Che cosa sono i sequestri di assenza?
L'epilessia è un disturbo del sistema nervoso che provoca convulsioni. Le convulsioni sono cambiamenti temporanei nell'attività cerebrale. I medici classificano e trattano diversi tipi di epilessia in base al tipo di attacco che provocano. Le convulsioni per assenza o le convulsioni minime sono brevi, di solito meno di 15 secondi e presentano sintomi che possono essere appena percettibili. Tuttavia, la perdita di coscienza, anche per così poco tempo, può rendere pericolose le convulsioni da assenze.
Quali sono i sintomi di un attacco assente?
Le crisi di assenza colpiscono più comunemente i bambini dai 5 ai 9 anni. Possono verificarsi anche negli adulti. I bambini con epilessia possono manifestare sia convulsioni di tipo assente che di tipo grand mal Gli attacchi epilettici durano più a lungo e presentano sintomi più intensi.
I segni di un sequestro di assenza includono:
- fissando nello spazio
- schioccando le labbra
- palpebre svolazzanti
- interrompere il discorso nel mezzo di una frase
- facendo improvvisi movimenti delle mani
- sporgendosi in avanti o indietro
- apparire improvvisamente immobile
Gli adulti spesso confondono i bambini con convulsioni di assenza per comportamento scorretto o disattenzione. L'insegnante di un bambino è spesso la prima a notare i sintomi di convulsioni in assenza. Il bambino apparirà temporaneamente assente dal proprio corpo.
Puoi dire se una persona sta vivendo un sequestro di assenza perché la persona non è a conoscenza di ciò che li circonda, anche con il tocco o il suono. Le convulsioni da grand mal possono iniziare con un'aura o una sensazione di avvertimento. Tuttavia, in genere si verificano improvvisi attacchi di assenza e senza preavviso. Ciò rende importante prendere precauzioni per proteggere il paziente.
Che cosa causa un attacco assente?
Il tuo cervello è un organo complicato e il tuo corpo si basa su di esso per molte cose. Mantiene il battito cardiaco e la respirazione. Le cellule nervose nel cervello si scambiano segnali elettrici e chimici per comunicare. Un attacco epilettico interferisce con questa attività elettrica nel cervello. Durante una crisi di assenza, i segnali elettrici del tuo cervello si ripetono. Una persona che ha convulsioni in assenza può anche avere livelli alterati di neurotrasmettitori. Questi sono i messaggeri chimici che aiutano le cellule a comunicare.
I ricercatori non conoscono la causa specifica dei sequestri di assenza. La condizione può essere genetica e in grado di tramandarsi di generazione in generazione. Iperventilazione o luci lampeggianti possono innescare un sequestro di assenza in altri. I medici potrebbero non trovare mai una causa specifica per alcuni pazienti.
Come vengono diagnosticati i sequestri di assenza?
Un neurologo è un medico specializzato nella diagnosi di disturbi del sistema nervoso come l'epilessia. I neurologi valutano:
- sintomi
- salute generale
- farmaci
- condizioni pre esistenti
- immagini e scansioni delle onde cerebrali
Il medico cercherà di eliminare altre cause dei sintomi prima di diagnosticare convulsioni da assenze. Possono ordinare una risonanza magnetica del tuo cervello. Questa scansione cattura viste dettagliate dei vasi cerebrali e delle aree in cui potrebbero esserci potenziali tumori.
Un altro modo per diagnosticare la condizione utilizza luci luminose, tremolanti o iperventilazione per innescare un attacco. Durante questo test, una macchina per elettroencefalografia misura le onde cerebrali per cercare eventuali cambiamenti al funzionamento del cervello.
Come vengono trattate le crisi di assenza?
I farmaci antiepilettici possono trattare le crisi di assenza. Trovare il farmaco giusto comporta tentativi ed errori e può richiedere del tempo. Il medico può iniziare con basse dosi di farmaci antiepilettici. Possono quindi regolare la dose in base ai risultati.
Alcuni esempi di farmaci usati per trattare il sequestro di assenza sono:
- ethosuximide (Zarontin)
- lamotrigina (Lamictal)
- acido valproico (Depakene, Stavzor)
Le donne in gravidanza o le donne che stanno pensando di rimanere incinta non devono assumere acido valproico perché aumenta il rischio di difetti alla nascita.
Alcune attività possono essere pericolose per le persone con convulsioni assenti. Questo perché i sequestri di assenza causano una temporanea perdita di consapevolezza. Guidare e nuotare in caso di crisi convulsive può provocare un incidente o annegamento. Il medico può limitare l'attività fino a quando non è sicuro che le convulsioni siano sotto controllo. Alcuni stati possono anche avere leggi su quanto tempo una persona deve rimanere senza un attacco prima di rimettersi in viaggio.
Coloro che hanno convulsioni in assenza potrebbero voler indossare un braccialetto di identificazione medica. Questo aiuta gli altri a sapere cosa fare in caso di emergenza. Le persone potrebbero anche voler educare i propri cari su cosa fare in caso di convulsioni.
Quali sono le complicanze delle crisi di assenza?
I sequestri di assenza in genere durano da 10 a 15 secondi. La persona ritorna al comportamento normale dopo il sequestro. La persona di solito non ricorda gli ultimi momenti o il sequestro stesso. Alcuni attacchi di assenza possono durare fino a 20 secondi.
Mentre si verificano convulsioni di assenza nel cervello, non causano danni al cervello. I sequestri di assenza non avranno alcun effetto sull'intelligenza nella maggior parte dei bambini. Alcuni bambini possono avere difficoltà di apprendimento a causa delle lacune nella coscienza. Altri potrebbero pensare di sognare ad occhi aperti o di non prestare attenzione.
Nella maggior parte dei casi, gli unici effetti a lungo termine di un sequestro di assenza si verificano se la persona cade o si ferisce. Le cadute non sono tipiche durante il sequestro. Una persona può sperimentare convulsioni di assenza una dozzina o più volte al giorno senza effetti negativi.
Altre persone sono di solito le prime a notare crisi convulsive. Questo perché il paziente non è a conoscenza del fatto che sta vivendo un attacco.
I bambini con convulsioni di assenza spesso superano la condizione. I sequestri di assenza possono tuttavia continuare. Alcuni pazienti passano a convulsioni più lunghe o più intense.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Secondo la Epilessia Foundation, circa il 65% dei bambini supera i sequestri di assenza nella loro adolescenza. I farmaci antiepilettici di solito possono aiutare a controllare le convulsioni. Ciò contribuirà ad evitare eventuali difficoltà sociali o accademiche.
