La cervice dell'utero, nota anche come cervice o cervice uterina, collega la vagina all'utero.
È lungo circa quattro centimetri, circa la metà dei quali si estende nel canale vaginale; tuttavia, la lunghezza della cervice può essere influenzata dall'età e dal parto, insieme a variazioni individuali (genetiche).
La cervice uterina produce un muco che aiuta a trasportare lo sperma dalla vagina all'utero, dove può fecondare un uovo se la donna sta ovulando. Quando la donna non sta ovulando, il muco cervicale si ispessisce e funge da barriera per mantenere lo sperma fuori dall'utero.
Durante il parto, la cervice si assottiglia e alla fine si dilata (si espande) a 10 centimetri per consentire al bambino di passare attraverso il canale del parto. Una volta che il bambino è nato e la placenta viene espulsa, la cervice inizia ad addensarsi e chiudersi.
Il cancro a volte si sviluppa nella cervice dell'utero. La displasia è una condizione pre-cancerosa della cervice completamente curabile, diagnosticata tramite un Pap test. Se la displasia non viene diagnosticata e trattata, il cancro cervicale, che di solito è causato dal virus del papilloma umano, inizia a diffondersi.
