Il potere inadeguato è la causa più comune di inadeguato progresso del lavoro nelle donne che consegnano per la prima volta. I poteri del lavoro sono determinati dalla forza con cui l'utero si contrae e dalla forza con cui la madre spinge. Il potere nella prima fase del travaglio può essere valutato valutando il modello del lavoro, costituito dalla durata, dalla frequenza e dalla qualità delle contrazioni uterine.
Le contrazioni devono durare abbastanza a lungo, arrivare abbastanza frequentemente ed essere abbastanza forti da far dilatare la cervice e far scendere il feto attraverso il canale del parto. Esattamente quanto è abbastanza può variare notevolmente per le singole donne e per le singole gravidanze. Per le donne in travaglio spontaneo, le contrazioni sono in genere separate da due a cinque minuti, durano da 30 a 60 secondi e hanno una forza moderata.
Valutazione
Il modo più semplice per valutare la forza del lavoro è di cronometrare la frequenza e la durata delle contrazioni (dall'inizio di uno all'inizio di quello successivo). L'intensità delle contrazioni può essere stimata toccando l'utero. L'utero rilassato o lievemente contratto di solito si sente solido come una guancia, un utero moderatamente contratto si sente fermo come la fine del naso e un utero fortemente contratto è solido come la fronte.
Tocodynometer
In ospedale, il modo più comune per valutare la frequenza e la durata delle contrazioni è con un tocodinometro. Questo dispositivo è tenuto sull'addome, sopra l'utero, con una cintura elastica e contiene un pulsante che muove una molla quando l'utero si contrae. Un segnale elettrico consente quindi di registrare la contrazione come picco sullo schermo di un computer o monitorare la carta. Il tocodynometer misura la frequenza e la durata senza misurare l'intensità. Questo dispositivo può anche essere limitato nel suo uso dal modo in cui è posizionato sull'utero, dalle dimensioni e dalla forma dell'addome della madre e dal movimento del bambino. I tocodinometri vengono generalmente utilizzati in combinazione con un cardiofrequenzimetro fetale.
Catetere a pressione intrauterina (IUPC)
Quando c'è ancora incertezza su un adeguato modello di travaglio, la pressione delle contrazioni all'interno dell'utero viene misurata con un catetere intrauterino (IUPC). L'IUPC è costituito da un pezzo di tubo morbido riempito di fluido che passa attraverso la vagina e la cervice, nell'utero. L'estremità del catetere si trova nel liquido amniotico e converte la pressione misurata in un segnale elettrico che viene tracciato su un monitor di computer o un pezzo di carta. Queste contrazioni sembrano simili a quelle misurate da un tocodinometro. Tuttavia, un IUPC misura la frequenza, la durata e l'intensità delle contrazioni. La forza della contrazione viene misurata dalla linea di base (quando l'utero viene rilassato) al picco della contrazione e viene registrata in unità: un'unità è la quantità di pressione necessaria per sollevare una colonna di mercurio di un millimetro. Gli studi hanno suggerito che 200 unità di contrazioni ogni 10 minuti sono generalmente adeguate per il parto vaginale dopo il travaglio spontaneo. Un IUPC aumenta il rischio di infezione intraamniotica e pertanto non viene utilizzato di routine.
