Cos'è il fattore reumatoide (RF)?
Il fattore reumatoide (RF) è una proteina prodotta dal sistema immunitario in grado di attaccare i tessuti sani del corpo. Le persone sane non fanno RF. Quindi, la presenza di RF nel sangue può indicare che hai una malattia autoimmune.
A volte le persone senza problemi medici producono una piccola quantità di RF. È molto raro e i medici non comprendono appieno il perché.
Perché il mio medico ha ordinato questo test?
Il medico può ordinare un esame del sangue per verificare la presenza di RF se sospettano che tu abbia una condizione autoimmune, come l'artrite reumatoide o la sindrome di Sjögren.
Altri problemi di salute che possono causare livelli di RF più elevati del normale includono:
- infezione cronica
- cirrosi, che è cicatrizzazione del fegato
- crioglobulinemia, il che significa che ci sono o proteine anomale nel sangue
- dermatomiosite, che è una malattia infiammatoria dei muscoli
- malattia polmonare infiammatoria
- malattia mista del tessuto connettivo
- lupus
- cancro
Alcuni problemi di salute possono causare elevati livelli di RF, ma la presenza di questa proteina da sola non viene utilizzata per diagnosticare queste condizioni. Queste malattie includono:
- HIV / AIDS
- epatite
- influenza
- infezioni virali e parassitarie
- malattie polmonari e epatiche croniche
- leucemia
Perché i sintomi possono richiedere un test RF?
I medici ordinano comunemente questo test per le persone che hanno sintomi di artrite reumatoide, che includono:
- rigidità articolare
- aumento del dolore articolare e rigidità al mattino
- noduli sotto la pelle
- una perdita di cartilagine
- perdita di massa ossea
- calore e gonfiore delle articolazioni
Il medico può anche ordinare test per diagnosticare la sindrome di Sjögren, una condizione in cui i globuli bianchi attaccano le mucose e le ghiandole che secernono l'umidità degli occhi e della bocca.
I sintomi di questa condizione autoimmune cronica sono principalmente secchezza delle fauci e degli occhi, ma possono anche includere estrema stanchezza e dolori articolari e muscolari.
La sindrome di Sjögren si verifica principalmente nelle donne e talvolta appare con altre condizioni autoimmuni, inclusa l'artrite reumatoide.
Cosa succederà durante il test?
Il test RF è un semplice esame del sangue. Durante il test, un operatore sanitario preleva il sangue da una vena del braccio o del dorso della mano. Il prelievo di sangue richiede solo pochi minuti. Per questo, il fornitore dovrà:
- inclina la pelle sulla tua vena
- legare un elastico intorno al braccio in modo che la vena si riempia rapidamente di sangue
- inserire un ago piccolo nella vena
- raccogliere il sangue in una fiala sterile attaccata all'ago
- coprire il sito di puntura con una garza e una benda adesiva per fermare qualsiasi sanguinamento
- inviare il campione di sangue in un laboratorio per essere testato per l'anticorpo RF
Rischi di un test del fattore reumatoide
Le complicanze del test sono rare, ma nel sito della puntura si può verificare una delle seguenti condizioni:
- dolore
- emorragia
- ecchimosi
- infezione
Hai un piccolo rischio di sviluppare un'infezione ogni volta che la tua pelle è forata. Per evitare ciò, mantenere il sito di puntura pulito e asciutto.
C'è anche un piccolo rischio di vertigini, vertigini o svenimenti durante il prelievo di sangue. Se dopo il test ti senti instabile o vertigini, assicurati di dirlo al personale sanitario.
Poiché le vene di ogni persona hanno dimensioni diverse, alcune persone potrebbero avere un momento più facile con prelievi di sangue rispetto ad altre. Se per l'operatore sanitario è difficile accedere alle vene, potresti avere un rischio leggermente più elevato di complicanze minori sopra menzionate.
Durante il test potresti provare dolore da lieve a moderato.
Questo è un test a basso costo che non presenta rischi gravi per la salute.
Cosa significano i miei risultati?
I risultati del test sono riportati come titolo, che misura la quantità di sangue che può essere diluito prima che gli anticorpi RF non siano rilevabili. Nel metodo del titolo, un rapporto inferiore a 1:80 è considerato normale o inferiore a 60 unità di RF per millilitro di sangue.
Un test positivo significa che la RF è presente nel sangue. Un test positivo può essere trovato nell'80% delle persone con artrite reumatoide. Il livello del titolo della RF indica in genere la gravità della malattia e la RF può essere osservata anche in altre malattie immunitarie come il lupus e Sjögren.
Diversi studi riportano una riduzione del titolo RF nei pazienti trattati con determinati agenti modificanti la malattia. Altri test di laboratorio, come la velocità di eritrosedimentazione e il test delle proteine C-reattive, possono essere utilizzati per monitorare l'attività della malattia.
Ricorda che un test positivo non significa automaticamente che hai l'artrite reumatoide. Il medico terrà conto dei risultati di questo test, dei risultati di tutti gli altri test effettuati e, soprattutto, dei sintomi e dell'esame clinico per determinare una diagnosi.
