismo è evitare di dare loro il miele. Anche un piccolo assaggio può essere pericoloso.
La linea di fondo
Il botulismo è una malattia rara ma potenzialmente fatale che colpisce il sistema nervoso. I bambini sono a maggior rischio di sviluppare botulismo.
Il miele è una causa comune di botulismo nei bambini di età inferiore a 12 mesi. I bambini di età inferiore a 1 anno non dovrebbero ricevere alcun tipo di miele a causa del rischio di botulismo.
Se pensi che tu, tuo figlio o qualcun altro possiate avere il botulismo, è importante consultare immediatamente un medico.
