Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo dello sviluppo neurologico che influenza la comunicazione e il comportamento. "Neurosviluppo" indica che il disturbo è correlato allo sviluppo del sistema nervoso.
In genere, i segni compaiono nella prima infanzia, generalmente tra 12 e 24 mesi. Ma la diagnosi potrebbe non verificarsi fino a dopo, soprattutto se i sintomi sono sottili.
Poiché i sintomi variano da persona a persona, gli esperti medici parlano di ASD come uno spettro, piuttosto che consistere in un insieme fisso di sintomi che tutte le persone sperimenteranno.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che non esiste una cura per l'autismo. Ecco perché molti di loro affrontano l'ASD in un modo che guarda alla gestione dei sintomi o allo sviluppo di abilità e supporto, che comprende la terapia comportamentale, psicologica ed educativa.
Quali sono i trattamenti attuali per ASD?
Gli operatori sanitari che trattano l'ASD concordano sull'importanza di iniziare la terapia di supporto il prima possibile.
Secondo il dott. Ashanti W. Woods, MD, pediatra del Mercy Medical Center, è stato dimostrato che l'intervento precoce è associato ai migliori risultati.
"I bambini più piccoli con diagnosi di disturbo dello spettro autistico in genere dovranno valutare e soddisfare le loro esigenze utilizzando i servizi di intervento precoce del loro stato, che molti stati chiamano Piano di servizio per la famiglia individualizzato (IFSP)", ha spiegato Woods.
L'obiettivo, ha detto, è aiutare i più piccoli a comunicare meglio, minimizzare l'ansia nei contesti sociali e ridurre i comportamenti difficili. Questi servizi sono generalmente offerti fino all'età di tre anni.
Quando il disturbo dello spettro autistico varia da lieve a grave, Woods afferma che la maggior parte, se non tutte, le strategie di trattamento affronteranno e coinvolgeranno una sorta di logopedia, terapia comportamentale e terapia occupazionale.
Man mano che i bambini crescono e entrano a scuola, Woods ha indicato che molti di loro possono beneficiare di piani di educazione individualizzata (IEP) specializzati, con gli stessi obiettivi di migliorare la comunicazione, il comportamento, la socializzazione e la cura di sé.
Inoltre, Woods ha spiegato che gli psichiatri adolescenti possono anche prendere in considerazione medicinali per affrontare le condizioni che sono frequentemente osservate nell'ASD, tra cui il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), il disturbo da opposizione (ODD), il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) o la depressione.
Quando si tratta di opzioni terapeutiche specifiche, un approccio terapeutico utilizzato da molti terapisti, scuole e operatori sanitari è l'analisi comportamentale applicata (ABA). L'obiettivo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), è incoraggiare comportamenti positivi per insegnare e migliorare una varietà di abilità.
Altre forme di trattamento comportano:
- formazione sulle abilità sociali
- terapia di integrazione sensoriale
- terapia occupazionale
Mentre il processo per trovare risorse a volte può sembrare opprimente, ricorda che ci sono persone addestrate che possono beneficiare sia le persone con ASD che i loro cari.
Risorse da ricordare
- Piano di servizio familiare personalizzato (IFSP)
- Piani di istruzione personalizzati (IEP)
- Psichiatri e consiglieri
- Terapista occupazionale
- Logopedisti
Ricerca continua
Woods ha anche osservato che sono in corso studi di ricerca per studiare l'effetto dello stile di vita (ambienti a bassa stimolazione) e modifiche dietetiche come le diete vegane o prive di glutine sui bambini con ASD.
"Tuttavia, la comunità medica sta aspettando questi risultati per vedere se ci sono risultati statisticamente significativi associati alle suddette modifiche", ha spiegato.
Oltre alle modifiche dello stile di vita e della dieta, i ricercatori stanno anche esaminando diversi altri studi come la capacità di rilevare l'autismo durante una gravidanza, l'impatto dei tuoi geni sulla diagnosi di autismo e il futuro delle terapie derivate dal sangue cordonale.
Modi per supportare qualcuno con ASD
Oltre a cercare supporto professionale per qualcuno con ASD, è anche utile capire come puoi aiutarlo mentre ti prendi cura di te stesso.
Ecco alcuni modi in cui puoi aiutare, supportare e incoraggiare lo sviluppo di abilità nella persona amata.
Aiutali a sentirsi sicuri e amati
Innanzitutto, sostenere qualcuno con ASD è aiutarlo a sentirsi sicuro e amato.
Leggi la prospettiva di un papà.
Comunica con il tuo team
Comunicare con il medico, il terapista, gli insegnanti e altri operatori sanitari può aiutare a semplificare le attività quotidiane.
Per i genitori, questo può significare chiedere suggerimenti per continuare a praticare le abilità che il bambino sta imparando in terapia, il che rende più facile per loro avere più successo.
Considerare l'ambiente
Quello che fai a casa può influire sulla gravità di alcuni sintomi. Un suggerimento è di mantenere l'ambiente prevedibile e familiare. Un altro è avere una routine. È anche un'idea intelligente per ridurre al minimo l'input sensoriale a casa, come il rumore e il livello di attività.
Avere routine in movimento
Di fronte a una nuova situazione, ripassa in anticipo cosa potrebbe accadere. Questo può aiutare a rendere la transizione molto più agevole. Porta con te oggetti di conforto familiari.
Rallenta
Comunicare le informazioni in modo semplice ma efficace. Più chiaro, conciso e concreto puoi essere, meglio è. E aspetta. Dai loro il tempo di rispondere mentre ascolti e osservi.
Per ulteriori informazioni sulla comunicazione con i bambini, leggi questa risorsa dalla Raising Children Network in Australia.
Aiuta a incoraggiare comportamenti positivi
Prendi in considerazione l'uso di ausili visivi per aiutare il tuo bambino con programmi e attività quotidiane. Rafforzare le tecniche comportamentali che stanno imparando in terapia. Celebra le cose buone riconoscendo e riconoscendo abilità e punti di forza.
Rimani aggiornato sulle tendenze attuali
Woods crede che un modo importante per i genitori di sostenere un bambino con ASD sia quello di armarsi di risorse e informazioni affidabili sull'autismo da siti come autismspeaks.org e kidshealth.org.
Valore neurodiversità
Quando si prende cura di qualcuno con ASD, è importante riconoscere e valorizzare la neurodiversità. Quando si visualizza ASD attraverso questa lente, aiuta a rimuovere lo stigma che spesso viene fornito con la diagnosi e consente di riconoscere le differenze come normali piuttosto che una disabilità.
Trova un gruppo di supporto per l'autismo
Rivolgersi ad altre persone nella comunità può aiutarti a imparare nuove informazioni, condividere suggerimenti e strategie per aiutare a gestire le situazioni e sentirti supportato mentre ti connetti attraverso esperienze simili.
Prenditi del tempo per te stesso
Scolpisci il tempo ogni giorno solo per te. Anche se è solo una breve quantità di tempo per esercitarsi, leggere o trascorrere del tempo con un amico, la cura di sé è un componente fondamentale per prendersi cura di qualcuno.
L'asporto
Mentre non esiste una cura per l'ASD, sono disponibili diverse opzioni di trattamento, come l'ABA, che possono aiutare le persone con ASD a navigare nelle situazioni quotidiane e a sviluppare competenze. Trova un team di supporto di professionisti per aiutare te e tuo figlio a percorrere questo viaggio.
