Che cos'è un test antigene carcinoembryonic (CEA)?
Un test antigene carcinoembryonic (CEA) è un esame del sangue utilizzato per aiutare a diagnosticare e gestire alcuni tipi di tumori. Il test CEA è utilizzato soprattutto per i tumori dell'intestino crasso e del retto. Il medico può anche utilizzare i risultati del test per determinare se sta funzionando un trattamento antitumorale.
Un antigene è una sostanza prodotta da cellule tumorali cancerose. A volte gli antigeni vengono rilasciati nel flusso sanguigno. Il test CEA misura la quantità di CEA nel sangue. Un'alta quantità di CEA nel tuo corpo dopo un trattamento o un intervento chirurgico per il cancro suggerisce che il cancro non è scomparso. Può anche significare che il cancro si è diffuso ad altre parti del tuo corpo.
Il fumo può aumentare la quantità di CEA nel tuo corpo anche in assenza di cancro. Dovresti informare il tuo medico se fumi.
Quando il medico ordinerà il test CEA?
Il test CEA ha diversi usi. Il medico può ordinare un test CEA se i sintomi suggeriscono che potresti avere il cancro. Un test CEA può aiutare il medico a scoprire se il trattamento del cancro sta funzionando. Questi trattamenti possono includere interventi chirurgici, chemioterapia, radiazioni o una combinazione di tutti e tre. Il medico potrebbe anche utilizzare il test CEA per determinare se un tumore è tornato o si è ripresentato dopo aver terminato il trattamento.
Un test CEA è più utile dopo una diagnosi di un tipo di cancro che è noto per produrre CEA. Non tutti i tumori producono CEA.
Livelli aumentati di CEA possono essere riscontrati nei seguenti tumori:
- carcinoma del colon-retto o del colon
- carcinoma midollare della tiroide
- tumore al seno
- tumore del tratto gastrointestinale
- cancro al fegato
- cancro ai polmoni
- cancro ovarico
- tumore del pancreas
- cancro alla prostata
Il test CEA non è utile per la diagnosi o lo screening della popolazione generale per il cancro. Di solito non viene utilizzato per eseguire lo screening o la diagnosi se si è in buona salute o non si manifestano sintomi di una malattia. Ma se qualcuno ha una sindrome genetica familiare per il cancro del colon, è ragionevole usare CEA come strumento di screening. Questi casi sono rari.
Il medico può iniziare a monitorare i livelli di CEA prima di iniziare il trattamento se viene diagnosticato un cancro. Ciò stabilirà un livello di base per il CEA. Un singolo valore CEA di solito non è così informativo come molti valori e le tendenze di questi valori nel tempo. Il medico eseguirà il test ripetutamente prima, durante e dopo il trattamento per verificare eventuali cambiamenti.
Come viene eseguito il test CEA?
Il test CEA è un esame del sangue eseguito nell'ufficio del medico. Il sangue viene solitamente prelevato da una vena del braccio. Il processo di prelievo del sangue, o venipuntura, di solito prevede i seguenti passaggi:
- Un operatore sanitario pulirà il sito di puntura con un antisettico. Il sito si trova generalmente al centro del braccio, sul lato opposto del gomito.
- Un operatore sanitario avvolgerà un elastico intorno alla parte superiore del braccio per aiutare a riempire la vena di sangue.
- Un ago viene quindi inserito nella vena per raccogliere il sangue in una fiala o tubo attaccato.
- La band è scartata dal tuo braccio.
- Un laboratorio analizzerà il tuo campione di sangue.
Quali sono i rischi di sostenere il test?
Come con qualsiasi esame del sangue, c'è un rischio di sanguinamento, lividi o infezione nel sito di puntura. Si può avvertire un dolore moderato o una forte sensazione di pizzicore quando si inserisce l'ago.
Quali sono i normali livelli CEA?
Un livello normale di CEA è inferiore o uguale a 3 nanogrammi per millilitro (ng / mL). Le persone più sane hanno livelli inferiori a questo importo.
I livelli di CEA generalmente torneranno alla normalità tra uno e quattro mesi dopo che il tumore è stato rimosso con successo.
Cosa sono i livelli anormali di CEA?
Livelli elevati di CEA si verificano quando il CEA è superiore a 3 ng / mL. Questi livelli sono considerati anormali. Le persone con molti tipi di tumori possono avere livelli superiori a 3 ng / mL. Se hai valori così alti, non significa che hai il cancro. Altri motivi possono causare livelli superiori a 3 ng / mL. Questi possono includere:
- infezione
- cirrosi
- fumo cronico
- malattia infiammatoria intestinale (IBD)
I livelli di CEA superiori a 20 ng / mL sono considerati molto elevati. Se hai livelli di CEA così alti e hai anche sintomi di cancro, suggerisce fortemente che il cancro non è stato rimosso con successo dopo il trattamento. Può anche suggerire che il cancro si è metastatizzato o diffuso in altre parti del corpo.
Il fumo può influire sui risultati del test CEA se sei altrimenti sano. Il CEA è generalmente elevato, ma inferiore a 5 ng / mL nelle persone che fumano.
Cosa succede se i miei risultati sono anormali?
I livelli di CEA non dovrebbero essere l'unico test utilizzato per determinare se si ha il cancro. Il medico utilizzerà il test CEA insieme ad altri test e una valutazione dei sintomi. Tu e il tuo medico potete lavorare insieme per decidere la migliore opzione di trattamento se il medico determina che avete un cancro.
